Звездное братство

***

Друум наконец-то встретил того, кого искал так долго. Их свидание длилось секунду, но этого было достаточно, чтобы он смог убедиться - перед ним принц Монтании. - Видишь вон того? - обратился он к длинному Йоргу. - Не спускай с него глаз. Это тот, кого мы ищем. Друум тут же бросился к Якобсу: - Под каким номером он прошел? - Кто? - вытаращился Якобс. - Вон тот! - Друум ткнул пальцем в сторону удаляющегося Квентина. - А черт его знает, их тут сотни! - раздосадованно бросил Якобс, но все-таки приподнялся и посмотрел. - Тот, что с девчонкой? - Да! - оскалил зубы Друум. Якобс опустил взор к своим бумагам. - Где-то от тридцатого до сорокового. - Когда назначено выступление этих номеров? - На завтра. - Прекрасно, если еще раз его где-нибудь увидишь, сразу же ко мне. Это тот, кого мы ищем. - Хорошо, - устало пробормотал Якобс. В голове гудело и мысли путались. Хотелось одного - напиться, чтобы забыть их всех. - Постой-ка... Девчонку, кажется, я знаю. - Кто она? Где живет? Быстро! - набросился на него Друум. "Как мне надоела эта ваша игра в шпионов! И вообще все это людское стадо баранов, которое я ненавижу. Да и тот веселый старичок, что так ловко меня отметелил, видать из вашей же компании. Почему же я сразу не догадался сказать об этом Друуму?" - подумал Якобс.

***

У короля Стефана в этот день дел было невпроворот. Нужно было вызвать Якобса, пропесочить этого разгильдяя и спросить, все ли готово к турниру. Затем прочитать речь, подготовленную для приветствия участников состязания, выслушать доклад Гранта и решить много других важных государственных вопросов. Но прежде нужно было разобраться с делом, по-настоящему не терпящим отлагательства. Ему вспомнился вчерашний вечер. Сначала был бал, на котором его красавица Диана затмила всех. Он даже танцевал с ней на виду у всей этой придворной камарильи. "А пусть думают, что хотят! - махнул рукой король. - Все равно от этих слухов никуда не денешься". А потом он отвез леди в один из райских уголков, купленных им на побережье. О, это была чудесная ночь! Он вспомнил нежные ласки, силуэты на смятой постели, аромат цветов из раскрытых окон белого домика. Нет, это было незабываемо. Он и сейчас еще находился в расслабленной полудреме после бурно проведенной ночи. "Хорошо, хоть один камень прочь с души, - сладко вздохнул король и поднес к глазам перстень с синим камнем. - Пусть спит, моя прекрасная леди. Пусть спит, набирается сил. Ей больше не о чем беспокоиться. Спать она сегодня будет долго, - улыбнулся король (снотворное, которым снабдил его придворный лекарь, было надежным и крепким). - А когда проснется, то ничего и не заметит. На ее пальчике по-прежнему будет сиять золотой перстенек с чудесным синим камнем. Возможно, когда-нибудь она и обнаружит подмену, но это произойдет еще не скоро. А когда заметит, не посмеет же она обвинить меня, своего короля, в банальной краже! И конечно, моя прекрасная леди даже не представляет от каких чудовищных опасностей я ее спас". Король Стефан спустился в заброшенное крыло дворца. Несколько лет назад здесь начали ремонт, да так и не закончили. Сейчас ремонтные работы были приостановлены ввиду скудости казны, а эта часть дворца закрыта. Перстень с синим камнем воодушевлял короля и делал этот день настоящим праздником. "Нам еще рано унывать, мы еще молоды, полны сил и мы еще поборемся. Посмотрим, как запоет Его Святейшество, когда узнает, что камень у меня, размышлял король, бодро вышагивая по запущенному и захламленному коридору. - Кругом шпионы Конаха, поэтому я должен спрятать перстень в надежном месте. Даже мне опасно его надевать, не говоря уже о Ди. Неспроста же Конаху так срочно понадобились все эти кольца с камнями". И король Стефан знал одно из таких мест в своем дворце, где можно было надежно спрятать кольцо. Это была церковь в заброшенной части здания.

***