Звёздная ведьма

Мне просто придётся найти тихий уголок, где я каждый день смогу прикорнуть на пару часиков. Если мне понадобится всего лишь быть «на побегушках», наверное, больших сложностей не возникнет.

Винтер вытащил два листка бумаги.

— Здесь подробности про Бенджамина Альберта. Твоя задача — узнать больше о нём и о том, могла ли его смерть быть связана с самим шоу или с магией вообще. Если сможешь доказать это, Орден получит право вмешаться. Обращай внимание на подозрительное поведение, особенно, если это участники шоу. Мы не можем позволить, чтобы кто-то ещё пострадал. Проверь команду. Здесь подробная информация о них и кое-что об их прошлом. Пока мы не нашли ничего подозрительного, но это не значит, что всё в порядке.

Я уставилась на него.

— Ты вообще хочешь, чтобы у меня оставалось время есть и дышать?

— Не время шутить.

Он указал на ещё один листок. В правом углу была фотография. Я выгнула шею, заметив мужчину лет тридцати в ведьмовской шляпе. Я усмехнулась: кто он такой, мне было ясно сразу.

— Это Тревор Беллоуз, — пояснил Винтер, — магический консультант шоу. Все заклинания проходят через него, и если ты не будешь достаточно осторожна, он раскусит тебя в мгновение ока.

— Знаю. Я же фанат, помнишь?

— Действительно. Знаешь что-то о нём?

Я задумалась. Неа. Очевидно, он не был великим магом, иначе бы состоял в Ордене, а не работал на «Колдовство». На меня он всегда производил впечатление больше актёра, чем мага.

Посчитав молчание ответом, Винтер продолжил:

— Вот то, что достоверно известно о его прошлом. Информация, которую распространяла компания несколько лет назад. Он не член Ордена и никогда им не был, так что мы никак не можем узнать о его реальных способностях.

Я временно отложила в сторону список распоряжений Винтера и сконцентрировалась на Беллоузе, просматривая его скудную биографию.

— Он вырос в Тибете? Серьёзно?

— По его словам, родителей направило туда британское правительство.

Я подняла глаза.

— Ты этому не веришь?

Винтер скривил губы.

— Мы отследили его вплоть до Слау[1]. Похоже, ближе всего к Тибету он был, когда фотографировался с яком в местном контактном зоопарке.

«Хм…»

— Я не думаю, что у него большие магические способности. В предыдущих сезонах я видела, как он создавал несколько заклинаний, но если подумать, то ничего серьёзного.

— Как я и сказал, мы ничего не знаем о его магических способностях. Я тоже полагаю, что ничего серьёзного он не умеет, но пока мы в этом не убедимся окончательно, надо считать, что он опасен, и что у него в рукаве целая колода тузов. В конце концов, он в течение нескольких лет был главным консультантом «Колдовства». Должны же у него иметься какие-то заслуги.

Я нахмурилась.

— Целевая аудитория — не ведьмы. Вся магия там нацелена на то, чтобы создавать шумиху и зрелищные взрывы, но на самом деле ничего существенного. Испытания тоже не требуют особых знаний… — я задумчиво постучала пальцем по губам. — Взять хотя бы финал прошлого сезона. Двум участникам было необходимо сотворить такое заклинание, которое заставит как можно большее количество людей остановиться и посмотреть. Одна из участниц создала масштабное световое шоу, которое с треском провалилось, потому что стоял яркий солнечный день, и оно не произвело должного впечатления. По сути всё, что она сделала — это улучшила фейерверк. Другой участник перекрасил воду в Темзе в розовый… — я пожала плечами, — хотя цвет был скорее тёмно-фиолетовый.

Винтер моргнул, глядя на меня.

— И ты действительно смотришь это? Постоянно?

— Дело не в магии, — ревностно возразила я, — люди хотят видеть эффектные выступления, но им нравятся и провалы конкурсантов, их ссоры друг с другом. Здесь важен элемент шоу, а не лучшее заклинание, и неважно, что продюсеры хотят внушить вам. Это очень захватывает. Тебе следует посмотреть. В любом случае, из самих программ мы не получим достаточного количества информации о возможностях Тревора Беллоуза.

— Что ж, — пренебрежительно проворчал Винтер, — в высокогорьях Шотландии будет масса возможностей для впечатляющих неудач и ссор.

— Экспедиция будет проходить там?

Он кивнул.

— Я ещё работаю над организацией процесса твоих регулярных докладов.

Винтер залез в карман и достал аккуратно сложенную карту. Ткнув пальцев в нечто, выглядящее как горный массив, он начал объяснять:

— Большая часть съёмок будет проходить тут, но вот здесь находится небольшая деревенька, где будет проживать съёмочная группа, — Винтер искоса посмотрел на меня. — Томинтаул. Похоже, там красиво.

— Похоже, это дыра дырой.

— Предполагается, что это дикая местность, Иви.

Я сморщила нос.

— Я надеялась на ту дикую местность, что включает в себя тропический остров с покачивающимися пальмами и официантами, разносящими разноцветные напитки с маленькими зонтиками. Подъём на ледяное шотландское высокогорье не в моём вкусе.

— Как бы то ни было, — продолжал Винтер, — в Томинтауле есть небольшая площадь. Каждую ночь ровно в полночь мы будем встречаться там, и ты сможешь мне рассказать, что выяснила.