Звездное братство (СИ)

— Что стало, спрашиваешь? — Фарт налил себе вина и отхлебнул с полстакана. — Еще некоторое время мы встречались с ней, пока я не почувствовал, что между нами выросла невидимая, но непреодолимая стена. Да и тоска по морю вконец замучила меня. И в одно прекрасное утро сбежал я к ребятам в порт, поднялся по трапу на палубу, и вновь понесли меня вольные ветры к далеким берегам. Да только не долго продолжались эти мои путешествия. Скис я, обмяк как-то после потери кольца и все чаще стал прикладываться к бутылочке. И это, понятно, не нравилось начальству. И однажды, как пришли мы домой, меня просто выкинули за борт, — Фарт опрокинул в себя оставшуюся половину стакана.

— Но вот это кольцо, — кивнул Фарт на кольцо Квентина, — я признал сразу. Ага, думаю, еще один человек Круга объявился, значит, ждут нас веселые деньки…

Моряк наполнил стакан и, стараясь залить тоску, чтоб она навсегда захлебнулась там у него внутри, залпом выпил.

— Тебе нельзя больше пить, — спохватилась Лора, но было поздно. Глаза Фарта затуманились, рука со стуком упала на стол, а за ней последовала и голова.

— Что будем делать? — Лора вопросительно посмотрела на Квентина. — Как нам найти кольцо Фарта?

— У меня есть друзья. Они далеко отсюда, но знают многое. Может, они смогут нам помочь… — задумался Квентин.

Голоса грибов в последнее время стали слышаться более отчетливо. «Грибы! Помогите найти камень Нептуна!» — Квентин сосредоточился и попытался слиться с Силой Единой Мысли. Лора видела, как он напрягся и выпрямился на стуле с высокой спинкой. Лицо юноши побледнело, зрачки расширились, а глаза невидящим взором уставились в кухонную глубину полутемной замызганной таверны.

— Леди Ди… — изрек принц тихим и глухим голосом, будто бы исходящим из глубокого грибного чрева. — Фрейлина королевского двора. Кольцо у нее. Будет трудно его получить… Король и стража охраняют его…

Квентин провожал Лору домой. Они шли по притихшему, но еще не уснувшему городу, погруженному в прозрачные сумерки.

— Надо идти во дворец, — Квентин был настроен решительно. — Найти даму, у которой кольцо.

— Как мы пройдем туда? — Лора была немного обескуражена внезапно проявившейся решительностью Квентина.

— Пока не знаю. Но однажды я видел сон… — он вспомнил одно из призрачных видений Эрлиера. — Я шел по белому дворцу, по каким-то запутанным переходам и лестницам, пока, наконец, не оказался в темном помещении, похожем на заброшенную церковь. Я знал, там спрятано что-то важное и значимое. Иногда мне снятся такие пророческие сны, в которых предстают картины будущей жизни или те места, с которыми связаны какие-нибудь события в будущем. И я уже не раз убеждался в этом.

— Значит, ты думаешь, кольцо спрятано во дворце короля Стефана?

— Сон дает только подсказку. Я не могу утверждать, что именно там спрятано кольцо Нептуна, но уверен, там обязательно найдется что-то важное.

— А ты уверен, что кольцо похищено леди Дианой?

— Да. Я не могу тебе всего объяснить. Можешь называть это магией, или как угодно, но мне была дана еще одна подсказка. Кольцо у Фарта украла фрейлина королевского двора леди Диана.

Квентин сказал это и сам смутился. Пришлось в глазах Лоры предстать этаким кудесником. А ведь все эти смутные догадки, видения, тайные знания достались ему без малейших усилий с его стороны — были ему просто подарены. От этого он чувствовал себя немного неловко. Но как бы там ни было, магические дары действовали и приносили свои плоды.

— Тогда, может, просто скажем об этом Фарту? — предложила Лора.

— У Фарта шансов вернуть кольцо еще меньше, чем у нас. Фрейлина даже разговаривать с ним не будет. Надо нам самим идти во дворец.

— Ты прав, — согласилась Лора и о чем-то задумалась. Через минуту ее лицо прояснилось: — Кажется, я знаю, как попасть во дворец.

Квентин молчал, боясь перебить Лору.

— Через два дня состоится открытый рыцарский турнир, в котором могут принять участие все желающие. Это всенародный праздник, когда забываются все сословные различия между людьми. Король за свой счет приобретает вооружение, амуницию и снаряжение для всех участников состязаний, только лошадь у каждого участника должна быть своя.

— Так вот, — продолжала Лора. — Перед началом турнира король собирает во дворце всех участников. Он поздравляет их с тем, что они решили выступить в состязания, уточняются их списки, затем устраивает небольшой банкет… Я думаю, так мы сможем попасть во дворец.

— То есть, если я приму участие в рыцарском турнире? — уточнил Квентин.

— Патрик, Фарт, Огюст, дед или я не можем выступить в турнире. Так что, остаешься только ты.

— И мне выдадут оружие, амуницию и снаряжение, а лошадь я приведу с собой… — с мрачным скепсисом заметил Квентин.

— Да, но до этого не дойдет. Надо будет только попасть на предварительное представление участников, на прием во дворце и…

— Все ясно. Я согласен. Где бы я мог записаться?

— Этим занимается королевский оружейник Якобс. Каждое утро он бывает на городской площади, где ведет запись участников.

— Хорошо, завтра же иду к нему.

* * *