Звездные берега

- Пятьдесят лет назад благодетель мира, Конструктор Гармонии и Генератор Вечных Изречений, оправданно жестокими средствами установил строй, названный впоследствии Электронной Гармонией. Условия для Гармонии подготовлены научно-техническим прогрессом. Материальное производство осуществляет техносфера. Люди наслаждаются жизнью. Правда, невозможность обеспечить всех высшими благами цивилизации и умственная неравноценность привели к тому, что общество делится на две группы. Меньшинство, пять-шесть процентов населения,это интеллектуалы. Остальные - потребители...

- Интеллектуалы и потребители! - невольно воскликнул я.- Оригинальное деление.

- Ну, это не совсем официальное деление,- усмехнулся Актиний.- И далеко не четкое. Потребители не обижаются, если их так называют. Напротив, они довольны. Это лаборанты, низшие научные сотрудники, программисты, наладчики электронной аппаратуры. Недлинный рабочий день, дешевая синтетическая жвачка и одежда, веселящие напитки, секс, балаганные зрелища... Чего еще надо? И мы, хранители, должны поддерживать нравственное здоровье и душевную гармонию, оберегать людей от растлевающего воздействия первобытного искусства и всякой там философии. Лозунг дня: "Поменьше размышлений!" Ибо душевная гармония основа гармонии общественной... Интеллектуалы - это ученые, высшие инженерно-технические работники, администраторы. Высший орган планеты девятка Великих Техников. Почему Техники? Да потому, что главное продумано и сделано Генератором. Остальное, как говорится, дело техники. Вот это техническое руководство, простое поддержание гармонии, и осуществляют Великие Техники. Кстати, твоя соседка - бывшая любовница одного из Великих. Она давно брошена им. Но у нее есть дочь, которая живет то у отца - Техника, то здесь.

- Техники, ученые, администраторы...- проговорил я.- Что же получается? Технократия?

- Точнее, урбанократия. Власть города. Да, да, ты не ослышался... Сильные мира сего вверили электронному мозгу города охрану и приумножение своих богатств и привилегий, запрограммировали незыблемость Гармонии, которую они хотят увековечить. Решили, что нет ничего верней и надежней автоматического управляющего, не знающего ни сомнений, ни сантиментов. Но управляющий день ото дня все больше становится владыкой, превращая интеллектуалов в свои биопридатки... Хотел бы я знать, чем все это кончится.

- А как душевное здоровье интеллектуалов? - спросил я.

- О! - с ироническим воодушевлением воскликнул Актиний.- Здесь полный порядок. Даже лучше, чем у потребителей. Во-первых, интеллектуалам некогда развлекаться эстетическими побрякушками. Во-вторых, их спасает от художественной заразы чрезвычайно узкая специализация и профессиональный кретинизм. Но если среди них заведется ученый с художественными наклонностями и первобытной тягой к иным формам жизни, то это будет самый опасный человек для Гармонии. Почти пришелец... Поэтому мы должны изолировать художников. Первобытная природа и художественные произведения - зрелищные посиделки, конечно, не в счет - действуют разрушающе, дисгармонично. На почве природы и искусства произрастает страшный для Гармонии сорняк - индивидуальность человека. Появляются нездоровые самобытные личности.

- Нездоровые самобытные личности? Сорняк? Слушай, Актиний, тебе бы памфлеты писать!..

- Памфлеты? И угодить в лапы Хабора? Ну нет. Да и толку что? Никто не поймет, кроме художников... Нашему машинному миру нужны стандарты. Стандартными людьми легче управлять. Только из них можно построить четко запрограммированный общественный организм. А своеобразие людей приводит к разброду, анархии и - страшно подумать! - к инакомыслию.

- Теперь мне понятен смысл афоризма: "Болезней тысячи, а здоровье одно".

- Это гениальное изречение Генератора! - с шутовским пафосом провозгласил Актиний.- Ведь индивидуальных черт человека действительно тысячи, и каждая болезненно отзывается на здоровом стандарте.

- Слушай, Актиний! - воскликнул я.- Но ведь по этой логике ты сам больной человек.

- А ты?! - весело откликнулся Актиний.

- Но как же ты можешь возглавлять Институт общественного здоровья? Ты же сам не веришь, что приносишь этим пользу!

- Верю! - живо возразил Актиний.- Именно верю. Я стараюсь сохранить художников, рассовать по подземельям и больницам. Правда, некоторых приходится отдавать на расправу Хабору. Тут я связан по рукам и ногам... Но большинство удается спасти, изображая их просто дурачками, людьми с недоразвитым мышлением...

- И все же ты убежден, что их надо изолировать. Почему?

- Мое правило такое: чем хуже, тем лучше.

- Не совсем понимаю...

- Сейчас поймешь. Художники и прочие гуманитарии со своим неистребимым творческим зудом поддерживают в обществе какой-то минимальный духовный уровень. А теперь представь, что они исчезли с поверхности планеты. Образуется вакуум, бездуховный космический холод. Вот тогда люди вздрогнут и очнутся...

- А если не очнутся?

- Нет, не говори так.- В глазах Актиния мелькнул испуг.- Этого не может быть.

На прощание Актиний просил раз в день появляться в институте.