Звездное братство (СИ)

Квентина и Лору быстро оттеснили от стола. Угрюмый стражник указал им на двери, открытые для выхода. Чтобы избежать давки, король распорядился открыть дополнительный выход. Это было то, что нужно. Вместе с этим выходом открывалась возможность проникнуть во внутренние помещения дворца. Квентин и Лора двинулись по длинному коридору с рядами дверей. Вдоль коридора через определенные промежутки стояли стражники. Сзади напирала толпа, и их все время подталкивали, чтобы задерживались. Квентин оглянулся, не отстали ли Фарт и компания. Нет, они по-прежнему следовали за ними, держа удачно выбранный строй. Патрик помахал Квентину рукой: все в порядке, мы тебя видим.

И тут Квентину показалось, что в толпе промелькнуло знакомое лицо. Это длилось какое-то мгновение. Человек заметил, что принц обернулся, сразу же отвел взгляд и спрятался за спины других. Квентин стряхнул зловещее наваждение, и людской поток потащил их дальше. Через минуту Посвященные оказались в коридоре, ведущем к выходу. То ли во сне, то ли в видениях Эрлиера Квентину уже видел этот коридор. Вот дверь, а за ней лестница. Он уже спускался по этой лестнице вниз. Затем будет второй коридор, такой же длинный, как этот. Потом поворот направо, затем прямо и налево…

— Эй, стой, туда нельзя! — бородатый стражник с алебардой преградил им дорогу. — Выход прямо.

Квентин еще не успел сообразить, что ему делать дальше, как маленький быстрый человечек вынырнул из толпы и бросился всем телом на дверь с противоположной стороны коридора.

— А ну стой! — грозно взревел стражник.

Но было уже поздно. Человечек стремглав распахнул дверь и ринулся во внутренние покои.

— Стой, тебе говорят! — яростно заорал стражник и, перехватив алебарду, кинулся вслед за карликом в дверь по другую сторону коридора.

— Молодец Огюст! — обернулся Квентин к Лоре, заметив в ее глазах восторженное удивление смелым поступком Карлика.

— Нам сюда, — указал Квентин на дверь.

Под прикрытием толпы они незаметно проскользнули в нужный проход. Фарт и Патрик следовали за ними. Принца вела его интуиция. И в правду, за дверью оказалась широкая мраморная лестница, устланная ковровой дорожкой.

— Сюда, друзья, скорее! — призвал Квентин. — Давайте вниз!

Они сбежали по лестнице. Перед ними открылся такой же коридор, как наверху. Квентин на секунду закрыл глаза — картинка всплыла в памяти.

— За мной! — скомандовал он и побежал по коридору.

* * *

Друум наконец-то встретил того, кого искал так долго. Их свидание длилось секунду, но этого было достаточно, чтобы он смог убедиться — перед ним принц Монтании.

— Видишь вон того? — обратился он к длинному Йоргу. — Не спускай с него глаз. Это тот, кого мы ищем.

Друум тут же бросился к Якобсу:

— Под каким номером он прошел?

— Кто? — вытаращился Якобс.

— Вон тот! — Друум ткнул пальцем в сторону удаляющегося Квентина.

— А черт его знает, их тут сотни! — раздосадованно бросил Якобс, но все-таки приподнялся и посмотрел.

— Тот, что с девчонкой?

— Да! — оскалил зубы Друум.

Якобс опустил взор к своим бумагам.

— Где-то от тридцатого до сорокового.

— Когда назначено выступление этих номеров?

— На завтра.

— Прекрасно, если еще раз его где-нибудь увидишь, сразу же ко мне. Это тот, кого мы ищем.

— Хорошо, — устало пробормотал Якобс. В голове гудело и мысли путались. Хотелось одного — напиться, чтобы забыть их всех.

— Постой-ка… Девчонку, кажется, я знаю.

— Кто она? Где живет? Быстро! — набросился на него Друум.

«Как мне надоела эта ваша игра в шпионов! И вообще все это людское стадо баранов, которое я ненавижу. Да и тот веселый старичок, что так ловко меня отметелил, видать из вашей же компании. Почему же я сразу не догадался сказать об этом Друуму?» — подумал Якобс.

* * *

У короля Стефана в этот день дел было невпроворот. Нужно было вызвать Якобса, пропесочить этого разгильдяя и спросить, все ли готово к турниру. Затем прочитать речь, подготовленную для приветствия участников состязания, выслушать доклад Гранта и решить много других важных государственных вопросов. Но прежде нужно было разобраться с делом, по-настоящему не терпящим отлагательства.

Ему вспомнился вчерашний вечер. Сначала был бал, на котором его красавица Диана затмила всех. Он даже танцевал с ней на виду у всей этой придворной камарильи. «А пусть думают, что хотят! — махнул рукой король. — Все равно от этих слухов никуда не денешься». А потом он отвез леди в один из райских уголков, купленных им на побережье. О, это была чудесная ночь! Он вспомнил нежные ласки, силуэты на смятой постели, аромат цветов из раскрытых окон белого домика. Нет, это было незабываемо. Он и сейчас еще находился в расслабленной полудреме после бурно проведенной ночи.