Звездная Золушка

Я осмотрела комнату, в которой мы оказались. Хорошо освещенная, забитая компьютерами с открытой «начинкой», разными экранами, панелями, приборными досками. На полу валялись какие-то детальки. И посреди всего этого хаоса, как и полагалось по канону, восседал парень лет двадцати пяти, с небольшим животиком, неаккуратной кудрявой бородкой и… искусственной рукой, как у робота, но без внешних панелей — провода спокойно торчали наружу.

— Кого ты привела? — Гик подозрительно рассматривал меня с ног до головы.

— Ей нужен КПК, — ответила Канди. — Незарегистрированный. Без системы слежения. Без активации чипа, естественно. И определенной модели.

Она кивнула мне, и я показала Гику изображение КПК, которое скачала заблаговременно.

Тот смотрел на меня уже с интересом.

— Лимитированный выпуск? Для гуманоидов с ограниченными возможностями? За кого вы меня держите?

— За того, кто запасает хотя бы по одному экземпляру каждой модели, даже будь она для тараканов с планеты Тракатук. — Канди широко улыбнулась. — Зара готова заплатить.

Вообще-то сначала я была готова послушать цену, а насчет оплаты — подумать.

— Сейчас принесу, — хмыкнул Гик. — Садись в кресло.

Я с подозрением покосилась на массивное кожаное кресло с подлокотниками, напоминающее чем-то стоматологическое, только черное. И забралась на него с явной опаской. В отличие от меня, Канди выглядела совершенно спокойной.

— Не волнуйся, — сказала она. — Гик — классный парень.

На этот счет у меня имелись сомнения. В мой образ классного парня не умещалась незаконная торговля электроникой.

— Надо же, — он двигался бесшумно и появился в проеме совершенно внезапно, — у меня случайно оказался один экземпляр. Этот?

Он сунул мне в руки КПК, и я сверила название модели.

— Этот. Сколько?

— Четыреста.

И замер, глядя на меня.

— Что «четыреста»? Чем оплачивать?

— Кровью, конечно, — хохотнул Гик.

И, увидев мое лицо, рассмеялся:

— Ты что, кровь никогда не сдавала? За нее хорошо платят. Не волнуйся, оборудование стерильное: вскрою при тебе, даже пальцем не коснусь. Все сделает робот.

Я молчала, переводя взгляд с Гика на Канди. Кровь? Нет, это слишком опасно. Но не опаснее ли остаться без КПК, который так просил купить отец, что невероятным трудом сумел пробиться в мою почту?

Гик тем временем показал два запечатанных пакета.

— Видишь? Абсолютно стерильно. А вот этот дружок, — он пододвинул какую-то машину с отверстием для руки, — будет брать у тебя кровь. Четыреста миллилитров — и игрушка твоя.

— Эми, — я облизнула губы, — иглы действительно стерильны?

Наверное, робота мой вопрос озадачил, потому что Эми сначала долго молчала, а потом попросила поднести руку с часами к пакетам. И тонкий красный луч, напоминавший тот, что сканировал чип, пробежался по поверхности светлого пластика.

— Игры стерильны и абсолютно безопасны, — заключила Эми.

— Ладно, давай, — кивнула я Гику. Надеюсь, желание заполучить этот несчастный КПК не обернется проблемами для моего здоровья.

Я уже почти сорвалась с кресла, но Гик подошел сам с небольшим аппаратом, напоминавшим ручной сканер, и протер мой палец спиртом.

— Сначала я должен выяснить, что у тебя за кровь и годится ли она на продажу, — пояснил он. — Хотя я и так вижу, что годится. Просто покупатель обычно просит тест.

Я почувствовала легкий укол, и на экране машинки побежали цифры и символы. Гик отошел, а прибор для забора крови подъехал ко мне сам и, когда я просунула руку в отверстие, включился.

Я немного напряглась, когда со стороны Гика донеслось:

— Да за такую кровь я могу тебе отдать все, что у меня есть, и еще должен останусь!

— Что? — Наши с Канди голоса слились воедино.

А потом мы услышали звук, напоминающий выстрел из пневматического пистолета. И Гик схватился за шею и начал медленно оседать на пол. Канди вскрикнула и съежилась на диване, а я словно и ждала чего-то подобного. Робот, к счастью, не успел всадить мне в вену иглу, так что я оттолкнула аппарат и бросилась к Гику, который лежал, не шевелясь.

— Что… что это было?

Я осмотрела две маленькие ранки на шее Гика, словно его вампиры покусали. Потом оглянулась туда, откуда пришел удар.

— Надо вызвать…

Канди совсем растерялась. Она тупо смотрела в свой смартфон и не могла сообразить, куда звонить. Моя рука тоже потянулась к планшету, чтобы вызвать «скорую», или кто у них здесь оказывает экстренную помощь. Хотя чутье подсказывало: врачи уже не помогут.

Экран планшета вспыхнул сам, сообщая о входящем сообщении. Сердце пропустило пару ударов, когда я узнала, что это отец.

«Бери компьютер и уходи».

Происходящее становилось все более и более странным. Если отец знает о том, что произошло, почему не выйдет на прямой контакт? Зачем эти сообщения? И неужели это он каким-то непостижимым для меня образом выстрелил в Гика?

Инстинкт самосохранения кричал: надо уходить. Я бросила в сумку КПК и схватила за руку Канди.

— Пошли, быстро! Ничем хорошим это не кончится!

— Но…

Она растерянно оглянулась на Гика.

— Вызовем полицию, когда окажемся отсюда как можно дальше.