Звездное братство

***

Когда после ужина королевская семья смогла, наконец, остаться в одиночестве, Роланд обратился к Квентину: - Сын, надеюсь, ты хорошо помнишь все знаки и повороты подземного хода? - Да, отец, - подтвердил Квентин. - Дело может обернуться так, что тебе придется воспользоваться подземным ходом. Мы ничего не знаем о тайном оружии Верховного Жреца. Но как только ты увидишь или почувствуешь что-то такое, что покажется тебе странным, противоречащим логике событий или невозможным - в общем, при любой опасности ты должен будешь покинуть замок по подземному ходу. Это единственный путь к спасению. - Я останусь с вами до конца, отец. - Не возражай! - предостерег Роланд. - Ты остаешься единственным наследником престола Монтании, и если со мной что-нибудь случится, они устроят за тобой настоящую охоту. И зная твою неискушенность в тайном знании, схватить тебя будет не труднее, чем псам раненую утку. Поэтому, если я не смогу дать тебе сигнал покинуть замок, ты должен будешь сделать это самостоятельно, не дожидаясь, когда тебе отрежут путь к отступлению. - Но, отец... - Мы бросили вызов могущественным силам, осознать силу которых нам не дано до конца, и мы должны быть трижды осторожными, чтобы сохранить силы для последующей борьбы. И еще, не доверяй никому, когда войска престола начнут атаку. Я слышал, обряд очищения совершенно меняет человеческую природу: случается, бывшие друзья оборачивают оружие друг против друга. Не знаю, защитит ли тебя наш фамильный талисман, но надеюсь на твою выдержку и благоразумие. - Надеюсь на тебя, сынок, - Роланд обнял сына. - Ты должен завершить то, что начал я. Нужно освободить землю от присутствия Конаха и вернуть людям свободу и свет истины. Обещаешь, что сделаешь все, что в твоих силах? - Да, отец! - твердо произнес Квентин. - Вот и хорошо, сынок. Я в тебе никогда не сомневался, - Роланд улыбнулся сыну. - А теперь мы с матерью должны идти к людям. И король, взяв королеву Аманду под руку, вышел из зала. Квентин проводил их взглядом, пока они не скрылись за поворотом. Больше он никогда не видел их вместе. Такими они и запомнились ему: два самых дорогих человека на свете, уходящие в безвозвратную даль. И слезы не воина, а простого растерянного мальчишки еще долго будут обжигать ему сердце при этом воспоминании.

Глава 6. В осаде