Звездная пыль

Придя в несколько игривое настроение, он переключился на внутренние каналы слежения. Вообще-то, монтировавшие систему секретного слежения ребята из ОСБ не предусматривали возможности ретрансляции на официальные экраны резиденции, но у него были свои личные умельцы, не менее толковые. Должен же кто-то присматривать за ОСБ? А то ведь бывало всякое…

Глазам Гроссмейстера предстало зрелище, вполне достойное порнофильма, — два немолодых и малосимпатичных типа, барахтавшиеся в постелях, в обществе кукольных блондинок.

Передача шла из двух соседних номеров корпуса для важных персон.

Мужиков Гроссмейстер узнал сразу.

Это были весьма влиятельные черные бонзы. Первый — Лектер Ганнибал Лектер, председатель единственной уцелевшей политической партии — «Слуги Сатаны», именовавшейся также аббревиатурой, хотя и очень древней, но не забытой — СС. Второй — министр экономики Темной Лиги — Иуда Блэкшварц. Последний был назначен на эту должность исключительно для того, чтобы было на кого свалить все проблемы в хозяйстве. Больше всего он напоминал пенек с глазами и прославился своей фразой, посвященной очередному проекту нового бюджета, — «Хотели как всегда, а получилось еще хуже!». Со стороны могло показаться, что и тот и другой занимаются любовью с одной и той же дамочкой. Но Гроссмейстер знал, что это не так, и его подчиненных обслуживают знаменитые куртизанки, сестры-близняшки Маргарет и Гелла.

Оба этих чиновника были официально взяты для организации гражданской власти на вновь присоединенных землях. На самом деле Гроссмейстер прихватил их с собой исключительно из соображений безопасности.

Уже не раз покидавший Нифльгейм глава Лиги по возвращении обнаруживал, что власть в его отсутствие успела перемениться. Что особенно печально — обычно обнаруживал это лишь тогда, когда его заходящий на посадку корабль начинали расстреливать планетарные батареи ПВО.

Но пока всё идет хорошо, можно даже сказать, как нельзя лучше.

А главное — никто ни о чем не догадывается. Даже не все его адмиралы знают толком, что он задумал. Что уж говорить о жертве…

Подумать только, когда год назад он ввел всеобщую воинскую повинность, соседи — и те же амазонки в их числе — ничего не поняли и даже, кажется, не заподозрили. Наоборот, его враги позволили себе посмеяться над ним (ох, отольется им этот смех горькими слезами!).

Комплектование военных флотов призывниками давно и прочно считалось ересью. Если даже гражданского матроса учили как минимум год (ну, не считая кока или, например, мусорщика), то что говорить о командах военных кораблей?

Солдаты срочной службы еще могли служить на орбитальных и наземных базах, да и то в странах, где призывали на четыре-пять лет, вроде султаната Ригель. Но чтобы штатные команды комплектовались из мобилизованных?

Но и тут, вдохновленные мудростью Диавола, жрецы нашли выход.

Призывников не обучали, а просто-напросто натаскивали, если не сказать, дрессировали. Каждый знал лишь то, на какие кнопки и клавиши когда нажимать, и не более. Конечно, при таком подходе приходилось на каждое место ставить по два-три человека вместо одного, но что с того?

Даже лучше — не придется перебрасывать дополнительные войска и проводить еще одну мобилизацию, когда придет время оккупации амазонийских планет.

Конечно, не всё было так просто, но за прошедшие месяцы удалось сколотить более-менее боеспособные команды. Двигателистов, энергетиков, связистов взяли с гражданских кораблей, а вместо канониров и торпедистов натыкали людей с регулярного флота, имевших по две-три профессии. Да, чем дальше, тем больше возникнет отказов и аварий, и долго так не провоюешь — но кто сказал, что Лига собирается долго воевать?

Хуже всего было с пилотами и прочими совсем уж незаменимыми специалистами, но и тут нашли выход, старый как мир, — нанять вольных стрелков за границей, благо с этим добром никогда проблем не было.

Наемников собирали по всей Вселенной, через подставные конторы, суля огромные премии и жалованье. И соблюдали обещанное — хе-хе-хе. При вербовке боевикам тут же выдавали на руки кредитную карточку на какой-нибудь из банков в нейтральном мире, с кругленькой суммой. Желающий мог беспрепятственно связаться с банком и выяснить, что деньги уже на счету. Надо ли уточнять, что банки эти были созданы заблаговременно, исключительно с целью надуть тех, кто решит сложить голову на службе у Темной Лиги. Кто-то может счесть это неблагородным, но, если вдуматься, разве не достаточно одного того, что им оказана честь — биться за дело милостивого Дьявола?

Кроме того, всем наемникам выдали изрядный аванс в «рожках» — нифльгеймской валюте. Но данный факт не очень беспокоил Гроссмейстера — всё равно после победы придется замораживать вклады и проводить денежную реформу. А так — пусть напоследок повеселятся и потратят деньги на выпивку и девочек.

От этих мыслей Гроссмейстера отвлек появившийся на пороге комнаты офицер с распечаткой в руках. Низко поклонившись, он протянул ее владыке.

Темескира, Императорский дворец