Звездная трилогия

Священник опустил голову. Твари не двигались.

— Вернись! Уходим!!! — напрасно кричал я.

Немая сцена затянулась. А потом я увидел, как существо, стоящее как раз напротив Душного, задрожало, подалось вперед и, не сдержавшись, вцепилось клыкастой пастью в плечо психа. Священник взвыл, и, словно по команде, остальные твари накинулись на него. Крик потонул в рычании существ и хрусте разрываемых на части костей и сухожилий. Медленно выкатился из этой кучи-малы череп Клюва и с укором уставился на меня пустыми глазницами.

В этот момент Джон бросил в пирующих монстров гранату. Ту самую, что якобы берег для уничтожения матки. Грохнул взрыв, посыпались камни со свода. А старик с невероятной скоростью ринулся вперед.

Я почувствовал его замысел. Джон решил пробежать мимо контуженных взрывом тварей. Безумие вело его к цели. И я понесся за ним.

Шансов практически не было. За те мгновения, что мы бежали сломя голову к только что сожравшим нашего товарища существам, я вспомнил всю свою короткую жизнь.

Как и раньше, меня накрыли видения. Мне показалось вдруг, что совсем рядом Кед, а потом…

Карие глаза Наташи, смех Ирки, теплые губы Али…

Сосны, клевер с бисеринками росы, замысловатая мелодия лесных птиц, запах жареной курицы, линии парт в аудитории, вкус лимонада «Яблонька»…

И звезды, звезды, звезды. Взлетающие корабли на Воронежском космодроме, уханье антигравов и свист рассекаемого воздуха…

А потом из поднявшейся пыли на нас прыгнули твари. Одна подсекла Джона, отхватив мощными челюстями ему полноги, другая попыталась вцепиться мне в руку. Я инстинктивно сместился в сторону, и клыки прочертили несколько дорожек вдоль плеча.

В это время мимо пробежала массивная и до боли знакомая фигура.

Кед!

Капитан Кедров врезался в очередную летящую ко мне тварь и, не останавливаясь, понесся дальше. Я устремился вслед за ним. Задавать вопросы, откуда здесь взялся Кед, не было времени.

Мы проскочили. Выбежали из зева тоннеля в абсолютно круглый зал с идеально сферическим сводом.

Кед вбежал в Главную пещеру первым. Остановился и с вызовом повернулся ко мне. Позади замерли, будто в террариуме, гнавшиеся за нами твари, а в центре зала, прямо за спиной капитана, пульсировало Черное сердце. Все оно было в мутной слизи и непостижимым образом висело прямо в воздухе.

Все выглядело совсем как в моих детских кошмарах. Теперь-то я понял, что напомнили мне нижние уровни Колодца. Все здесь было почти таким же, как на подземной базе. Той, что находилась под моим домом.

Здесь не хватало только контейнера и людей в скафандрах.

— Уходи! — коротко велел Кед.

— Как ты здесь оказался? Что случилось? — Чувство правды, показавшееся мне в Колодце до невозможности сильным, буксовало, не собиралось давать ответ.

— Уходи! Или я убью тебя!

— В чем дело, Кед? — я выставил вперед руки и развернул их ладонями вверх. — Что такое?

— Хорошо, — холодно кивнул капитан. — Я скажу тебе, что такое!

Мне показалось, что тень улыбки тронула его губы. А затем я услышал шорох за спиной и обернулся.

Между тварями, волоча израненные ноги, ползком пробирался Джон.

— Мое! — крикнул он, захлебываясь кровью. — Мое бессмертие!!!

Рука старика вытянулась, словно желая зажать в ладони Черное сердце. Несколько пальцев у Джона уже отсутствовало, на предплечье обнажились кости.

— Мое, — последний раз выдохнул он, а затем глаза его остекленели, голова осторожно и как-то нежно легла на пол.

— Ты дебил! — засмеялся Кед. Смех звучал в этом месте нелепо и страшно. — Ты просто старый дебил, Джонни!

Но старик уже не слышал Кеда. Джон Рибейра — историк, бывший член СВ и старейшина клана Мудрых — попросту умер. Он почти добрался до своей заветной цели. Горы трупов, и такая досадная неудача!

— Тоже хочешь бессмертие? — обратился ко мне Кед. — А вот фигу!

Пресловутое бессмертие! Но откуда ему взяться в таком месте?

Мои чувства молчали. Я понимал лишь то, что у тварей нет никакой матки и что цель путешествия под землей заключена в этом Черном сердце.

Но на каждый вопрос должен найтись ответ — помогла логика. Получалось, алчный Джон, его приятель-старейшина и еще несколько человек, посвященных в тайну Колодца, знали, что в этот день, в момент рождения новой партии тварей, тот, кто будет держать в руках сердце, получит вечную жизнь.

— Извини меня, Сережа! — В глазах Кеда появились огоньки безумия. — Я соврал. Ты не второй сорт, ты просто еще не созрел. Ни алкоголь, ни эмоции не питают твой дар достаточно долго…

Так вот оно что! Никакой я не неудачник, меня нарочно привезли сюда. Все проколы действительно сфабрикованы! Это все — продолжение обучения?

А Кед, значит, пробрался в Колодец, и, пока мы отвлекали тварей, выступали пушечным мясом, капитан спокойненько в одиночку дошел до Адских Ворот и ждал, пока представится возможность пройти. И сейчас решил убрать конкурента.

— Я переиграл их всех! Я лучший, не ты! — продолжил Кед, делая шаг ко мне.

— Успокойся, Кед! — попытался я урезонить его. — Мы же не враги! Мы пришли сюда вместе, помнишь?

— Помню, — усмехнулся здоровяк. — Я все помню.