Звездная трилогия

Потянулись минуты томительного ожидания. Я тщетно пытался услышать хоть какие-нибудь звуки, которые нарисовали бы мне картину происходящего на корабле. Все было тихо. Ничто не нарушало спокойствия крошечной каюты. Надо мной — низкий потолок, испещренный порами звукоизоляции, со всех сторон — пластиковые стены, где помещались в выдвижных ящиках различные предметы быта.

Тем не менее, несмотря на тишину и кажущуюся неподвижность, я знал, что происходит сейчас на самом деле. В этом мне помогало не мое странное чутье, а годы обучения в Забвении и проведенное за забором взлетного поля беззаботное детство.

Тогда все было просто и ясно. Цвета были яркими, было понятно, где черный, а где белый… Пашка — друг, Наташа — любовь. Стас с Душным и Клювом — враги.

А сейчас вокруг все совсем по-другому. Словно кто-то взял и подменил мир.

Космолет сейчас движется на буксире за гигантским тягачом, подводящим корабль к площадке ускорителя. Открываются массивные двери, скользя по полукругу в разные стороны. На площадку заезжает могучий автомобиль, за ним — звездолет. В центре «Спектр-8» останавливают, магнитные зажимы со стоном открываются, и тягач, освобожденный от своей ноши, покидает площадку ускорителя. За ним вновь смыкаются створки дверей, и начинается процесс разгона.

Силовые генераторы монотонно жужжат, поднимая корабль по прозрачной трубе. Ухают кольца генераторов антигравитации, и по всей протяженности трубы образуется сильнейшая гравитационная сила, тянущая корабль в космос.

Я усмехнулся. На меня подобная сила действует уже с пяти-шести лет…

Жалко, что собственное гравитационное поле корабля мешает на себе прочувствовать все ускорения и силы, которые действуют сейчас на «Спектр-8» снаружи. Я даже несколько позавидовал древним космонавтам той эпохи, когда еще не разразилась страшная война с роботами.

Эти космонавты, отважные покорители космоса, были гораздо ближе к пространству, чем мы. Они летали на крохотных суденышках, использовали реактивную тягу, и не было у них ни генераторов гравитации, ни подсвязи, ни энергина… Герои? Нет, для меня они были воплощением мечты человечества о свободном полете. Они — птицы, а мы сейчас — пассажиры роскошного авиалайнера. Так, кажется, называлась та довоенная крылатая машина…

Я закрыл глаза. Да, теперь мы уже вышли из атмосферы, сейчас включатся стабилизаторы, и компьютер начнет прокладку курса до Луны. Вот-вот должен прозвучать отбой стартовой готовности.

Глупое правило — пристегиваться к койкам во время старта. Пережиток древних времен. Теперь при выходе на орбиту уже не трясет. На пассажирских космолетах, насколько я знаю, никаких ремней безопасности не было и в помине.

— Взлет прошел нормально! — раздался в динамиках каюты голос Суслова. — Работаем согласно полетному расписанию. Пассажиру — просьба зайти в рубку!

Вот так я у них называюсь. Пассажир. Ну что же, лучше, чем «груз» или «обуза».

Как только я оказался в коридоре, сзади выросли две фигуры. Смирнов и Андреев, кто же еще? Втроем мы молча дошли до рубки. На этот раз я даже понял, куда надо сворачивать после кают-компании.

Дверь при моем приближении автоматически втянулась в стену. И через миг я уже вошел внутрь рубки.

Вместо одной из стен помещения, казалось, зиял провал в открытый космос — это был огромный экран, на который транслировался вид с камеры на носу космолета.

Звезды, звезды… Краешек Земли, далекая Луна… А между ними — бесконечно черное пространство, бездонные угольные провалы первородного мрака. Несколько жутко было вглядываться так вот в эти звездные дали, чувствовать себя уязвимым моллюском в тонкой скорлупке раковины.

Я в космосе. Несмотря ни на что, я все-таки в космосе. Звездные дороги уходят от моих ног к самым потаенным глубинам пространства. И я еще оставлю след в их космической пыли.

Я перевел взгляд на сидящего посреди всего этого великолепия капитана Суслова.

Капитан занимал кресло с высокой спинкой, справа от него в кресле поменьше развалился Бергер, слева — длинноволосый парень, которого я уже видел в кают-компании.

— Проходите, не стесняйтесь, — махнул рукой капитан. — Как вам вид?

— Впечатляет, — сказал я и сделал несколько шагов к центру зала.

— А вы, я погляжу, немногословны, — хмыкнул Суслов.

— Жизнь научила, — пожал плечами я. — Зачем вы меня вызывали?

— Да просто поговорить хотел, — смешался капитан. — Ну, и за ребят извиниться. Вы уж простите их. Не каждый день на почтовом корабле возят секретного агента. Они просто побаиваются вашей троицы, потому и смотрят исподлобья. Привыкнут!

— Я понимаю. Ничего страшного.

— Спасибо, — значительно произнес Суслов. — Вы ведь учились на астронавигатора?

— Да, — кивнул я.

— Можете заходить в рубку в любое время. Посмотрите на практике, как мы прокладываем курс и пилотируем эту посудину.

— Я зайду. Мне очень интересно.

— Еще в вашем полном распоряжении корабельная кухня. Вы такой худенький — надо больше кушать! — подмигнул капитан.

— Посмотрим по обстоятельствам, — несколько смутился я.

Суслов напомнил мне сейчас Пашкину тетку, та тоже вечно переживала, что я мало ем.