Звездное братство

– Старинная карта, – пояснил он Квентину. – Я нашел ее в архивах храма. Вот смотри, – он провел пальцем по линии на карте, вычерченной синей краской. – Это лабиринт. Это точно лабиринт, тут даже есть подпись на древнем анге, смотри, – он развернул лист. – Видишь, лабиринт проходит под дворцом, он хорошо виден. – Патрик вел пальцем по линии. – Вот это первый вход, помеченный крестиком. Идем дальше. Вот этот большой круг – арена или то, что раньше располагалось на ее месте. Теперь сюда, по периметру арены, и вот, наконец, то, что нам нужно. Еще один жирный крестик.

– Выходит, второй вход в лабиринт находится на арене?

– Да, смотри, это коридор, ведущий на поле амфитеатра. Крестик расположен прямо на этой линии.

– Это должно быть где-то рядом, – заметил Фарт.

– Ну, раз теперь нам все известно, пошли туда, – решил Квентин. И они двинулись вдоль дворца, направляясь к арене.

Однако пройти к арене им не дали. Устроители турнира отвели этот проход для выхода на арену рыцарей, следующих на поединок. Сейчас там для торжественного парада собирались почетные участники турнира и подразделения королевской гвардии. Весь проход был забит нарядными, с гордыми плюмажами на шлемах и фамильными гербами на дорогих доспехах, рыцарями – почетными участниками традиционных турниров.

Стражник оттолкнул их от кованой решетки ворот. С минуты на минуту на арене должен был начаться парад, и все ожидали, когда прибудет конная королевская гвардия. Наконец, раздался звонкий стук подков по мостовой, и на площадь выехал передовой отряд всадников. Конные гвардейцы были великолепны: на белых лошадях, в панцирях цвета воронового крыла, отливающих на солнце глубокой синевой, с плюмажами из белых перьев, развевающимися на остроконечных шлемах. Стражники ни с кем не церемонились. Действуя тупыми концами пик и дубинками, они оттеснили толпу от ворот арены, очищая дорогу для конногвардейцев.

– Что будем делать? – раздался снизу голос придавленного Огюста.

– Ах ты, бедолага! – Фарту стало жаль карлика, и он, поднапрягшись, раздвинул толпу, освобождая Огюсту жизненное пространство. Их всех так сильно прижали к решетке, что они даже не могли пошевелиться.

– Выход один, – недолго думая, ответил Квентин. – Чтобы проникнуть в этот проход, я должен выступить в турнире. А там, глядишь, и вам смогу открыть дорогу. Согласны?

– Да, видимо, только так мы сможем сегодня проникнуть туда, – согласился Патрик.

– Тогда я пошел.

– Будь осторожен, Квентин, – Лора почувствовала, как помимо воли, слезы вот-вот готовы скатиться с ее глаз. Она раньше никогда бы не поверила, что может заплакать из-за какого-то там парня, но прошедшая ночь все перевернула.

* * *

Якобс, поручив помощнику разбираться с делами, выкроил минутку, чтобы доложить обо всем Друуму.

– Какой номер у него, говоришь? – прищурился кавалер Священного престола.

– Тридцать третий.

– Если он надумает выступать, это будет не скоро, не так ли?

– Да, где-то часа через три.

– Значит, поставишь его в первую пару. С ним будет драться Йорг.

– Что? – воскликнул удивленный оружейник. Все пары были определены жребием и уже давно расписаны.

– Что слышал. Я сказал, поставишь его с Йоргом на первый поединок.

– Я… я не могу… – начал было королевский оружейник, но наткнувшись на холодный взгляд Друума, сразу сник. – Хорошо, как скажете… – пробормотал потрясенный Якобс, не представлял себе, как можно исполнить этот приказ.

– Все понял?

– Да.

– Тогда не забудь выдать Йоргу боевое оружие, – обыденно, будто бы он заказывал пиво в трактире, произнес Друум.

– Как? – размягченные на солнце мозги Якобса отказывались соображать.

– Боюсь, сегодня на турнире произойдет несчастный случай. У вас ведь бывают иногда несчастные случае со смертельным исходом? – глаза Друума были холодными и пустыми, как глазницы черепа.

– Да. Нет… – Якобс не знал, что ответить – смертельных случаев не было уже лет пятьдесят. И его работа, которой он, между прочим, гордился, заключалась в том, чтобы не допускать подобных случаев. Королевский турнир был спортивным праздником, всеобщим торжеством и вдруг… Такое не укладывалось у него в голове.

– Ладно. Хорошо, что ты все понял, – Друум одобрительно похлопал растерянного оружейника по плечу. – Так где, говоришь, ты его видел?

* * *

Вот уже несколько дней, с тех пор, как она заметила подмену перстня, настроение леди Дианы было просто отвратительным. Она скрипела зубами от ярости, и все в ней клокотало от гнева. Но она была вынуждена наступить на горло своей гордости, подавить в себе обиду, загнать ее в глубину сердца, где она, как червь в яблоке, продолжала жить своей скрытой жизнью, исподволь подтачивая ее душевное здоровье.