Звездное братство (СИ)

«Последний Принц придет в Магоч,
Нептун с ним встретится в ту ночь.
Немного денег Карлик даст ему,
А Жрец узнает по кольцу.

Любовь подарит ему Дух,

Последний Маг спасает этих двух.
И лишь откроется портал,
Узнает Принц, кого искал».

— Интересное пророчество, — задумчиво произнес Квентин. — Немного денег Карлик даст ему, а Жрец узнает по кольцу… Но ведь так все и было!

— Что ты имеешь в виду? Ты их знаешь?

— Похоже на то. Это ваше пророчество уже на половину сбылось. Жрец узнал меня по кольцу.

— Патрик?

— Да.

— Когда ты с ним встречался?

— Сегодня. Он многое мне рассказал о Небесном Огне.

— Это хорошо, что вы познакомились с Патриком. Но как ты сумел найти его? — удивилась Лора.

— Помог ваш Нептун, — улыбнулся Квентин. — Я с ним познакомился в тюрьме в ту ночь, когда меня задержали при входе в город.

— Фарт? Все ясно! Этого старого пропойцу, очевидно, засадили в каталажку за очередной дебош.

— Но кто же Карлик? — спросил Нестор.

Квентин сделал паузу, разжигая их любопытство. Вполне простительное юношеское желание выглядеть более значительным, чем ты есть на самом деле. Нестор и Лора терпеливо ждали, когда юный принц натешится честолюбием и удосужится ответить на вопрос, который мучил их долгие годы.

— Не томи, — не выдержала Лора, чарующей улыбкой пытаясь смягчить принца.

— Огюст, — со значением произнес Квентин. — Я продал ему часть книг Миракла, чтобы не умереть с голоду, и за это он дал мне немного денег.

— Огюст? — с недоверием переспросила Лора.

— Да, Карлик — Огюст. У него нечто среднее между волшебной лавкой и аптекой.

Лора и ее дед переглянулись. Кто бы мог подумать, что этот маленький трусливый скупердяй Огюст — Карлик, обладатель магического камня и член тайного общества.

— А вам разве ничего не было известно об Огюсте? — спросил Квентин.

— Мы и представить не могли, что этот человек один из Посвященных.

— А может быть, он и сам этого не знает или не хочет знать. Может быть, он сам боится себе в этом признаться. На меня лично он не произвел впечатления слишком уж отважного человека, — гордо произнес Квентин. — Вот Фарт — совсем другое дело!

— Фарт! — почти в голос вскричали Лора и Нестор. — Да он уже пропил все свои мозги, если они у него и были.

— Думаю, нам нужно поговорить с Карликом и с Фартом. И чем скорее мы это сделаем, тем лучше, — подал дельную мысль Квентин. — Возможно, мы сумеем заполучить эти два камня, пока еще не поздно.

* * *

Огюст уже собрался закрывать лавку, когда колокольчик над дверью пропел свою жалобную песню. «Кого это там несет на ночь глядя?» — недовольно подумал Огюст. Он выпрямился за прилавком и вроде бы стал выше ростом, но так только казалось со стороны, на самом же деле карлик поднялся на незаметную ступеньку, устроенную под прилавком.

В лавку вошли молодой человек, у которого он недавно купил запрещенные книги, и девушка. Ощущения, которые испытал Огюст при этой встрече, трудно было назвать приятными. «Бес попутал меня ввязаться в эту историю с книгами, — корил себя карлик. — Сколько раз говорил себе: не ввязывайся в темные истории — окажешься за решеткой или чего того похуже…»

— Приветствую вас, дорогой Квентин! — расплылся в широкой улыбке маленький продавец. — Всегда рад вас видеть!

— И я рад вас видеть, достопочтенный Огюст! Зашли мы по делу, решение которого зависит только от вас, уважаемый Огюст.

Что-то такое промелькнуло в словах Квентина, отчего Огюст сразу же насторожился и встревожился. Как бы все это знакомство не вышло ему боком. Мама всегда предупреждала его: «Огюст, не води дружбу с опасными людьми. Ты слишком мал для этого». Малым он так и остался, а вот советам следовать перестал… И теперь, похоже, ему придется пожалеть об этом.

— Всегда к вашим услугам. Позвольте полюбопытствовать, что же за дело привело вас к столь малому и незначительному человеку, как я?

— Вначале я хотел бы представить вам эту девушку. Ее зовут Лора.

— Очень приятно, — расплылся в улыбке Огюст.

— Думаю, будет лучше, если Лора сама расскажет вам обо всем. Но, прежде одно условие, — предупредил Квентин. — Все, что вы услышите, должно остаться между нами. Согласны?

— Вы же знаете, молодой человек, что моя профессия предопределяет полную конфиденциальность, поэтому можете смело рассчитывать на меня, — заверил молодых людей Огюст.

«Что я говорю! Боже, что я говорю! Сейчас какая-нибудь ужасная и опасная тайна свалится на меня. Силы Небесные, за что мне такие испытания! Говорила мама…» — причитал в душе Огюст.

— Замечательно, — удовлетворенно произнес Квентин. — Лора, у тебя есть вопросы к господину Огюсту?

— Ты тоже покажи свое кольцо, Квентин, — Лора протянула руку с перстнем, в котором тускло светился фиолетовый камень.

— Вам это ни о чем не говорит? Эти камни…

Огюсту показалось, что тысяча бездн разверзлась под ним, и он стремглав летит в них не в силах исторгнуть из себя ни звука.