Звёздная цитадель

- Что, командир, с какого угла начнем исследовательскую работу?

- С крайнего, - вполне логично ответил Грег и легонько оттолкнувшись ногами от пола начал всплывать к средне точке "вокзальной площади". Грег был тоже явно обескуражен размерами транспортных артерий и рассчитывал, что может взгляд с высоты птичьего полета натолкнет его на мысль - как же быть дальше...

Наконец, пораскинув мозгами, капитан Миллер сказал подгребшему к нему Стасу:

- Вот что. Нам каким-то образом надо добраться до здешнего компьютерного зала. Иначе если мы будем наугад блуждать по ярусам этого сектора - то просто заблудимся. Ты видишь - здешние лабиринты куда сложнее наших. Да и непонятно будут ли нас пропускать замки на шлюзах и переходах. А может будут только действовать только в одну сторону.

- Все это верно... Только как его найти?

- Давай для начала попробуем определить, куда и каким образом идут эти туннели и лифты. А потом будет ясно, каким из них лучше воспользоваться.

Еще почти целый час друзья ориентировались в толще станции, продолжая направление транспортных линий, определяя уровень расположения здешних ярусов по отношению к хорошо знакомому положению элементов "своего" сектора. Наконец, было установлено, что уходящий вперед туннель - это путь в самый центр этой палубы, который заканчивался здесь упираясь в разделительную переборку между секторами. А два других, продолжающих друг друга туннеля, - это периферийная линия вдоль этой разделительной переборки. Поэтому, если надо было попасть к компьютерному залу, то несомненно надо было воспользоваться первым туннелем.

Стас с Грегом не спеша спланировали к массивным овальным створкам и принялись подробно изучать их. Вблизи, изготовленные из целых плит какого-то композитного материала, ворота казались еще более могучими и неприступными.

Грег подплыл к боковине ворот, где находился пульт с кнопками отпирания замка. Вначале он несколько минут он внимательно изучал ряд из четырех кнопок и маленькое информационное табло. Рядом с командиром устроился Стас и тоже сопя от усердия долго задумчиво разглядывал блок управления.

- Боюсь, что эту штуку мы не сможем открыть, - наконец нарушил затянувшееся молчание капитан Миллер.

- Да. Похоже, что к ней нужен какой-то ключ, - согласился Стас, задумчиво почесывая переносицу. - Но в любом случае стоит попытаться открыть.

- Сейчас попытаемся. Все-равно делать нечего, - согласился командир и осторожно прикоснулся пальцем к крайней кнопке. Никакой реакции не последовало. Грег теперь уже смело нажимал по очереди другие клавиши. Но все оставалось неподвижным, даже на табло ничего не появилось. Космонавты удрученно переглянулись и Грег принялся усердно нажимать кнопки в самых различных комбинациях. Но все было тщетно. Минуты через три, исчерпав запас всевозможных вариантов чередования кнопок, Грег махнул рукой на это занятие.

- Бесполезно, - сокрушенным тоном уронил он и показал на большую прорезь в нижней части пульта, - тут нужен какой-то ключ, а у нас его нет.

- Ладно. Пошли посмотрим, может сумеем открыть другие выходы из зала, - предложил Стас уже вращая головой в разные стороны.

- Пойти то можно. Только, боюсь, что от этого большого толку не будет, - лишенным энтузиазма голосом ответил Грег, но все же последовал за Стасом к дверям ближайшего лифта.

Но и на всех других дверях и воротах огромного зала друзей ждал полный неуспех. Замки все как один, ни коим образом не реагировали на настойчивые попытки космонавтов отпереть их. Промаявшись больше часа и облазив почти все пространство огромного зала, друзья вновь оказались у двери в тамбур шлюзового перехода.

- Проклятье, - сокрушенно покачал головой Стас. - Неужели и сюда надо тащить резак...

- Бесполезно. Ну вскроем одну дверь, а дальше? Тут только чтобы продвинуться на сотню метров вперед, надо их не одну и не две. Да и лифты мы без кода все-равно не запустим.

- Это верно, - согласился Стас с командиром. - К тому же здесь уже могут действовать кое-какие наблюдательные или сигнальные системы. Боюсь, что когда мы примемся взламывать двери нас просто засекут.

- Вот поэтому я и предлагаю смыться отсюда пока не поздно. Здесь, конечно, уютно, но в нашем секторе гораздо безопаснее. Кто знает, может эти замки уже дали знать, что их пытались открыть. Тогда наши противники быстро разберутся в чем дело и элементарно захлопнут нас здесь как в мышеловке. - И Грег принялся герметично задраивать свой шлем. Перед тем как наглухо захлопнуть забрало, он бросил Стасу. - Шевелись. А то мы здесь слишком расслабились.

Капитан направился к шлюзу. Стас сокрушенно вздохнул, обвел прощальным взглядом окружающий объем и двинулся вслед за старшим товарищем.

Крышка шлюпочного люка захлопнулась и шлюзовый переход пропустил космонавтов внутрь пилотской кабины. Уже отвыкнув от тесноты шлюпочных помещений, снимая скафандр Стас зацепился плечом за стену и раздраженно выругался.

- Черт возьми, стоило тратить такое количество времени и сил, чтобы вернутся к тому с чего начали.