Звездная Золушка

На Тима смотреть не хотелось. А думать о том, что было бы, не вытащи я из его кармана пистолет, тем более. Везение… вся моя жизнь строится на чертовом везении!

Ох и скандал ждет меня дома!

Я уселась на лестнице, наконец-то получив возможность отдохнуть. После бессонной ночи отчаянно хотелось спать. Хотя, по сути, было еще довольно рано. Я выехала из дома в одиннадцать. Вряд ли все здесь продлилось больше часа. Успею выспаться до прибытия Грейстона?

Примерно минут через десять-пятнадцать послышался звук флаера, и площадку надо мной озарил свет. Мне бы напугаться, а вдруг этот… Рагнар, или как его там, прислал Тиму подмогу. Но я только оглянулась, убедилась, что на флаере эмблема Империи, и снова опустила голову на руки.

— Зара!

Топот шагов, сразу же наполнивший помещение гул голосов. Эргар подошел ко мне, а люди в форме осматривали Тима.

— Зара, что случилось? Ты не ранена? Как ты вообще здесь оказалась?

— Не ранена, — глухо отозвалась я. — Пришла спасать Тима.

Будь у Эргара чувство юмора, он наверняка спросил бы: «Спасла?», — кивнув на труп. Но он этого не сделал, а принялся осторожно расспрашивать меня о том, что произошло. И по мере того, как я говорила, становился все мрачнее и мрачнее.

— Зара, глупая ты девочка! Чем ты думала?! Как могла полететь одна, зная, что тебе может грозить опасность?!

— Я уже сказала, — спокойно повторила я, — Эми не дала мне связаться с вами. Я думала, Тим в опасности, и хотела его предупредить.

А еще я основательно перепугалась, узнав о том, что Грейстон уничтожил Ксицани. Теперь, посмотрев на Тима, я понимала, кто на самом деле в этой истории злодей, хотя и не могла понять, как мой Грейстон решился на такое. Но была твердо уверена в том, что он не гордится этим. И почему-то думала, что он заслуживает право на второй шанс. А вот тот, кто способен убить пятерых ни в чем не повинных детей, нет.

— Зара, тебя описывали как умную и рациональную девушку! — продолжал воспитательную беседу Эргар. — Где были твои ум и рациональность?

Я подняла глаза на наставника.

— А где была ваша рациональность и, главное, доверие, когда вы скрывали от меня правду о Ксицани? Не кажется, что о таком следует предупреждать хотя бы тогда, когда невеста дает согласие на свадьбу?

Старик умолк, удивленно на меня глядя.

— И я испугалась. Я имею право на эмоции и необдуманные поступки.

Мужчины, занимавшиеся телом Тима, уже давно позвали нас во флаер, и я поднялась, прихрамывая. Было стыдно из-за того, что я нагрубила Эргару, но больше хотелось отдохнуть и все обдумать. С таким объемом информации мозг не справлялся.

А еще Тим назвал меня леди Торфилд. Фамилия была знакомой, но где я ее слышала, вспомнить никак не могла. От усилий разболелась голова.

Эргар подошел ко мне и взял под руку, помогая подняться по ступенькам. Колено очень болело. Я неуверенно улыбнулась и с облегчением заметила, что тело Тима убрали. Быстро они.

Дрожа от вечернего холода, я залезла в салон и с облегчением откинулась на кожаную спинку сиденья. Все кончилось. Больше никакой борьбы, никаких расследований и опасностей.

Если бы я только знала, как ошибалась.

Грейстон

Грейстона не покидало смутное беспокойство. Он раз десять осведомился у Эми, где Зара, и столько же раз получил ответ: Зара вместе с подругой Канди пьют чай и болтают.

Но что-то было не так, и он это чувствовал. Его раса не отличалась хорошей интуицией и предчувствием, но иногда он предугадывал неприятности.

Грейстон уехал в город, чтобы встретиться со старым знакомым. Они вместе начинали у Фарана, потом их пути разошлись, и приятель стал востребованным специалистом в области экономической безопасности. Разбирался он и в киберпреступлениях. Таких, например, как слив видео в сеть. Грейстон решил с ним встретиться сам, чтобы информация не попала в чужие руки. И теперь ждал вердикта.

Пока над его проблемой работали, он зашел в салон, стилизованный под старинный императорский особняк. В таких салонах продавали необычайную редкость — украшения с природным золотом и камнями. Не синтезированные металлы и камни, а настоящие, добытые с огромных астероидов или из недр необитаемых планет. Он очень хотел купить Заре настоящее обручальное кольцо. У них не будет свадьбы, но Грейстон хотел, чтобы на память от него ей осталось что-то особенное. И красивое, такое же красивое, как она.

Раса Грейстона предчувствовала собственную смерть. Независимо от того, являлась она результатом естественного старения или несчастного случая. Была у них такая особенность — перед концом жизни рисунок на теле менялся. Принимали этот факт спокойно, без ненужных стенаний и паники. Грейстон загонял боль от предстоящей потери Зары глубоко внутрь. И стискивал зубы каждый раз, когда думал о том, как больно ей будет. Все, что ему оставалось, — клясть себя за то, что влюбил ее в себя.