Звездные ангелы. Новый мир

– Как можно соперничать с помощью взгляда? – рассмеялась Кэти, уже совсем расслабившись в компании дружелюбных любителей завросских обычаев.

– Вот сами и посмотрите…

Кэти с Ролом договорились встретиться возле большой арены, после чего девушка отправилась на прогулку.

Ей было просто необходимо привести мысли в порядок и составить план ближайших действий.

Она шла среди диковинных цветов, лепестки которых были больше самой Кэти, и мимо странных темно-фиолетовых водоемов, напоминающих огромные чернильные лужи. Рельеф Завроса был гористый: холмы разной высоты и очертаний тянулись до самого горизонта.

«Итак, Нэру очень нужно заручиться моей поддержкой, – думала Кэти. – Значит, она чувствует себя не так уж уверенно… В чем же ее слабое место? Возможно, в одиночестве? Как бы она ни любила власть, как бы ни упивалась своей ненавистью, но все же когда-то была ангелом. Должна же остаться хоть одна живая искра в ее черной душе…»

При этой мысли Кэти нащупала в маленьком поясном кармашке пузырек, оставленный ей Темным Оракулом. Возможно, как говорила сама Нэру, это зелье поможет понять ее?

Повернув за очередной холм, девушка стала свидетельницей живописной картины: семейство бохров обедало на зеленой лужайке. Два взрослых чудища неторопливо объедали толстые сочные листья с огромного разлапистого растения с мощным стволом. «Это дерево васу…» – догадалась Кэти. Несмотря на то что васу было выше любого представителя земной флоры, гигантские бохры легко доставали до его верхушки.

Рядом на лужайке гонялся за макси-бабочкой их детеныш, похожий на мамонта средних размеров, но без хобота.

Путешественница тихо пошла по краю поляны, стараясь не привлекать к себе внимания. Однако ей не повезло: мотылек с темно-зелеными крыльями полетел прямо к ней, присев на большой оранжевый цветок неподалеку.

Заметив новое непонятное существо, малыш-бохр тут же отвлекся от бабочки и галопом устремился к девушке.

Когда Кэти увидела, как на нее несется такое чудище, тут же захотела взлететь и помчаться к вайтмане Рола и его отца. Однако она сдержалась: во-первых, уже знала, что бохры – совсем незлые животные. А во-вторых, находилась на планете, где проявление страха было уделом самых слабых и презираемых членов общества. Так что нужно было держать марку…

Детеныш-бохр затормозил буквально в полуметре от Кэти. Он наклонился и обнюхал ее от ступней до головы, чуть не сбив своим дыханием с ног, а затем уставился любопытными глазками в ее лицо. С замиранием сердца Кэти подняла руку и прикоснулась к голове невероятного создания. Некоторое время чудо-зверь не шевелился, а затем открыл пасть и… лизнул протянутую навстречу ладонь, едва не заглотнув при этом всю руку целиком.

– Прррииивет, – выдохнул маленький бохр. Несмотря на весь его устрашающий внешний вид, он казался очень миролюбивым.

– Привет, – ответила Кэти и осторожно погладила детеныша по любопытной мордашке.

Удовлетворившись новым знакомством, малыш-бохр опять переключился на бабочку, согнав ее с цветка. Он чуть было не схватил ее за край крыла открытой пастью, но в это время один из взрослых бохров поднял голову и шикнул на детеныша:

– Ннне ешшь это! Живот заболиит!

Малыш тут же остановился. Бабочка сделала еще один круг просто перед его носом и поднялась выше.

Родители малыша продолжали неторопливую трапезу, не обращая никакого внимания на чужестранку.

А растроганная девушка повернула назад, к дымящемуся Завросу-Урх-Гуру. Она не хотела пропустить последний этап соревнований.

* * *

Арена боевого поля бохров представляла собой большую вытоптанную поляну, испещренную ямами и рытвинами. На ее краю возносился к небу священный вулкан, будто черный бохр, грозно глядящий на своих соотечественников. В обе стороны от него уходил, образуя кольцо, длинный холм, заменяющий зрительские трибуны. На зеленой траве этого высокого взгорья, опоясывающего арену, и расположились Кэти вместе с Ролом и его отцом.

Девушка с любопытством глядела по сторонам. На холме сидело множество бохров, но попадались и совершенно незнакомые создания, например высокий инопланетянин, которого Кэти сначала приняла за растущее дерево, но, когда он в знак приветствия вежливо приподнялся, она убедилась, что это живое существо.

Шум на зрительском холме стоял невообразимый: аборигены издавали рыки, мычание, топали ножищами, а кое-где затевали потасовки, пуская в ход рога. И вдруг все стихло.

На арене появился огромный рыже-бурый бохр. Он с важным видом застыл в центре. Судя по неожиданно воцарившейся тишине, этот местный житель пользовался у соплеменников большим авторитетом.

– Приветствую вссех увважаемых бохров, что собрались, дабы иззбрать того, кто докажет свое правво воззглавлять славный народ! – рявкнул он во все горло.

«Ничего себе голосок! – подумала Кэти. – Ему никакие микрофоны не нужны – его прекрасно слышно с любого конца этого холма. Он, наверное, и вулкан их перекричит, если пожелает». Но стоило отдать ему должное – говорил бохр четко, почти не искажая звуки в словах, как это делали некоторые его соплеменники.