Звездное братство (СИ)

Квентин держал отца за руку, и ему нисколечко не было страшно рядом с этим сильным и уверенным в себе человеком. Но когда они добрались до двери подземного хода, мальчик уже изрядно устал от путешествия по изломанному лабиринту. Роланд достал из кожаной сумочки на поясе тяжелый ключ и передал его сыну.

— Держи, сынок. Учись быть хозяином. Твой черед открывать эти двери.

Квентин вставил ключ в замочную скважину. Ключ повернулся легко, но дверь оказалась очень тяжелой, и мальчик, даже навалившись всем телом, не мог сдвинуть ее с места. На помощь пришел король, вдвоем они одолели упрямую дверь, но тут же оказались в замкнутом каменном мешке.

— Это только магия, сынок, — пояснил Роланд. — Нужно сказать пару волшебных слов. Запомни: «По велению Монтана дверь откройся, камень скройся. Дай проход нам, водопад, чтобы к речке нам попасть». И сделай вот такой жест на камне. — Роланд провел пальцем круг на стене.

Каменная глыба тут же стронулась с места и, повернувшись вокруг своей оси, открыла вход в просторную пещеру. Сверху сквозь отверстия и трещины в скале пробивались лучи солнца. Слева от входа шумел водопад, мельчайшими брызгами распыляя в воздухе свежесть. Вода с шумом уносилась вниз, в раскрытую пасть пропасти, и там разливалась вначале в озеро, а затем и в вытекающую из него реку. Вдоль отвесной правой стены к горному озеру спускалась крутая каменная лестница. Роланд взял руку сына, и они стали осторожно спускаться вниз. Малейшее неосмотрительное движение на лестнице, нависающей над пропастью, могло стоить им жизни.

Вскоре они были у подножия горы. В конце тоннеля, выпускающего горную речку на свободу, был виден солнечный свет. К бревенчатому причалу у конца лестницы была привязана лодка. В лодке они нашли фонарь, пару весел и лук со стрелами. Король с сыном сели в лодку, и течение понесло их к выходу из горного тоннеля. Через некоторое время тоннель закончился, и солнечные лучи заставили их крепко зажмуриться. Течение в этом месте было не слишком быстрое, и они спокойно причалили к пологому берегу, покрытому хвойным лесом.

— Вот, сынок, теперь ты знаешь одну из основных тайн Ги де Монтана, основателя нашего рода. Храни ее бережно. Все остальное узнаешь чуть позже, когда подрастешь, — Роланд с улыбкой потрепал сына по голове.

Они с удовольствием развалились на земле, устланной мягкой опавшей хвоей. Чудесно было вдыхать этот воздух, настоянный на ароматах свежей воды и хвойного леса. Августовское солнце предзакатной половины дня мягко ласкало их продрогшие в подземелье тела. По небу плыли неторопливые облачка, рядом с ними плескалась речка, и не было ничего лучшего в этот час, чем, позабыв обо всех тяготах и заботах, откинуться на траву и долго-долго глядеть на барашки облачков, проплывающих в высоком голубом небе.

Глава 4 Незваные гости

Однажды утром Квентин проснулся на рассвете и услышал отчаянное щебетание птиц. Точнее, птицы и разбудили его своими криками. Солнце только еще начинало подниматься над восточным лесом. Первые его лучики уже брызнули сквозь витражное стекло спальни, окрашивая комнату веселыми бликами. Квентин потянулся в постели. Огонь в камине давно погас, но толстые стены замка все еще хранили тепло. Солнышко так нежно щекотало его ноздри, что захотелось чихнуть. Апрель в этом году выдался таким нежным, что более походил на своего младшего брата, на май. Дороги полностью высохли, а дни стали такими длинными, что даже успевало стать скучно. Крестьяне готовились к севу и приводили в порядок обветшавшие за зиму постройки. В замке тоже все чистили, мыли и убирали накопившийся за зиму мусор. Лошади, застоявшиеся за зиму, с радостью носились по склонам холмов и Квентин, оседлав своего любимого буланого, с удовольствием помогал пастухам. Весна постепенно вступала в свои права: вот уже зазеленела молодая трава, а вслед за ней на деревьях стали появляться молодые клейкие листочки. Западные ветра приносили свежий аромат моря. Хотелось сорваться с места и улететь куда-нибудь далеко.

У короля Роланда тоже появилась масса неотложных дел. Накопленные с зимы, все они требовали немедленного решения. Поэтому с самого раннего утра, оседлав коня, король уносился прочь и чаще всего в северные феоды. Королева проводила время в хлопотах по домашнему хозяйству. И только распорядок жизни Джордана оставался неизменным: с утра до поздней ночи он проводил в своей лаборатории.

Однажды в конце апреля, вечером, когда обитатели замка уже отужинали, но подъемный мост еще не подняли, в ворота замка громко постучались. Стоящий на посту в вечернюю смену рядовой стражник Бильбо Дик довольно упитанный детина, под два метра ростом, выглянул в амбразуру и увидел двух всадников на взмыленных лошадях. На всадниках были черные, расшитые золотыми лилиями плащи епископской стражи. Головы всадников были покрывали блестящие с золотыми накладками и роскошными плюмажами шлемы. Прихватив тяжелое копье, Бильбо спустился с площадки смотровой башенки.