Звездная тень

– Лайд – совсем клинический случай,– легко согласился Галис.– Я сразу понял, долго у нас не задержится. Ему масштабы покруче были нужны. На его «дельте» я перед вылетом блокировал тяжелое вооружение.

Усевшись в кресло, Галис испытующе уставился на меня. Что-то его смущало.

– Так какой же выход у вас? – быстро спросил я.

– Держаться,– легко, словно ожидал этого вопроса, ответил Галис.– Рано или поздно зеленые сломаются. Поймут, что их мечта здесь не осуществится. А половинка мира их не устроит. Пусть мигрируют, ищут счастья в другом месте. Мало, что ли, планет?

Я неуверенно кивнул.

– А тебе что у нас надо? – вдруг спросил Галис.– Петр? Воевать ты вроде бы не рвешься… В городе я тебя тем более не представляю. Объясни, парень. О чем ты мечтаешь?

Похоже, мне сейчас объяснят, что не желают видеть в своих рядах…

– Честно?

– Конечно,– капитан улыбнулся.

– О счастье для своей планеты.

– Ну…– Галис покачал головой.– Ну и задачка. Ладно, допустим, ты умнее всех. Все на твоей Земле ошибаются. Один ты прав.

Он ухмыльнулся, как человек, потрясающе тонко пошутивший:

– Тогда что ты у нас ищешь? Здесь для тебя счастья нет. Самонадеянно так говорить… только я ведь вижу!

– Если бы я сам знал, что ищу…– прошептал я.

Галис кивнул.

– Верю. Мой тебе совет, Петр… войди во Врата.

Предложение убираться с планеты было высказано.

– Я уже вошел.

Галис потер подбородок:

– Тогда и не знаю… тогда я не прав. Что ж. Доверимся Тени.

– Доверимся,– осторожно согласился я. Ну! Скажи еще что-нибудь!

– Пойдем, я покажу тебе «дельту»,– предложил Галис.– Пока уж ты здесь – будешь работать на равных с ребятами. Может, и найдешь себя…

В последней фразе уверенности не было совершенно.

– Много людей на базе? – поинтересовался я по пути к ангару. Странной казалась эта пустота…

– Сейчас – никого, кроме нас. А вообще – триста двадцать шесть человек.

Ого. У меня уже создавалось ощущение, что все военные действия ведутся десятком фанатиков…

Галис сделал паузу и добавил:

– Без тебя. Я пока не стану тебя считать, хорошо?

Да уж как угодно… Считай, не считай – я и впрямь здесь чужой.

Двери ангара разошлись перед нами, Галис на миг остановился:

– Ты не привык к мысленному управлению?

– Нет.

– Хорошо. Код входа – «тревога».

– Запомню,– жадно вглядываясь в освещенное нутро ангара, ответил я. Помещение было небольшим, да и стоящие внутри машины размерами не отличались. Чуть поменьше земного истребителя. «Дельтами» их называли, очевидно, из-за треугольной формы. Можно было условно выделить небольшие толстые крылья, зеркальный колпак вверху скрывал кабину. «Дельты» стояли прямо на плоском брюхе, никаких колес или опор я не заметил.

– Как я понимаю, машина незнакомая,– обронил Галис.

– Абсолютно.

– Эта будет твоей,– капитан подошел к ближайшему аппарату, похлопал по гладкой обшивке.– Здесь все машины новые. Открытие кабины будет на слово… на слово «гость».

Я проглотил насмешку.

Галис выжидал, и я негромко сказал:

– Гость…

Зеркальный колпак растаял, превратился в сверкающую гибкую ленту. Лента поползла вниз, словно язык металлического зверя.

– Входи,– иронически предложил Галис.

Неуверенно ступив на блестящую поверхность, я приготовился карабкаться вверх. Этого не потребовалось – лента дрогнула под ногами и буквально впихнула меня в кабину. Потеряв равновесие, я рухнул в широкое кресло. То мгновенно зашевелилось подо мной, обтекая тело. «Лесенка» уже трансформировалась обратно в колпак. Изнутри он был идеально прозрачен.

– Ну как? – спросил снизу Галис.

– Очень любопытно,– буркнул я. Интересно, он меня слышит?

Кабина очень небольшая, по сравнению с ней внутри скаута Геометров просторно. Есть пульт… и на нем две воронки с серебристо-ртутной жидкостью!

– Разберешься с управлением? – поинтересовался Галис.– Или опять незнакомая система?

Может быть, он меня все-таки подозревает?

Резким движением я опустил ладони в терминалы.

Колющая боль. Короткое головокружение. Я буквально чувствовал, как «дельта» сливается с моим сознанием.

Пилот?Да. Какова степень ее разумности? Что это – кастрированный компьютер

Геометров, полноценная личность, примитивная управляющая система? Мы едины. Едины,– согласился я.

Словно обвал – лавина звуков, образов, ощущений. Нет, «дельта» не была разумной. Лишь придаток к телу… но какой придаток!

Я видел сквозь стены ангара. Ощущал движение машин по улицам городка. Слышал дыхание Галиса и шорох веток на деревьях. Мир стал огромным, доступным, подвластным. Даже в корабле Геометров у меня не было ощущения такой силы… И в то же время – что-то оставалось отсеченным, недоступным. Например – звезды. Словно «дельта» жила вполсилы.

– Машина контролируется не полностью,– сказал я. Не губами, а металлическим телом машины. Слова прокатились по ангару возмущенным ревом, Галис поморщился.

– Соизмеряй силу, Петр. Да, часть функций блокирована. Я не совсем уверен в тебе. Но для боевого патрулирования тебе возможностей хватит.

Я не обращал внимания на его слова. Хотелось опробовать хотя бы имеющиеся силы. Двинуться… взлететь… пронзить небо тяжелым ударом, сминающим скалы, сжигающим воду…