Звездная Золушка

На вопрос, почему не может отказаться от такого конца, Грейстон не ответил бы. Просто чувствовал, что должен сделать именно так. Знать, что скоро расстанется с Зарой, было невыносимо. Но еще невыносимее было оставаться рядом с этой светлой девочкой и помнить о том, что он убийца.

— Ищете что-то особенное? — спросила девушка за прилавком.

В таких местах всегда работали люди или другие гуманоиды. Девушка была совершенно обычной, разве что за спиной у нее подрагивали тонкие стрекозиные крылышки. Грейстон никак не мог вспомнить название ее расы… Кажется, что-то на «и».

— Да, я хочу купить кольцо.

Она провела его к хорошо освещенной витрине, где на бархатистых подушечках были разложены украшения.

— Для кого вы ищете подарок?

— Для девушки. Любимой девушки.

— Какая она?

— Самая лучшая, — не моргнув глазом, ответил Грейстон. Потом сообразил, о чем его спрашивают, и поправился: — Брюнетка, с длинными волосами.

— Что ж, брюнеткам очень идут красные, синие, зеленые и фиолетовые камни. Впрочем, им идет почти все. Конечно, ограненные алмазы. Или вот еще есть галиенит. Потрясающий насыщенный синий цвет, а как сверкает на солнце…

Она достала аккуратное кольцо с круглым, средних размеров камнем. Он действительно отражал свет и смотрелся празднично, но в то же время элегантно.

— Да, — улыбнулся Грейстон, — это ей понравится.

— Желаете посмотреть другие варианты?

— Нет, возьму это.

Как и все мужчины, Грейстон не очень любил походы по магазинам. Заре понравится, в этом он был уверен. И главное не то, что он подарит, а то, что скажет.

Осматриваясь, пока покупку оформляли, Грейстон увидел кое-что, привлекшее его внимание.

— Можно посмотреть? — спросил он.

— Это астероидное серебро. — Девушка кивнула. — Очень красивый и недорогой вариант.

Серебряная подвеска в форме полумесяца. Грейстону она понравилась. К ней прилагался небольшой кабошон. Казалось, будто внутрь камня поместили маленькую галактику.

— Техника алмазной глазури. Внутри авторский рисунок, настоящее изображение звездного скопления Кассиопеи. А вот эта, — она достала еще одну подвеску, — Магелланово облако.

— Я возьму, — сказал Грейстон. — Все.

На витрине как раз были представлены три серебряных кулона.

Он старался не думать, зачем покупает их. Но в голове все равно вертелась мысль: «Если бы у меня были дочери…» Отдаст Заре. Если у нее родятся дочери, подарит им, даже если и не он будет их отцом. Может, Тим… А если сыновья, подарят своим невестам. Вещицы недорогие, но почему-то его зацепили эти кулоны.

Грейстон вернулся в отель часам к двенадцати ночи и, едва снял куртку, услышал сигнал коммуникатора.

— Знаешь, что странно? — без приветствия и предисловий спросил приятель. — Не будь мы с тобой знакомы, решил бы, что это розыгрыш, неуместная глупая шутка.

— О чем ты? — нахмурился Грейстон.

Нехорошие предчувствия стали сильнее.

— Кто у тебя следит за кибербезопасностью?

— Э-э-э… Зарт Одиил, я нанял его года три назад. Смышленый парень. Ну и киберсистема Э.М.И., которую писал я. Зарт ее усовершенствовал и внедрил.

— Понятно. В общем, я едва нашел, откуда было загружено видео и фото. Эти ребята умеют запутывать виртуальные следы. Вот почему я сказал, что подумал о шутке. Все было загружено из твоей резиденции. Из твоего кабинета.

— Что? — Грейстон замер посередине комнаты, так и не успев налить себе выпить. — И что это значит?

— Во-первых, что Зарт — отвратительный специалист. А во-вторых, что в твоей киберсистеме уже давно действует чужая программа. Э.М.И. работает совсем не на тебя.

Выругавшись, Грейстон отключился.

Больше ему знать не надо было, он и так догадывался, что это дело рук Рагнара. Фомальгаут усовершенствовал методы и теперь не бездумно лезет в пекло, а действует умнее. Что ж, этого следовало ожидать.

Грейстон ни разу не задумался о том, что предатель может быть не только среди сотрудников. Как все-таки ненадежна техника. Не зря Фаран пытается контролировать все разработки в области создания искусственного интеллекта. Эми была наиболее совершенной в этом плане, но и ее Грейстон сотрет, как только вернется в резиденцию.

На ходу надевая куртку, он отправил сообщение домой, чтобы отключили все устройства, связанные с Эми. Она наверняка знала о его визите к специалистам по кибербезопасности, и как бы Рагнар не попытался навредить Заре. Следовало догадаться, что он не сдержит обещание. Рагнар свихнулся, его цель — причинить максимальную боль Грейстону. Не то чтобы ему было непонятно это желание, но Зару тронуть он не позволит.

Флаер уже ждал, готовый к полету. Когда город остался далеко внизу, на связь вышел Трин:

— Отключили Эми везде, где смогли, но мы не знаем, скопировала ли она себя на остальные устройства.

— Вероятнее всего, да, — мрачно процедил Грейстон. — Придется делать полную очистку, и не факт, что она не заразила файлы. Впрочем, плевать, если надо, удалите все подчистую, до винтика разберите каждое устройство. И заприте Зару в комнате, где нет ничего автоматического. Вообще… в душевой кабине! Она не имеет соединения ни с сетью, ни с Эми.