Звездное братство (СИ)

— Ну замечательно, коли так, — холодно заметил король. — А теперь вам придется пройти со мной и все объяснить.

И только он это произнес, как дверь с грохотом распахнулась, и в церквушку ввалилась добрая дюжина вооруженных стражников.

— Всем оставаться на месте! — скомандовал их капитан. — Поднять руки! Оружие на пол!

Острия копий, алебард и мечей нацелились на Посвященных.

— Вот теперь мы и разберемся, кому должны принадлежать кольца и для чего они предназначены, — в голосе короля послышалось полное удовлетворение достигнутым превосходством.

Посвященных отвели наверх в кабинет короля. Стражники не теряли бдительности и не спускали с них глаз. Когда Посвященных ввели в зал, там уже находился несчастный Огюст под охраной двух алебардщиков. По одному лишь взгляду на бледное испуганное лицо Огюста становилось ясно, что все эти подвиги и приключения не являются его жизненным предназначением.

Король подошел к Огюсту, взял его за руку, посмотрел на перстень и спросил:

— Этот тоже из вашей компании? Ну, теперь, похоже, весь Круг в сборе. С чего начнем? Может, со знакомства? Меня вы, надеюсь, знаете. Что же касается вас, то я хотел бы, чтобы каждый из вас представился.

— Ты кто? — начал король с Фарта.

— Фарт, капитан флота, — Фарт помялся, — …бывший.

Король подходил к каждому, и каждый называл себя. Квентин, видимо, заинтересовал его больше других, поскольку король задержался возле него дольше.

— Квентин, — ответил юноша также кратко, как и другие.

— Откуда ты, сынок? Видно, ты нездешний.

Принц решил, что скрывать что-либо уже не имеет смысла.

— Я принц Монтании. Мою страну разрушил Конах. Я пришел сюда, чтобы собрать Круг Посвященных. Потому что только Посвященные, собравшись вместе, могут привести в действие Древнее оружие, известное у вас под именем Небесного Огня. Конах собирает силы, и недалек тот день, когда он нападет на Террану. Если к этому времени Круг не соберется, последнее свободное королевство людей погибнет.

— Почему ты решил, что Конах собирается напасть на нас? Мы уже столько лет живем в мире. Нет никаких оснований полагать, что он нарушит старинный договор.

— Конах знает, что я пришел в Террану, чтобы собрать Круг Посвященных. Он всеми силами постарается не допустить этого. Но если ему не удастся остановить меня, он непременно нападет на Террану. Он должен будет упредить опасность и не дать нам, Посвященным, использовать против него всю силу Небесного Огня.

— Ваше Величество, у вас есть один единственный шанс получить в свое распоряжение могущественное оружие, чтобы раз и навсегда покончить с диктатом Конаха.

— Вы считаете, что Небесный Огонь действительно способен дать отпор Конаху?

— Ваше Величество, — вступил в разговор преподобный Патрик. — До сих пор Небесный Огонь сберегал нас от гоблинов, от уродов и прочих существ, которых мы считаем порчеными. Но, как вам должно быть известно, Небесный Огонь не может противостоять вторжению вражеских армий, состоящих из людей. И только семь человек из Круга Посвященных, собравшись вместе, могут использовать всю мощь Небесного Огня для защиты нашей страны. Так было в старину, так должно быть и ныне. Согласно древнему завету Посвященные принадлежат к семи разным домам и каждый из этих домов имеет свой символ, закрепленный в определенном камне. Камень Нептуна, утерянный Фартом, мы нашли в вашем дворце. Теперь нас пятеро. Седьмой — Эльф, согласно пророчеству явится, когда соберутся все шестеро.

— Кто же шестой?

— Шестым должен быть Маг, но последним Великим магом был Миракл. К сожалению, он недавно погиб в схватке с чудовищем.

— Этих злобных чудовищ, сильных и опасных, Конах специально вывел для войны, — добавил Квентин. — Подобные создания не могли зародиться на Земле. Никто никогда еще не видел такого ужаса.

— Не их ли трупы были обнаружены вблизи границ Терраны? Одно из этих существ погибло от Небесного Огня, а двое других были уничтожены каким-то неизвестным оружием, — король важно прохаживался по комнате, пытливо всматриваясь в лица Посвященным. — А потом кто-то обстрелял пограничников, похоже, из этого же оружия.

— Значит, Вашему Величеству уже известно, что опасность вплотную приблизилась к границам Терраны? — спросил Квентин, пытаясь увести разговор от деликатной темы.

— Мне известно только то, что Небесный Огонь уничтожил одно из странных существ, посягнувших на границы Терраны. Но так было всегда. Двое других были убиты неизвестным древним оружием. Затем некий молодой человек из древнего оружия обстрелял наряд пограничной стражи и под угрозой смерти запер их в сарае. Еще мне известно, что в мой дворец нагло вторглись пятеро незнакомцев, которые попытались похитить драгоценное кольцо из моего тайника, но были схвачены на месте преступления.

— Таковы факты, которые мне известны, — король остановился напротив Квентина и пристально взглянул ему в глаза. — Другие факты мне не известны. Все остальное, о чем здесь говорилось, относится к области сказок, легенд, мифов, преданий и не более того.

— Ваше Величество, Конах…