Звездная пыль

Кстати, изобретатель был достойно вознагражден вполне в духе Лиги: его на всякий случай ликвидировали, точно так же, как всех работников секретного завода, где эти пушки изготовлялись, дабы исключить любую утечку информации.

И вот теперь предстояло попробовать этот главный козырь Темной Лиги в настоящем бою.

Конечно, лучше всего было бы использовать оба корабля, но, видимо, что-то непонятное (скорее всего, командиры крупно облажались — такой корабль просто так не мог погибнуть, ибо не было корабля даже схожей силы) погубило «Последний удар» в его глубоком рейде, иначе бы тылы амазонок давно рухнули.

Но даже сейчас всё еще можно было изменить, переломив ход незадавшегося сражения.

Пусть это и сложнее, чем раньше, но они должны разметать врага: Дьявол поможет своим слугам! И разве не символично, что этот корабль ведет в бой не кто иной, как наместник и первый слуга Князя Тьмы?!

Сейчас они уничтожат так кстати собранные в один кулак вражеские корабли.

Затем разрозненные силы Лиги сумеют перегруппироваться, а потом нанесут удар по еще не оправившемуся от мордобоя бабьему флоту — и тогда еще посмотрим, кто кого…

А вскоре после победы у него будет целый флот таких вот непобедимых чудовищ: каждая планета покоренных амазонок будет обязана построить точно такой же, даже если им придется снять с себя последнюю рубашку и питаться черствым хлебом. И тогда Ойкумена поймет, кто в ней хозяин!

Недрожащей рукой Гроссмейстер направил «Молот Люцифера» туда, где всё еще огрызалась Третья линейная дивизия, корабли которой носили имена знаменитых мифологических злодеев древности (их именовали в ежедневных молитвах Тьме как исполнителей воли Великого Господина).

Сказать по правде, оную дивизию уже добивали.

Буквально ежеминутно кто-нибудь из операторов панически докладывал о новых потерях.

— «Чикатило» подбит!

— «Шикльгрубер» горит!

— «Троцкий» лишился хода!

— «Джеку-Потрошителю» снесло башни!

— «Чубайс»… Мамочка моя — нету больше «Чубайса»!

«Опаздываем — боги их побери!» — промелькнуло в голове у Гроссмейстера.

Ну, пора, стало быть, попробовать изобретение этих чертовых умников с Среднегалактического союза, снятое с пиратского корабля.

— Бортинженеру подготовить к запуску специальный двигатель. Приготовиться к открытию огня главным калибром!

— Есть приготовиться!

Старший артиллерист занял свое место перед пультом управления тахионными пушками, торопливо подавая к ним энерган и активизируя цепи.

Через минуту мерцающий красный свет сигнальной лампы сообщил, что все двенадцать орудий готовы к стрельбе.

Он поежился, вспомнив, как на испытаниях из-за крошечного несоответствия в цепях синхронизации огромный корабль раскрутило отдачей так, что его потом ремонтировали две недели, а орудийные пилоны вообще сорвало, свернув сверхпрочный титанолит в жгут.

— Специальный двигатель готовится к запуску, — сообщил машинный голос, напоминавший голос евнуха. — Приступаю к заполнению промежуточной топливной емкости. Время заполнения — семь с половиной минут.

К концу этого срока все присутствующие во главе с Гроссмейстером замерли в нетерпении.

— Двигатель готов к запуску, для приведения в действие нажмите соответствующую рукоять.

— Запускай! — скомандовал Гроссмейстер.

Бортинженер нажал рукоять.

…Словно сверхновая вспыхнула в пустоте на месте, где всего лишь тысячные доли секунды назад находился самый грозный корабль, создававшийся когда-нибудь руками человека.

Девять тонн энергана из расходного бака были мгновенно вовлечены в реакцию, образовав плазменный шар диаметром в километр. Он существовал считанные доли мгновения, а когда погас, на его месте не осталось ничего. Температура на его поверхности достигала десяти миллионов градусов, и всё, что было вокруг на десятки километров, просто испарилось. Последний сюрприз, заготовленный Хушински на самый крайний случай и призванный раз и навсегда обезопасить его от возможного разоблачения в случае захвата «Звездного черепа», сработал как нельзя лучше, хотя не там и не тогда.

Так погиб глава Темной Лиги, ее Великий Гроссмейстер, истинное имя которого осталось никому не известным. Впрочем, это уже малоинтересные подробности.

Собственно, на этом, по мнению всех историков и аналитиков, сражение у Бледной Туманности и закончилось.

Столь эффектная гибель флагмана вместе с главнокомандующим напрочь выбила у «темных» всякую мысль о продолжении сопротивления.

Одни решили, что амазонки применили против «Молота Люцифера» какое-то новое неотразимое оружие; другие — что у амазонок появились пресловутые «поля невидимости», которые обещают изобрести уже пятьсот лет.

Третьи решили отойти, чтобы потом, может быть, в более благоприятных условиях, дать новый бой врагу.

Четвертые просто впали в панику.

Но, как бы там ни было, решение, к которому пришли командиры Лиги, было однозначным: бежать ко всем чертям.