Звездная ведьма (ЛП)

— Хочешь перезвонить им и поговорить о погоде? — Винтер закатил глаза. — Узнать, всё ли у них хорошо, и крепко ли им спалось?

— Нет, спасибо, — я ухмыльнулась, — я не критикую. Это просто наблюдение.

— Ну, ведьмам, которые ведут расследование в городе, критика бы не помешала, — фыркнул Винтер. — Похоже, они больше времени проводят в пабах, чем за работой. Пока что самое большое, что они смогли узнать — это то, что сюда много лет назад переехала семья с большим магическим потенциалом. Это мы и так знали. Пока они не узнают что-то, кроме этой замшелой истории, присутствие их здесь — не более чем пустая трата времени.

— Ну, ну, — я похлопала его по руке. — Честно говоря, мы сами тоже не так уж много раскопали, а мы здесь уже несколько дней. У нас есть доступ ко всему и всем на съёмочной площадке, а мы всё равно барахтаемся на месте.

— Хорошо, — Винтер поморщился. — Давай прекращать барахтаться и начинать уже плавать. Чем конфликтовать с Беллоузом, давай лучше поговорим с Белиндой. Мы выясним, что за штука у неё на шее, а, заодно узнаем, чем занимается этот пройдоха Беллоуз.

— Думаешь, она будет более расположена к сотрудничеству, если мы попытаемся ей помочь, а не обвинить?

Винтер нерешительно дёрнул плечом.

— Если тут неподалёку ещё один зомби, выбор у нас небольшой. Стоит ему достичь ближайшего населённого пункта, и будет резня.

— Может, ты прав, и нам стоило раньше пообщаться с ней.

— Нет. Чем больше доказательств, тем лучше. Она бы всё отрицала и узнала, что у нас есть повод её подозревать, но ни одной причины задержать. А так можно взглянуть на ситуацию под другим углом, — Винтер вздохнул. — Даже если кажется неправильным этим воспользоваться.

Я прекрасно понимала, о чём он: Белинда была жертвой Беллоуза, как ни посмотри. Но если некромант снова начал магичить, мы обязаны действовать. Всё дошло до того момента, когда мы должны или насовсем исключить из своего списка Белинду Баттенэппл, или включить её туда окончательно и бесповоротно, пока не погибло ещё больше людей.

Я снова взглянула на фото. На каждом из них Белинда была с кулоном-сосудом. Да, вероятно на ней не было ни одного лишнего клочка одежды, но украшение, притягивающее смерть, никуда не девалось.

Мы двинулись в обратный путь. Но до того, как мы достигли кромки деревьев, я повернулась к Винтеру.

— Во всём этом есть одна приятная вещь, — сказала я серьёзно.

— Какая? — нахмурился он.

— Теперь ты тоже называешь их «зомби», — ответила я, не улыбаясь.

Винтер даже не стал спорить.

***

В идеальном мире мы могли бы пойти прямиком к Белинде и отвести её в сторону для допроса. Вместо этого на нашем пути встала маленькая проблемка — голосование. Но, по крайней мере, мы обе находились в одном месте, так что она не сможет избегать нас или спрятаться. Как только эта часть съёмок завершится, мы с Винтером сделаем всё, чтобы застать её одну в тихом местечке.

Я продолжала за ней наблюдать, пока Армстронг раздавал распоряжения технического характера, которые я не имела ни малейшего шанса понять. Белинда не выглядела как злой некромант, но и на измученную или расстроенную жертву шантажа тоже не походила. Передо мной была женщина, всю жизнь стоявшая перед камерами. Может, я и говорила Барри, что большинство людей — отвратительные лжецы, но кто-то типа Белинды, полагаю, прекрасно владел искусством обмана. Да и не совсем верно называть то, что она делала, ложью. Она показывала влюблённой публике образ. Это часть её работы.

Я присоединилась к остальным.

— Где ты была? — Лу вопросительно посмотрела на меня.

— Просто прогуливалась, приводила мысли в порядок, — как можно беспечнее ответила я.

Она нахмурилась. Да, да, я тоже плохо лгу.

Подошёл Армстронг. Он критически оглядел нас, затем указал на Рейчел, и кто-то тут же подбежал поправить ей волосы. Затем Армстронг обратил внимание на Майка и нахмурился. Тот сразу расстегнул две верхние пуговицы, оголяя волосатую грудь. И наконец, когда Армстронг был доволен всем, он изволил заговорить.

— Наступает очень важный момент! Это ваша первая возможность высказать всё, что вы думаете о своих напарниках по шоу. Не время стесняться или брать отвод. Не время отмалчиваться. Мы ожидаем, что вы скажете всё, что у вас на уме. Всем всё ясно?

По толпе пронёсся неясный гул согласия.

— Я спросил, — проревел ведущий, — вам всё ясно?

— Да, — мы как один послушно кивнули головами.

Казалось, Армстронга это не успокоило.

— Это величайшее шоу на телевидении, — продолжил он, но суровое выражение его лица никак не соответствовало пафосным словам. — Вам невероятно повезло здесь оказаться. Не упустите шанс! Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать!

Я начинала понимать, почему его избрали новым режиссером «Колдовства». Несмотря на все слащавые реплики и частые перепады настроения, Армстронг обладал огромной харизмой. И если бы не один мужчина с синими глазами, находившийся не так уж далеко, я бы, может, даже поддалась соблазну.