Звездная Золушка

Уже минут через десять я нырнула в холодную воду. Перед глазами стояла картинка пейзажа, так что я точно знала, куда плыву. Правда, без привычных гаджетов было сложно. Я не взяла их на собеседование, так что они остались в нашей с Риком квартире. Может, отец догадается их захватить или сделает мне новые здесь?

На слух я не жаловалась, так что когда раздался плеск, поняла, что Грейстон тоже нырнул. Ну или киланг осуществил неудачный прыжок и свалился в воду. И то и то не то чтобы очень заманчиво.

— Вообще-то я голая! — крикнула я наугад.

Килангу плевать, голая я или нет, а вот Грейстон… обрадуется.

— Я к тебе даже не подплыл! — раздался возмущенный голос мужчины. — Что такого особенного в твоей расе, что ты не хочешь со мной находиться в одном озере?

— Превентивные меры, — улыбнулась я и случайно хлебнула воды.

На вкус такая же, как и на Земле. Надеюсь, в ней не водятся страшные бактерии, которые убьют меня в течение суток.

— Грейстон, а киланги плавают? — спросила я.

Не хочется оказаться нос к носу с огромным богомолом.

— Нет, они не боятся воды, но плавать не умеют. Поэтому плещутся в лужах. Наш все еще скачет по полю. Презабавное зрелище. Мы оставили ему яблочного пюре?

— Почти все, — я перевернулась на спину и вдохнула свежий, вкусный воздух полной грудью, — оно на редкость противное. И яблочное — не то название. По вкусу оно больше напоминает кабачковое. Без соли!

— Что вырастили. Не увлекайся, нам еще предстоит добраться до города.

— Далеко до него?

— Час лету, — сказал Грейстон. — Можно и быстрее, но, если мы хотим остаться инкогнито, придется соблюдать скоростные режимы, которые я же и определил. Через час прилетит флаер, а еще придут за килангом. Научить тебя кувыркаться в воде?

— Нет, спасибо. Повороты и кувырки могут вызвать потерю ориентации. И мое ориентирование по памяти станет невозможным.

Вообще, забавно плавать вслепую. Перед глазами мешанина каких-то красок, а слух улавливает такие звуки, которые при работающем зрении даже не замечает.

— Докажи! — потребовал Грейстон. — Проплыви в сторону камней, а потом развернись и плыви к берегу!

Посмеиваясь, я выполнила его просьбу. Потом, раз уж все равно оказалась у берега, решила выйти. Холодало, похоже.

— Отвернись, — попросила я Грейстона.

А когда оделась и заплела мокрые волосы в косу, спросила:

— Ты ведь не отвернулся, да?

Вместо ответа Грейстон сказал:

— Ты красивая.

— Это не повод на меня пялиться, когда я раздета.

Очки снова вернули мне мир. Черно-белый, чужой, но все же видимый.

— Зара, — Грейстон тоже одевался, правда, в отличие от меня, не смущался и не просил отвернуться, — помнишь, мы заключили сделку? Я хочу от тебя поцелуй. Ночью. Подумай о том, что ты хочешь взамен.

И он начал кормить киланга. Тот возбужденно прыгал на месте, пока Грейстон выкладывал пюре в миску. В принципе он был достаточно симпатичным, если не проводить аналогий с насекомыми. Как бы я относилась к нему, если бы выросла на Кларии? И каких еще обитателей таит новый мир?

— Я придумала, чего хочу, — объявила я. — Кое-что купим, ладно? Не очень дорогое.

— Цена меня мало волнует. А что это?

— Увидишь. Ты же поцелуй заказываешь на ночь? А я заказываю подарок на вечер. А там разберемся, кому что.

Вдалеке показался флаер, который должен был отвезти нас в город.

Глава восьмая ЗВЕЗДНЫЙ ГОРОД

Зара

Город был впечатляющим. Но впечатлял он лишь благодаря тому, что я знала: это столица Кларии. Тут, как и на Земле, было все: высотные здания, крыши которых скрывались в облаках, аккуратные парки, множество людей. А еще множество мостов. Столица располагалась на сети рек и озер, так что изящными изогнутыми мостами был застроен весь город. Но чего-то не хватало. Вот чего именно, понять я не могла.

— Дай угадаю, о чем ты думаешь. — Грейстон наклонился ко мне с соседнего кресла, когда флаер спускался на посадочную площадку, располагавшуюся, наверное, на уровне трехсотого этажа отеля, не ниже. — Ты сожалеешь, что провела со мной мало времени на озере и мечтаешь вернуться туда.

— Вообще-то я бы съездила снова. Но уже когда буду иметь возможность убедиться в том, что вы не обманули меня насчет цвета травы. Впрочем, я думала о том, что город очень напоминает земной, но я не могу понять, что именно не похоже.

Нас проводили в просторный светлый холл, где Грейстон расплатился каким-то чипом, встроенным в часы, потом в номер. К моему удивлению, расположенный не на самом верху.

— Я удивлена.

— Чему? Тому, что в номере только одна кровать? — хитро улыбнулся Грейстон. — Каюсь. Я не дам тебе сбежать, буду смотреть на тебя ночью и страдать.

— Да нет, с твоими наклонностями мне все ясно. Ты же вроде фигура видная. Почему нас не встречает охрана, толпа персонала и боевые киланги?

Грейстон рассмеялся:

— Боевые киланги? Ты шутишь! Надо заняться их выведением. Они будут непобедимы, потому что противник подохнет от смеха при виде их. Я же говорил, никто не знает, кто я и кто ты. Я почти не появляюсь на публике. А когда появляюсь, выгляжу официально. Никто не признает во мне лучшего друга императора.