Звездная пыль на каблуках

Маленький человечек повернул голову и увидел молоденького парнишку, подрабатывающего в отеле носильщиком.

— Я видел, куда уехали эти русские, — сказал парнишка. — Вас ведь интересуют две русские девушки, так?

— Да, мой мальчик, — снисходительно кивнул головой мужчина. — И что ты видел? Куда они поехали?

— Я слышал, что они говорили о море, — сказал мальчишка. — И я слышал, что они собирались добраться по нему в Катар.

— В Катар! — воскликнул мужчина, словно название соседнего государства причинило ему просто физическую боль. — А что еще тебе удалось подслушать?

— Они собирались ехать вместе с археологами из России, которые вчера остановились у нас в отеле, а сегодня с утра пораньше двинулись дальше в путь.

— Вот как! — воскликнул мужчина. — Что же, объявляю тебе от лица правительства похвалу!

И, сделав вид, что не заметил протянутой к нему раскрытой ладони парнишки, мужчина бросился к своей машине. Обманутый в своем желании немного обогатиться, парнишка раздраженно плюнул на землю. После этого он вернулся обратно в холл и замер за ближайшей пальмой в угрюмом молчании. Но он рано расстраивался. Не прошло и получаса, как парнишка-носильщик смекнул, что судьба определенно милостива к нему в этот день.

В холл отеля влетел рослый мужчина в богатой одежде. Он был не один, а в сопровождении свиты, количество которой позволяло не сомневаться в его богатстве. И этот человек также искал русских девушек. Парнишка насторожился, но лезть вперед не торопился. Теперь он точно знал, что плату за сведения надлежит брать вперед, не обращая внимания на то, производит тот впечатление богача или же нет. Обдумав хорошенько эту мысль, парнишка тихо подошел к богатому шейху.

— Вот тебе деньги, только скажи, куда они уехали! — воскликнул шейх, выслушав предложение парнишки.

Разбогатев на сумму, равнявшуюся почти двумстам американским долларам, парнишка охотно рассказал щедрому господину, в какой стороне ему следовало искать следы беглянок. Едва выслушав доклад мальчишки, шейх сел обратно в свой длинный «Роллс-Ройс», который немедленно двинулся в ту же сторону, в какую немного раньше сначала уехал джип ученых, а затем машина противного человечка с лицом, как сушеный финик.

Тем временем подруги, даже не подозревавшие, какие страсти кипят за их спинами в покинутом ими отеле, с удовольствием болтали с госпожой Крякиной и глазели по сторонам. Вокруг расстилались солончаки, на которых только изредка росли какие-то засохшие искореженные кустарники. Но настроение у подруг все равно было замечательное. Впереди уже вкусно запахло морем. И они предвкушали скорую встречу с коллегой тетки Раи — Евгением Зиновчиком, который обязательно должен был помочь им в их поисках.

— Я познакомлю вас с одним парнишкой, — сказала госпожа Крякина. — Он наполовину араб. Его мать русская, а сам он учился в России и отлично говорит по-русски. Он поможет вам найти ту гостиницу, в которой поселили господина Зиновчика. И вообще, если честно, то в этом регионе женщинам одним на незнакомую улицу лучше не выходить. То есть днем или в большом городе еще ничего. Но в маленьких городах и ближе к вечеру не стоит. Азиз будет вам одновременно и переводчиком, и гидом, и телохранителем. Если вы будете с ним, то я буду за вас относительно спокойна. Хотя все, что вы мне рассказали про исчезновение вашей тети, кажется мне весьма странным и подозрительным. Если честно, то я никогда не симпатизировала правящему шейху Бахрейна. Стоит посмотреть, как плохо живут его подданные, так сразу же становится понятно, он человек крайне жадный и эгоистичный. В их земле есть нефть, но хорошо живет лишь правящая прослойка, которая почти целиком состоит из родственников самого шейха. И я не удивлюсь, если выяснится, что вашей тете ее руководители просто решили ничего не платить за проделанную ею работу. Да еще и ввели какие-нибудь штрафные санкции, заставив их отрабатывать.

— Дорогая, ты вечно преувеличиваешь! — вмешался в разговор ее муж. — Конечно, абсолютная монархия, которая царит в этом регионе, — это далеко не подарок. Но тем не менее ни один из арабских королей никогда не пойдет на открытый международный скандал!

— Кряксик, о чем ты говоришь! — воскликнула госпожа Крякина. — В своей стране шейх решает все! Если он велит всем своим подданным прыгнуть в огонь, они выполнят это беспрекословно. И конечно, если шейх велит говорить, что такой женщины в его стране никогда не было, все подданные в один голос и с радостью подтвердят это.

— Любой арабский король вполне разумный и в первую очередь очень и очень цивилизованный и образованный человек!

— Кряксик, меня возмущает твое упорство! — воскликнула госпожа Крякина. — Ведь есть же еще коллеги пропавшей женщины! А с ними что? Лично мой сотовый телефон во всех местах за редким исключением отлично работает и в Бахрейне, и в Катаре, и на территории всей Аравии. Почему же тогда не работают их аппараты?