Звёздная река (СИ)

— Надо же, как поэтично! Не какое-нибудь ноль-пространство...

— На Земле среди фантастов не так уж много поэтов, — улыбнулся Себастьян, подавая ей большие тёмные очки. — Возможны очень яркие вспышки.

— Да уж, — согласилась девушка. — Магазины завалены примитивным чтивом для средних умов... Ой, а я всё вижу, как будто стёкла прозрачные!

— Сейчас ты смотришь не глазами, — пояснил эльф. — Изображение транслируется прямиком тебе в голову. Обрати внимание на компьютерное меню, слова в нижней части поля зрения. Воздух уже откачан, мысленно нажимаем "Старт".

Стена ангара раздвинулась, открыв широкий прямоугольный проём с чёрным бархатом космоса.

Летающая тарелка зажужжала и ощутимо завибрировала. Действительно, вспыхнул свет, на секунду залив помещение молочно-белым излучением. Затем корабль вылетел наружу, во время молниеносного рывка не причиняя пилотам ни малейшего дискомфорта вроде перегрузок и вдавливания в кресла. Шелли даже ахнуть не успела, и её лицо отразило удивление с некоторым опозданием, когда на экранах уже сияла голубая планета.

— Передаю управление тебе, — сообщил эльф, развернув аппарат так, чтобы сбоку была видна орбитальная станция, своей формой тоже напоминавшая два блюдца, сложенных вместе, но только размером с большой остров. — Попробуй самостоятельно менять направление. Сейчас появится рамка с крестиком в центре, как прицел на дисплее видеокамеры...

Положение станции изменилось, она начала уходить вверх.

— Смелее! Инерция нас не расплющит! — подбодрил Себастьян. — Из кресел не вышвырнет!

Дисплеи показали, что станция приблизилась. Очевидно, Шелли намеревалась пролететь под ней, со стороны планеты. Однако там можно было разглядеть только скучную равнину с неровностями шлюзов, выступами и тёмными сегментами. Тогда девушка плавно повернула назад, к ободу титанического диска, где бесконечными рядами солнечных бликов тянулись стеклянные стены коридоров и большие окна.

— Хорошо! Теперь идём в Обитель Грёз! Посмотришь на мир снаружи. Команда "Вход" в меню программы. Давай!

Снова вспышка. В этот раз не белая, а радужная. Причём, она не погасла. Всё вокруг, похоже, собралось мерцать и переливаться целую вечность. И орбитальный город, и планета, и солнце.

— Ох!.. Обалдеть!.. Ну и красотища!

Вселенная, казалось, была соткана из восхитительной ткани, сверкавшей миллионами ярких оттенков. Бескрайний океан с лучистым золотом солнца, перламутром, сапфирами, изумрудами и рубинами звёзд, с аметистовым островом орбитального города, малахитовым берегом планеты и лазурными волнами пространства, уходившими в бесконечность.

— Управление по-прежнему за тобой, — мягко произнёс Себастьян после долгой паузы, позволив Шелли рассмотреть изнанку мироздания, отображённую на дисплеях. — Попробуй подлететь к станции и вернуться в наше измерение. Команда "Выход".

Интерьер летающей тарелки, как ни странно, не изменился, разве что великолепие оттенков, вливаясь сквозь экраны, не могло не раскрасить серые стены и пол. И передвигался корабль так же легко и быстро, как раньше. Через пару секунд обзор заслонил проём ворот ангара, похожий на тёмный янтарный прямоугольник. Девушка замедлила полёт.

— Не бойся, я остаюсь на подстраховке! — успокоил эльф.

Выход из Обители Грёз не сопровождался никакими визуальными эффектами. Просто всё вокруг стало обычным.

— Ладно, посадку произведу сам...

Тарелка вплыла в ангар и опустилась на пол. Ворота закрылись. Шелли и Себастьян сняли тёмные очки, а затем и шлемы, опустив их себе на колени.

— Как самочувствие? — заботливо поинтересовался эльф.

— Крышу снесло напрочь! — заявила девушка.

— Значит, пора обедать! — с улыбкой кивнул Себастьян.

Снова двери шлюза, серо-синие коридоры, фонтан, эскалатор и кафе, где уже ожидала Мартина, вполголоса разговаривая с двумя эльфами.

— Как успехи? — спросила дриада с искренним интересом.

— Отлично! — бодро ответил Себастьян. — Через день продолжим тренировки.

— Королева Вероника занята, — сообщила Мартина. — Наш новый навигатор остаётся моей гостьей.

Дриада взяла Шелли под руку и отвела в зал с порталами. Они вошли в одну из светящихся сфер и очутились в нескольких шагах от дома Мартины.

— Идём мыть руки! — дриада открыла дверь веранды. — За обедом расскажешь, что да как.

Глава 3

Где-то неподалёку пели эльфы, невидимые среди садов. Мелодия гитарных струн лилась легко и плавно, как серебряный ручеёк. Простые слова отображались в сновидениях Шелли ясными, спокойными образами. Чистые голоса вели к таинственным озёрам и отражениям звёзд на синей воде, к утренним сумеркам, следом за большими белыми птицами в лазурном небе.

Мы - лепестки ночного шторма

И снег, летящий пеплом в руки;

Мы - странники вдали от дома,

В холодном мире тёмной вьюги.

Сквозь одиночество без края

Ведут судьбы дороги снова,

И мы в унылой мгле блуждаем,

И нет для нас пути иного.