Звёздная ведьма

Его обвисшие щёки дрожали, пока он произносил это, да и сам Беллоуз выглядел всё ещё весьма бледным. Я сосредоточилась на нём, пристально разглядывая уставшие глаза. Вполне вероятно, именно он был целью нашего некроманта. Да и выглядел Тревор так, как будто прошлой ночью поспать нормально ему не удалось.

— Запомните, — продолжил он тем временем, — вы используете магию только по нашему сигналу. Мы не можем допустить, чтобы вы колдовали, когда вздумается, и попутно разворотили половину Шотландского высокогорья, ведь правда? Если вам потребуется помощь, я всегда буду рядом. Вы все в полной безопасности. Мы распорядились выставить дополнительную охрану, чтобы точно ничто не помешало съёмкам.

Неудивительно, что на площадке было больше народа, чем вчера.

Я догадывалась, что создатели программы не хотели лишний раз рисковать.

К нам подошла другая женщина-продюсер с блокнотом в руках. В ухе у неё был наушник, и она явно к чему-то прислушивалась. Прошло несколько секунд, после чего она кивнула и несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

— Время пришло, народ!

У этой девушки был довольно странный акцент — её голос повышался к концу предложения, из-за чего она становилась похожа не то на американскую чирлидершу, не то на чересчур вдохновлённую звезду австралийских мыльных опер. Необходимо законом запретить использовать столько энергии во время простых разговоров.

— Все за мной! Идём на сцену!

Лу вздохнула.

— Будем надеяться, в этот раз никто не умрёт.

Её бы слова да богу в уши.

Глава 12

Теперь, когда мне предстояло стоять перед камерами, а не за ними, всё ощущалось совсем по-другому. Когда мы наконец собрались, готовые к дебюту, я заметила Брутуса и невольно вздохнула с облегчением. Он, может, и самый вредный кот, которого, казалось, заботила только еда, но он заметил мою нервозность и пришёл оказать столь необходимую моральную поддержку. А потом он сделал вид, что не знает меня, и направился прямиком к Тревору Беллоузу, обвиваясь вокруг его ног.

Беллоуз наклонился и машинально почесал Брутуса между ушами. В ответ мой кот тихо мяукнул.

— Ты же умный малыш, правда? — пробормотал Беллоуз. — Интересно, чтобы бы ты сказал, если бы умел разговаривать?

Он не хочет этого знать. Я послала своему заблудшему фамильяру прищуренный взгляд и повернулась, заметив в дальнем конце Винтера, пристально следящего за последними приготовлениями. Барри бы увлечён разговором с другим продюсером, так что я решила воспользоваться моментом.

— Привет.

Винтер взглянул на меня и нахмурился.

— Иви, тебе нужно прекратить разговаривать со мной прилюдно. Общеизвестно, что в прошлом мы с тобой были напарниками, но нам всё ещё нужно убедить всех, что я здесь исключительно для того, чтобы приглядывать за тобой.

— С моей стороны было умно самой подойти к тебе, не считаешь?

— Иви… — вздохнул он.

Я приподнялась на цыпочки и отвесила ему пощёчину.

— Какого чёрта? — повернулся он ко мне.

— Этого достаточно? — поинтересовалась я.

— Теперь все на нас смотрят!

— Они и до этого на нас смотрели. Просто теперь они не скрывают этот факт, — в моих глазах плясали насмешливые искорки, но я продолжала демонстративно угрюмо хмурить брови. — Ордену следовало прислать кого-то другого, — повысила я голос. — Вы не должны здесь находиться, Адептус Экземптус. Это конфликт интересов.

— Не переусердствуй в своих протестах, — прорычал он. — А то «Колдовство» потребует заменить меня кем-то другим.

— И Ипсиссимус их проигнорирует. Они не могут диктовать, кому здесь находиться.

Я снова занесла руку, чтобы ударить его ещё раз для гарантии. На этот раз он был готов и перехватил мою руку прежде, чем она вступила в контакт с его щекой.

— Прекрати это!

Я наклонилась к нему, надеясь, что со стороны это выглядит так, словно я требую, чтобы он немедленно меня отпустил.

— Кулон на шее Белинды, о котором я тебе говорила, — понизив голос, произнесла я. — С ним явно что-то не так. Я порасспрашивала Лунного Луча, и ему не терпелось сменить тему. Об этой штучке точно нужно навести справки.

Винтер выпустил мою руку:

— Ну так наводи.

Я скрестила руки на груди.

— Ты здесь представитель Ордена. А я лишь нанятая помощница.

— Они не позволят мне приблизиться к ней, — пробормотал он. — Думают, что моё присутствие может запятнать её репутацию. Если следователя Ордена увидят разговаривающим с ней, поползут слухи и…

— И это появится в прессе, — я сморщила носик. — Это раздражает. Видимо, мне снова придётся делать работу за тебя.

— Я уже говорил тебе, Иви, не будь излишне беспечной.

Пфф.

— Я не беспечная, — проинформировала я его. — Я просто не понимаю, почему ты всегда выбираешь длинный путь, когда можно срезать.

— Если ты пострадаешь… — он умолк, не договорив.

Я встретилась с ним взглядом.

— Что? Ты расстроишься?

— Конечно, расстроюсь, — он глубоко вздохнул.

— Какие-то проблемы? — Барри протиснулся между нами и взглянул на Винтера так, словно он посягнул на мою честь.

— Всё прекрасно, — рявкнула я. — Просто меня бесит, что этот мужик слоняется поблизости.

Барри расправил плечи.