Звёздная цитадель

Друзья сидели - если только можно было так сказать в условиях полной невесомости - в маленькой кухне и обедали. Пошли только вторые сутки их пребывания на этой малой сторожевой станции, но они уже вполне могли быть довольными собой. Как и предполагалось на маяке стоял узкоспециализированный, нацеленный только на обработку передаваемой антеннами информации, компьютер. Эта машина не обладала широкими способностями к причинно-следственной логике, которые у больших мощных компьютеров очень часто переходили в чисто человеческую подозрительность. Поэтому космонавты достаточно легко сумели отключить главный блок рабочих процессоров и теперь стали безраздельными хозяевами станции. Теперь оставалось только внедрить в пакет основных программ набор из нескольких команд, которые обеспечат успех всей операции. Это небольшое изменение сработает на слабый позывной с головного корабля бригады рейдеров и позволит ударному отряду всемирной службы безопасности проникнуть незамеченным во внутренние области Братства Урана.

- Иногда мне кажется, что я неизвестно за что приговорен долгие годы питаться этой высокоценной, калорийной, но уже до смерти надоевшей мне пищей, - пожаловался Стас, запихивая использованную тубу от сливок в мусорный контейнер и принимаясь за банан.

- Можно подумать, что это самое большое несчастье, не дающее тебе спокойно жить, - улыбнулся Грег, оторвавшись от большого пакета с чипсами.

- Ну, конечно, не самое большое, но зато самое регулярное, - вполне серьезно ответил второй пилот и мечтательно добавил. - Вот как только окажусь на Земле или хотя бы в каком-нибудь приличном курортном месте, то первым делом закажу себе на весь срок отдыха три столика в трех разных ресторанах и буду в каждом из них только обедать, завтракать или ужинать. И так много дней подряд и чтоб рестораны обязательно резко отличались друг от друга. Например, первый будет китайским, второй итальянским или французским, а третий - русским. И чтоб я лопнул, если не перепробую все напитки, которыми они потчуют клиентов!

- Постой, постой! - уже от души развеселился Грег, глядя какое блаженное выражение появилось на лице друга. - Лопнуть - это дело нехитрое. Вот только карман у тебя от такого гастрономического усердия не прохудится? Особенно, если каждый день баловаться французским коньяком с русской икрой!

В ответ Стас на минутку задумался и заявил без тени смущения:

- А я считаю, что нам с тобой за расхлебывание этой каши и регулярные перестрелки должны кое-что заплатить. Или ты об этом забыл?

Да нет. Я на это тоже рассчитываю, - даже немного смутился Грег. Так что, если будешь заказывать столики в ресторанах, имей в виду и меня. Будем отъедаться вместе.

- О, вот это уже другой разговор, - вскинул ладони Стас. - Приятно от начальника слышать здравые мысли.

- Спасибо, - ответил на комплимент Грег. - Только вот от итальянской кухни я откажусь. От мучного в таких больших количествах я быстро набираю вес.

- Ничего, - быстро нашелся Стас. - Я тебе вместо двойного спагетти буду заказывать двойной чинзано и все будет нормально.

В ответ Грег только смешливо фыркнул, махнул рукой и налег на банку свежезамороженных ананасов.

Через сутки напряженной работы в электронные системы маяка была внедрена нужная программа, а еще через несколько часов он вновь, как ни в чем не бывало, начал функционировать в автоматическом режиме.

Грег откинулся в кресле, расправил затекшие в неудобной позе плечи и проследил как компьютер деловито начал свою прежнюю работу по обработке шумов, голосов и сигналов дальнего космоса.

- Отлично, - констатировал он. - Как ни удивительно, но мы сумели сделать все, сто от нас требовалось. Да еще остались при этом живы и невредимы, - и Грег, взглянув на Стаса, поднял брови, словно бы он и сам еще не вполне верил своим словам.

- Да уж, - поддержал капитана второй пилот. - Честно говоря, пару раз у меня были сомнения по поводу нашего благополучного возвращения. Особенно, когда нам в хвост начал лупить главным калибром этот чертов перехватчик, а мы все еще сидели на готовом взорваться реакторе.

- Да, действительно, веселенький был моментик, - согласно кивнул головой Грег и покинув кресло всплыл под потолок. - Но зато теперь с чувством честно выполненного долга можно только есть, пить и спать. Итак на протяжении двух оставшихся месяцев.

- Ну и жизнь у нас, - вздохнул Стас. - Или недели сплошных драк, погонь и борьбы за жизнь, или месяцы полнейшей скуки. Одни крайности и никакой гармонии. В ответ Грег только развел руками и повис у иллюминатора, вглядываясь в бесконечное пространство за бортом.

Прошло несколько дней и после первого периода, когда космонавты просто отсыпались и восстанавливали силы после первой крайне тяжелой части операции "Цитадель", друзья начали искать самые различные способы занять уйму свободного времени.