Звездная пыль на каблуках

— Если бы я не польстилась на большие деньги и не поехала в эту страну, ничего бы не случилось. И ведь предупреждал же меня Юрий Алексеевич, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А я ему не поверила. Он-то уже съездил сюда. И все прошло великолепно. Он такой рассеянный. Ведь мог бы заметить, что тут происходит что-то неладное, и предупредить меня. Так нет же! Заявил, что моей подготовки и знаний явно недостаточно, чтобы соваться сюда. Конечно, после такого заявления я сочла себя просто обязанной доказать этому снобу, что к чему!

— Юрий Алексеевич просто чудак, — потрясла ее за плечо Юля. — Он, кроме своих цветов, ничего не видит. Даже удивительно, как он вообще сумел чего-то в жизни добиться.

— Юра действительно очень талантлив, — высморкавшись, произнесла тетка Рая. — И как подумаю, что я никогда его больше не увижу… Ну да ладно, — махнула она рукой, — нам-то с вами что делать? Куда пойдем, девчонки? Назад — сдаваться? Только вряд ли мы успеем добраться до наших комнат до того, как нас хватятся. Так что встретят нас там неласково. Но все лучше, чем умереть от голода и жажды в подземелье. Как вы считаете?

Подруги никак не считали. Смерть от рук преступников или смерть от голода сейчас казались им одинаково непривлекательными.

— Ладно, пошли, — вздохнула тетка Рая. — Попытаемся подобраться к нашему выходу с другой стороны.

И полумертвые от усталости они двинулись в путь. Шли они долго. П°ДРУГ шатало. И наконец, в очередной раз упав, Юлька поняла, что уже просто не в силах подняться.

— Юленька! — снова разрыдалась тетка Рая. — Девочка моя! Прости меня, дуру старую! Ведь я же чувствовала, что не надо мне ехать. И Юрий Алексеевич возражал. А я назло поехала.

Мариша достала бутылку с водой и с огорчением убедилась, что воды осталось на самом донышке. Юля сделала глоток, но он не особо освежил ее. Мариша опустилась рядом с ней. Тетка Рая тоже присела на холодный камень и сказала:

— Вы отдохните, а я поброжу поблизости.

Подругам было уже все равно. Тетка Рая зажужжала фонариком, а потом растерянно произнесла:

— А где же карта? Помню, я положила ее на этот камень. А теперь ее нет. Ах, вот она. Все в порядке. Ее просто отнесло ветерком в сторону.

— Что? — воскликнула Мариша. — Отнесло в сторону? Господи, какое счастье! Тетя Рая, Юлька, мы спасены! Юлька, очнись! Тут сквозняк! Ты понимаешь? Сквозняк!

— Ну и что? — спросила Юля, не открывая глаз. — Ты боишься простудиться?

— Да пойми ты, это значит, что где-то поблизости есть выход наружу! — воскликнула Мариша. — Оттуда и ветерок!

— Да, — тоже вскочила на ноги тетка Рая. — Правильно. Молодец, Мариша!

С помощью тетки и подруги Юлька сумела подняться на ноги. И, пошатываясь, все побрели навстречу ветерку. Несколько мучительных минут, и вдруг за поворотом мелькнул свет. Все поспешили вперед, и через мгновение их отвыкшие от света глаза ослепило всходящее над горизонтом солнце.

— Ура! — закричали беглянки, бросаясь в объятия друг друга.

Однако когда первая эйфория немного угасла, они загрустили. Да, из подземелья-то они выбрались, но по-прежнему находились посреди пустыни, да еще на территории, где хозяйничали их враги.

— В какую сторону будем двигаться? — спросила Мариша.

— А что, есть разница? — ехидно поинтересовалась Юля.

— Безусловно, — бодро отозвалась тетка Рая и двинулась в путь.

Подруги потащились следом за ней, оставляя на песке тонкие цепочки следов. Сначала они двигались относительно легко. Сказывался выброшенный в кровь адреналин. Но с каждой минутой шагать становилось все трудней и трудней. Проявляла себя усталость от целой ночи блужданий по лабиринту шахты. К тому же воды у них больше не было, а, несмотря на раннее утро, солнце уже изрядно припекало.

— Куда мы идем? — облизав потрескавшиеся губы, спросила наконец Юля у тетки Раи.

— Нам во что бы то ни стало нужно добраться до любого крупного города и немедленно идти в полицию, — не оглядываясь, ответила тетка Рая, с неутомимостью верблюда меряя шагами песок.

— Куда? — ошеломленно переглянулись друг с другом подруги.

— Мы должны вывести этих проходимцев на чистую воду! — заявила тетка Рая.

Юлька только простонала.

— Тетя, нам бы живыми из этой дивной страны убраться, и так было бы хорошо! А с этими пещерными людьми пусть местные власти сами разбираются. В конце концов, мы не обязаны делать за них всю работу.

— В самом деле, тетя Рая, — вступила в разговор Мариша. — Вы попали в руки Фейсала и его сообщников случайно. Можно сказать, ни сном ни духом в их делишках не участвовали. Так к чему эта гражданская ответственность?