Звездная Золушка

— Нет. — Зара вздохнула, на этот раз не так тяжело. — Не изменю.

— Тогда до вечера. И если что… заходи ко мне, Эми знает, где я работаю.

Не дождавшись ответа, Грейстон поднялся. Ему стоило немалых усилий отогнать появившиеся в воображении картины, иллюстрирующие Зару в его кабинете. Не очень приличные картины…

Он вернулся к себе и прямо с порога услышал звуковой сигнал голотрансляции. Сердце забилось быстрее, едва он увидел цифровой код системы Фомальгаута. С чувством, что день потерян, Грейстон нажал на кнопку приема.

— Лорд Грейстон, — угрожающе низкий голос заполнил кабинет, — вы начинаете действовать мне на нервы. А еще у вас появляются слабые места, не так ли?

И Грейстон мгновенно понял, что гуманоид говорит о Заре.

Его мозг просчитывал варианты со скоростью хорошего процессора. До Зары им не добраться, пока она здесь. Но если он позволит себе слабость, если совершит ошибку, она может пострадать. Он постарается не допустить этого, но кто знает, как сложатся обстоятельства.

Острое чувство вины вновь проснулось. Как бы глубоко Грейстон его ни загонял, оно всегда просыпалось, мешая отвечать Фомальгауту официально, раз за разом оформляя дела по угрозам и преследованиям. Теперь к этому чувству добавилось еще кое-что. Он увез Зару из ее дома, лишил всего, что у нее было, действительно не оставил ей выбора, а теперь еще и подвергает опасности. Что будет, если она пострадает? Единственное, на что надеялся Грейстон, так это на то, что Заре с ним будет лучше, чем на Земле. Если нет, все теряет смысл.

Он взял себя в руки.

— Я напоминаю тебе, Рагнар, что ты действуешь вне закона. Если у тебя ко мне претензии, ты можешь обратиться в Верховный имперский суд.

— Что мне закон? — усмехнулся темнокожий мужчина. — Он создан, чтобы оправдывать таких, как ты.

— Тем не менее твое преследование незаконно, и я намереваюсь сообщить о нем.

Грейстон лгал. Он не расскажет императору о том, что трижды за последний год сталкивался с фомальгаутским восстанием. Пока нет прямой угрозы Заре, Эргару с Трином, самой планете, Грейстон никому не расскажет об этом разговоре.

— Сообщи, лорд Грейстон, сообщи. — Собеседник хрипло рассмеялся. — Я хочу, чтобы все узнали, что ты такое. И береги свою девчонку. Однажды она может и не проснуться. Адекватная цена тому, что ты сделал, не находишь?

Грейстон в ярости отключил передачу. А вот теперь угроза прямая.

— Эми, усиль охрану Зары, — сказал он, удивившись, как изменился голос. — Все, происходящее с ней, записывай. Всех, кто к ней приближается, проверяй до косточки. Сканируй все, что она ест, пьет, к чему прикасается. Пускай за ней наблюдают. Но так, чтобы она не знала. Не напугай ее.

— Да, милорд.

— Обо всем, что с ней происходит, докладывай мне. Даже если она просто порезала палец или споткнулась на лестнице. Поняла?

— Да.

Грейстон успокоился. Мимо Эми не пробежит ни одно насекомое. Все будет хорошо, и Зару он не подведет.

Но работать дальше не хотелось. Кое-как Грейстон заставил себя закончить начатое и привести все в порядок перед новым днем. Бетельгейзе уже зашла, на ту часть планеты, где находились они, опустилась тьма. Взглянув на часы, мужчина понял, что пора идти к себе, если он хочет увидеться с Зарой.

— Эми, леди Торрино занята? — спросил он, поднимаясь и потягиваясь.

— Зара спит, — мгновенно отозвалась Эми.

Не повезло… что ж, хотя бы он ее увидит, убедится, что все в порядке. У них еще будет время и поговорить, и не только.

Но когда Грейстон поднялся наверх, то в комнате Зару не обнаружил.

Может, проснулась и вышла? Грейстон прислушался к себе. Беспокойства он не ощущал, вряд ли что-то произошло. Эми поставила бы на уши всю охрану, всех слуг и его самого.

— Эми, что за шутки? — Грейстон сдерживался, понимая, что орать на робота бесполезно. — Где Зара?

— Спит, — последовал ответ.

— Ты что, издеваешься?! — Он все же не выдержал и рявкнул: — Где она спит?

— Нет.

— Что «нет»?! — почти взревел мужчина.

— Не издеваюсь. Перехожу ко второму вопросу. Зара спит в комнате для гостей под номером семь.

Ругаясь про себя на Зару, на Эми и в целом на жизнь, Грейстон рванул в комнату для гостей. Упрямая девчонка! Он и забыл про то, что она могла возмутиться местом проживания. Конечно, она стала искать пустую комнату. Вот… упрямая.

— И? — Эми снова досталось, когда он никого не обнаружил в пресловутой седьмой комнате.

— Седьмая комната слева, — уточнила система.

Грейстону захотелось ее разобрать. На детальки, на крохотные частицы, которые будут лежать в ящике, ожидая, когда из них соберут компьютер. Компьютер, не похожий на Эми!

— Кто вообще разрешил ей спать там? — пробурчал Грейстон.

Ответа он не требовал, но Эми все поняла буквально и сообщила:

— Начинаю трансляцию записи разговора с Зарой:

«— Эми, а чья это комната? — раздался из динамиков звонкий и, к счастью, веселый голос Зары.

— Это гостевая.

— Хм… значит, я могу переночевать тут?

— Приказа лорда Грейстона не поступало.

— А зачем мне приказ? Я не хочу спать в его комнате и, раз эта пустует, останусь здесь.

— Я не уверена, что…