Звёздная река (СИ)

- Дальше я сам догадаюсь, - Джонатан кивнул понимающе. - Скрытое внушение заставляет всех верить, что это по-прежнему ты. Гипноз, эта мерзкая магия троллей, подавляет волю и не даёт сомневаться.

- Да, действительно, никто не замечает подмены!.. - Сьюзен подтвердила с удивлением.

- Ничего, твоя настоящая карьера ещё впереди, - Серый рыцарь достал из-под пуловера свой медальон на цепочке. Алмаз вспыхнул ярким, но приятным для зрения золотистым сиянием, которое заполнило пространство вокруг них.

Через пару секунд свет погас, и они очутились в холле гостиницы, около автостоянки с разноцветными кабриолетами.

- Здравствуйте! - к ним подошёл молодой человек в синем джинсовом костюме. Это был тот самый гитарист, которого они встретили на орбитальной станции. Светлые волосы, собранные в хвост на затылке. Весёлые серые глаза. - Хотите, я вас подвезу? Мне отец разрешил взять авто.

- Спасибо! - ответил Джонатан, - было бы неплохо...

- Прошу! - юный музыкант указал на роскошный сиреневый кабриолет. Сиденья кремового цвета, хромированный радиатор, выпуклое ветровое стекло. - Вы так хорошо играли и пели! Мне ещё учиться и учиться! Вам куда?

- Пожалуй, - Серый рыцарь галантно открыл дверцу перед Сьюзен, и они вдвоём уселись на заднее сиденье, - к тому небоскрёбу, у которого весь верх увешан красной рекламой.

- А, понятно! - музыкант бодро занял место за рулём. Двигатель негромко заурчал, и кабриолет выехал из зала гостиницы сквозь открытые ворота. - Это местная рекламная фирма. Будете в роликах сниматься?

- Хотим туда тайком проникнуть, - объяснил Джонатан изумлённому юноше, который, впрочем, не забывал следить за дорогой, - и выяснить, не оттуда ли впускают в этот мир драконов.

- Ну и дела! - ошеломлённый музыкант не обратил внимания на два встречных автомобиля, хотя их пассажиры, молодые люди в ярких одеждах, приветственно махали руками.

Зато Сьюзен, с безмятежным видом разглядывавшая город, грациозно помахала в ответ и была вознаграждена радостными улыбками.

Тем временем здание показалось из-за других небоскрёбов. Приближаясь, оно производило ещё более мрачное впечатление. Красный неон реклам, казалось, насмехался над ярким солнечным светом, смутно мерцая под самыми облаками.

- Может, вам помощь нужна? - юный музыкант спросил после долгой паузы, сворачивая на другую подвесную дорогу.

- Кто-то должен предупредить городскую стражу, - отозвался Джонатан, - у нас нет на это времени. Мы лучше прямо здесь выйдем.

- Хорошо, я сообщу им! - молодой человек остановил кабриолет у одного из ажурных мостов над дорогой и, как только Сьюзен и Джонатан вышли на тротуар, сразу же умчался прочь.

- У тебя совсем крыша поехала? - осведомилась Сьюзен ровным голосом. - Зачем ты ему всё рассказал?

- Он играл на эльфийской гитаре. На той самой, которая так понравилась тебе и к которой тролль вряд ли прикоснулся бы, - в этот раз многословие Серого рыцаря было терпеливым. - Такому музыканту я доверяю больше, нежели, например, угодливому менеджеру гостиницы.

- А почему мы сами к стражникам не идём? - её интонация стала более эмоциональной.

- Эти вояки даже мелких пташек не разгонят, не говоря о драконах... Впрочем, ты уже издали чувствуешь магию троллей, именно она тебя сейчас раздражает.

- М-м-м... - Сьюзен слегка растерялась и ненадолго задумалась, а затем произнесла немного спокойнее: - Действительно, будто я снова в Фениксе...

- Давай используем твои эльфийские способности, найдём нужный электрокабель и вырубим этот неон! Откуда идёт самое неприятное излучение?

Сьюзен указала на полукруглый изгиб дороги, который вёл на нижний ярус шоссе, и они начали спуск, шагая по узкому тротуару вдоль высокого чугунного парапета. Громадные каменные колонны, поддерживавшие мосты, здесь были толще и массивней. Сюда уже не добирались солнечные лучи, не приезжали разноцветные автомобили, и у самого основания небоскрёба царил угрюмый безжизненный сумрак, словно в гигантском бетонном подвале.

Сьюзен уверенно показала на большую трансформаторную будку, похожую на цинковый шкаф у одной из колонн. Джонатан не стал возиться с замком и попросту отодрал тонкую металлическую дверцу. За ней обнаружился ряд рубильников с длинными деревянными рукоятками. Серый рыцарь принялся их выламывать и бросать на асфальт, жмурясь и отворачиваясь от каскадов трескучих искр. Пошёл синий дым.

- Там всё равно что-то светится! - Сьюзен посмотрела вверх.

Огни реклам погасли, но последний этаж небоскрёба мерцал кроваво-красным полупрозрачным заревом.

- Портал активирован, скоро заявится дракон, - Джонатан вытащил из-под пуловера медальон и оставил его висеть на виду, затем обнажил саблю. - А диверсант может применить гипноз. Не разговаривай с ним и относись к нему скептически!

Из какой-то невзрачной служебной двери в цоколе здания вышел человек в чёрном. В одной руке - алебарда, в другой - огромный рубин. Длинные белые волосы, то ли седые, то ли очень светлые. Наглый взгляд бездушных водянисто-зелёных глаз, казалось, действительно пытался подавить волю.