Звёздная ведьма

Винтер кивнул с мрачным выражением лица. Есть лишь две причины, по которым стоило окружать всю территорию травами. Чтобы защитить её… или чтобы атаковать.

— Итак, мы снова ищем ведьму.

Только вот какое ведьме Ордена дело до телевизионного реалити-шоу, в котором используются слабейшие формы магии?

На удивление Винтер со мной не согласился:

— Я не думаю, что за всем этим стоит ведьма.

— Но ты только что сказал…

— Пропорции везде неверные, — указательным пальцем он провёл по травам на своей ладони. — В каждом проверенном мной месте было две части лапчатника к одной части корня мандрагоры с добавкой небольшого количества коры жёлтодревесника. Я не понимаю, как это может хоть на что-то повлиять. Даже в небольших количествах кора жёлтодревесника полностью нейтрализует мандрагору. И нет известного заклинания использующего вместе мандрагору и лапчатник. Я большую часть ночи провёл на телефоне с Отделом Травологии в Оксфорде. Они со мной согласны.

— Орден пытаются подставить? — поджала губы я.

— Или так, или у нас на руках опасный дилетант, — Винтер взмахнул рукой. — Учитывая, где мы находимся и кем окружены, это не так уж удивительно.

— Но штука, напавшая на нас вчера, была чёртовым зомби. Зомби!

— Я тебе это уже объяснял, — вздохнул он. — Это не зомби. Это оживлённая аномалия.

— Конечно, это был зомби! Это мёртвое тело, выкарабкавшееся из могилы и напавшее на нас!

Мне всё ещё было сложно в это поверить, но доказательства налицо.

— Говори тише.

Я упёрла руки в бока.

— Серьёзно? Тебе не кажется, люди здесь имеют право знать об этом? Им на пути может встретиться армия мертвецов!

— Нет никакой армии.

— Ты этого не знаешь!

— Иви, невозможно за раз поднять больше одного немёртвого. Пока сюда не явится армия некромантов, что едва ли случится, не будет и армии мертвецов.

Я в упор посмотрела ему в глаза.

— Могу поспорить, — произнесла я, — спроси я тебя на прошлой неделе, возможно ли поднять мёртвое тело, ты бы сказал, что это тоже невозможно. Только вот это уже случилось. Как дилетант мог такое провернуть?

— Пока не знаю. Некромантия — настолько редкое явление, что о ней известно не так много. В Манускриптах Сайфера об этом мало написано, потому что каждое заклинание, призванное заставить мертвеца хотя бы дёрнуться, крайне ненадёжно.

— Я бы не назвала вчерашнее едва дёрнувшимся трупом!

Винтер коснулся моей руки.

— Я понимаю, что ты обеспокоена. Я тоже. Но одно из условий разрешения моего пребывания на площадке — это то, что никто не узнает что на самом деле происходит.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он не дал мне такой возможности.

— Ипсиссимус согласен. Мы не можем позволить, чтобы весь белый свет узнал о существовании некромантии. Нам и так приходится иметь дело с теориями заговора. Не говоря уже о том, что люди по всей стране будут пытаться поднять своих близких. Или ещё что похуже.

— Но здешним людям может грозить опасность, Раф.

— Я знаю, — его голос смягчился. — Наша с тобой задача — обеспечить их безопасность, пока мы не найдём того, кто на самом деле за всем этим стоит.

— А нельзя использовать какое-нибудь из твоих травяных заклинаний, чтобы выяснить, что произошло в трейлере Беллоуза? Это хотя бы даст нам отправную точку для работы.

Он вздохнул:

— Это я попробовал в первую очередь. В трейлере побывало слишком много народу, чтобы это сработало. Единственное, что получилось в результате — полная неразбериха.

Значит, толку как от козла молока. Я попробовала зайти с другой стороны:

— Моррис Армстронг сказал, это место выбрали для съёмок из-за исторических связей с магией.

Винтер кивнул.

— Да, я слышал. Но это всего одна семья, и было это давным давно. Хоть их потомки до сих пор проживают в окрестностях, никакого заметного магического потенциала у них нет. С ними уже пообщались. Связей со вчерашней аномалией, которая на нас напала, тоже нет. Это я уже проверил. Пока «Колдовство» не заявилось в город, ничего подобного не происходило.

— И с этими следами паршивой магии, которые мы нашли на съёмочной площадке… — я вздохнула. Пока что всё выглядело так, как будто в деле замешано шоу и как минимум один из участников съёмочной группы.

— Теперь всё изменилось. Даже если продюсерская компания и согласилась бы закрыть «Колдовство», нам бы пришлось всё начинать сначала. А теперь мы хотя бы в нужном месте, чтобы вовремя поймать того урода, который это делает.

Винтер сжал мою руку.

— Из Оксфорда на помощь уже выдвигаются группы подкрепления. Они не будут вмешиваться без острой необходимости, но по крайней мере мы знаем, что они поблизости.

Я выпятила нижнюю губу; мне это совсем не нравилось.

— Могу я хотя бы сейчас перестать исполнять роль девочки на побегушках?

— Твоё прикрытие всё ещё в силе. Нам нужно предусмотреть все варианты, и будучи членом съёмочной команды, ты сможешь сновать туда-сюда, не привлекая внимания, как я.

Словно, чтобы придать весомости этому раздражающему аргументу, кто-то со стороны крикнул:

— Эй, ты! Тебя ждут в палатке!

— У меня есть имя! — раздражённо крикнула я в ответ.

— Иви. — одёрнул меня Винтер.