Звездное братство

– Нет, ничего, он умер слишком быстро.

– В доме что-нибудь нашли?

Жрец и воин виновато переминались с ноги на ногу.

– Какие-нибудь книги, карты, записки, дневники, тетради, хоть что-нибудь, что могло бы пролить свет на местонахождение лабиринта?

– Мы перевернули весь дом, ничего не было.

– Куда подевались девчонка и Квентин?

– Все произошло так неожиданно. Они сиганули в какой-то боковой проход во дворце, за ними сразу же погналась стража. Мы же не могли кинуться туда вслед за королевской стражей.

– Значит, след Посвященных потерян? И в доме старика вы ничего не нашли? По-вашему выходит: уже можно сворачивать операцию и с чистой совестью докладывать об этом Его Святейшеству? – в голосе кавалера Друума послышались угрожающие шипящие тона. – А как выглядит то, что мы до сих пор еще не знаем, кто входит в Круг Посвященных? Что вы на это скажете?

Друум раздражался все больше и больше. Сегодня ночью ему предстояло выходить на связь с Верховным Жрецом, а он даже не представлял себе, о чем он будет рапортовать, о каких таких успехах и достижениях. Все шло как нельзя хуже: пропал Альдор, Круг Посвященных не установлен, Квентин ушел, слабая ниточка в виде старика и Лоры тоже оборвалась. Что же делать? Он был готов растерзать этих тупиц и негодяев. Уже больше недели они только и делают, что топчутся на месте.

– Завтра турнир. Он записался на турнир. Велика вероятность, что он примет участие в состязании. Возможно, он встретиться там со своими друзьями. Мы должны принять все меры к тому, чтобы не упустить их и на этот раз. Вам все понятно? – он дождался, когда все они покорно, в знак согласия, склонят головы. – Расставьте посты: возле всех проходов на арену, на площади перед дворцом, во дворце, на рынке – везде, где только можно. Но особое внимание уделите арене и дворцу. Мне кажется, именно там произойдут главные события.

– Нам не хватит людей.

– Мне что всему вас учить?! Свяжитесь с Якобсом и с нашим послом, пусть выделят людей. Если в ближайшие два дня мы не захватим кого-либо из Посвященных или не разрушим лабиринт, считайте себя трупами. Если даже Его Святейшество и помилует вас по доброте душевной, то от меня спуску не ждите. Все ясно? Прекрасно. Идите и запомните, сегодняшняя ночь не для того, чтобы спать.

Сам Друум отправился к Якобсу, в доме которого был оборудован Алтарь для связи с Его Святейшеством. Легкой тенью, оглядываясь, нет ли за ним слежки, Друум скользил по темным и тихим улицам Магоча. Ощущение скрытой опасности не покидало его. Он чувствовал, что в игру вступил какой-то неучтенный фактор, невидимый и оттого еще более опасный. Все шло как-то не так, будто он с легким сердцем сел сыграть в шахматы с шестилетним ребенком и уже через несколько ходов понял, что оказался в тяжелой ситуации. Так не должно было быть. Мальчики и девочки собирались вместе, легко обманывали и его, и королевскую стражу этого остолопа Стефана, и все это сходило им с рук. Они исчезали бесследно и появлялись, когда сами того хотели. И это тоже сходило им с рук. Такого просто не могло быть, чтобы кто-то так легко мог провести его, Друума. И не будет! Но, тем не менее, он чувствовал, что уперся лбом в каменную стену, и чем больше он бился в нее, тем только сильнее разбивал лоб, сама же стенка и не думала сдвигаться ни на миллиметр.

Якобс относился к Алтарю с благоговейным ужасом. Сам он бы никогда, даже под страхом смерти, не согласился бы предстать пред ликом Властелина. Поэтому он встретил и проводил Друума в дальнюю комнату, где размещался Алтарь, с такими церемонными почестями, как будто бы провожал в последний путь заслуженного героя.

Друум тоже предпочел бы лишний раз не беспокоить Его Святейшество. Обязанность сношения с Верховным Жрецом всегда возлагалась на иерархов Священного престола, но Альдор исчез, и старшим в группе остался он, Друум. Ему выпало нести это тяжкое бремя, и он вошел в Алтарь с безразличием человека, приговоренного к смерти. Все переживания, страхи и мысли остались за дверью этой комнаты. Теперь он был всего лишь бездумной куклой, принесенной в заклание высшим силам. Он чисто механически исполнил соответствующий ритуал и тотчас почувствовал, как его затягивает в громадную черную воронку.

– Здесь я – Друум! – выкрикнул он, когда тьма слегка рассеялась, и высветилось какое-то туманное пятно.

– Слушаю тебя, Друум, – услышал он негромкий голос Его Святейшества.

Наступила пауза. И оттого, что Его Святейшество не спрашивает его ни о чем, не задает никаких вопросов, Друум почувствовал себя еще более виноватым.

– Мы нашли этого мальчишку – Квентина из Монтании, – осмелился наконец нарушить тревожное молчание Друум.

– Хорошо. А что стало с магом?

– С магом?

– Вы разрушили башню?

– Да, до основания, – Друум был счастлив, что хоть что-то удалось выполнить.

– Что стало с магом?

– Мальчишка бежал один, никого с ним не было. Скорее всего, тот, о ком вы говорите, погиб, – осторожно предположил Друум.

– Где Альдор?

– Пропал. Мы разделились при входе в Террану, чтобы, не вызывая подозрений, пробраться сюда. С тех пор его никто не видел.