Звездная сеть

Падение постепенно ускорялось, но не очень быстро. Через несколько секунд мне стало казаться, что снизу дует, а еще через некоторое время это стало очевидным. Внезапный порыв ветра бросил меня в сторону, и я обнаружил, что лечу по горизонтальному тоннелю, в конце которого виден свет. Крылья рефлекторно расправились, я сделал первый взмах и полетел самостоятельно.

Тоннель кончился, и я вылетел на открытое пространство.

Открывшийся вид был потрясающим. Белая облачная равнина внизу, сверху — бледно — зеленое небо, яркое настолько, что на него трудно смотреть. Сзади гигантская серая башня, вздымающаяся так высоко, что ее вершина теряется на фоне ослепительного неба. А подножие башни растворяется в облаках. Именно растворяется, потому что облака полупрозрачны.

Я попробовал повернуть вправо, влево, а затем попытался сделать мертвую петлю, игнорируя запротестовавшие рефлексы. Рефлексы оказались правы — ангелы не умеют делать мертвую петлю. Я потерял скорость и стал падать вниз, как камень, лишь у самых облаков сумел снова выровнять полет.

Отдышавшись, я заметил, что в хвост ко мне пристроился другой ангел. Рефлексы, выработанные незабвенным F-19, потребовали набрать скорость, завалиться на крыло, совершить боевой разворот и поймать потенциального врага в перекрестье прицела. Но прицела не было, как и клавиатуры, на которой следовало давить backspace.

Заметив, что я обратил на незнакомца внимание, ангел замахал крыльями, быстро догнал меня и затормозил, уравнивая скорости. Тормозил он, распушив хвост и повернув крылья под углом к набегающему воздушному потоку, будто самолет выпустил закрылки.

Поравнявшись со мной, ангел издал длинную трескучую трель.

— Здравствуй, — перевело мое подсознание. — Давно хотел с тобой поговорить.

— Здравствуй и ты, — ответил я такой же трескучей трелью. — А кто ты?

— Ты знаешь меня как Джеймса Бонда, — представился мой собеседник. — Неудачное имя.

— Это точно, — согласился я. — Надо было другое выбрать. Майор Пронин, например.

— Теперь уже поздно. Если я буду часто менять имя, все запутаются.

— Ты откуда? — спросил я. — Нисле или Шотфепка? Джеймс Бонд негодующе фыркнул.

— Под дурака косишь? — спросил он. — Давай говорить как разумные существа.

— Давай, — согласился я. — Говори, разумный.

— Расскажи мне, что ты нашел в Сети, — потребовал Джеймс Бонд.

— А в задний проход тебе не подудеть?

— Не надо. — Джеймс Бонд не уловил сарказма в моих словах. — В наших нынешних телах это очень трудно, практически невозможно. Но если для тебя дудение в задний проход является непременным условием…

— Не является, — перебил я его. — Забудь. Ты не ответил на мой вопрос.

— На такие вопросы не отвечаю? — сказал Джеймс Бонд.

— Тогда я тоже не расскажу тебе, что я нашел в Сети, — заявил я.

— Зря, — сказал Джеймс Бонд. — Я понимаю, твоя раса агрессивна и недоверчива, но не стоит уклоняться от взаимовыгодного диалога. Я уполномочен провести обмен равноценной информацией.

— Тогда расскажи, кто напал на меня в больнице, — потребовал я.

— Я и напал, — спокойно сказал Джеймс Бонд. — Ты должен был умереть, но то, что ты нашел в Сети, вывело тебя из-под удара.

— Зачем ты напал на меня?

Задав вопрос, я понял, насколько идиотски он сформулирован. Только в мексиканских телесериалах злодей, услышав подобное, начинает подробно расписывать свои мотивы. К моему счастью, Джеймс Бонд, похоже, мыслил в категориях мексиканского сериала.

— Ты начал сканировать астрал, — сказал он. — Было решено убрать тебя, пока ты не обнаружил нашу деятельность.

— Какую деятельность?

— Ты так и не обнаружил ее? — удивленно спросил Джеймс Бонд. — Тогда я не буду про нее рассказывать. Он немного помолчал и добавил:

— И про причины нападения мне не следовало говорить.

— Послушай, Джеймс Бонд хренов, — сказал я. — Мне надоело все время оглядываться по сторонам и ждать, когда очередной козел снова соберется меня замочить. Я хочу жить спокойно. А для этого хочу знать, зачем ты меня преследуешь. Если тебе что-то от меня нужно, скажи, что именно, и мы обсудим условия сделки.

— Я уже сказал. Хочу знать, что дала тебе бомба.

— Какая бомба?

— Вегетативное существо, обитающее на изолированной планете.

— Какая же это бомба? Это просто живой склад знаний.

Джеймс Бонд громко хрюкнул, этот звук не нес лексической нагрузки, это было просто выражение сожаления по поводу того, что собеседник оказался таким дураком.

— Ты даже этого не понял! — с чувством прочирикал Джеймс Бонд. — Так знай же, глупый, любое знание есть бомба. Когда знаний немного, они не причиняют вреда, но когда молодая раса черпает их непрерывно, она захлебывается и наступает информационный коллапс. Знаешь, что это такое?

— Не знаю, — сказал я. — Расскажи.