Звездные бойни

Год 3016. Звездная дата личной записи: 00126/16.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон \ Fnsh-9374.

Место записи: планета-океан Беспаут. Подводный металлургический город ГНУ-4.

Полковник Марафалит совсем озверел. Избил барным стулом нашего гренадера только за то, что тот пил в кабаке с обычными шахтерами. Шахтеры, по его словам, грязь и отребье, недостойное внимания к своим персонам. Я видел, что у девяноста процентов посетителей кабака в глазах появилось неутолимое желание свернуть полковнику его зеленоватую шею. Мне повезло, я успел оттуда смыться незамеченным. Не знаю, будут ли когда-нибудь читать мой дневник, но мне стыдно за мысль о том, что я тоже хочу его убить. Здесь, на Беспауте, скорее всего, абсолютно все хотят его скорейшей и очень мучительной кончины. Этот факт уже, наверное, никто и не скрывает. Когда я учился в школе, мне казалось, что офицер императорской армии – это что-то возвышенное, может быть, даже идеалистическое. Герой на службе интересов великой империи. Но, глядя на Марафалита и ранее – на офицера Мудилье, я даже немного опасаюсь за наш офицерский корпус. С ними войну не выиграть, и, как говорили когда-то в старину, в разведку бы я с ними точно не пошел…

4

Я никогда не интересовался архитектурой и дизайном жилых помещений, но ГНУ-4 мне даже чем-то нравится. Из-за постоянного смога и пыли некогда белоснежные своды и перекрытия покрылись светло-коричневой копотью – это придает городу какой-то приятный, но обманчивый эффект уюта и домашней теплоты. На самых первых фотографиях, доступных в Интервебе, ГНУ-4 был похож на один большой звездолет, который просто покоился на дне огромного мрачного океана. Теперь же, после двух десятков лет добычи полезных ископаемых, этот город превратился в пыльную и ржавую консервную банку. И шахтерам, и инженерам, да и просто любому человеку или инопланетянину, живущему в этом месте, известно, что город доживает последние десятилетия, а может, даже и годы, дальше концентрация вредных элементов достигнет такого высокого уровня, что находиться в черте города больше часа будет смертельно опасно. Но как закроют ГНУ-4, так откроют ГНУ-5 – бизнес есть бизнес, даже на дне планеты-океана.

Сегодня я нес дежурство в личном отсеке Его высочества генерал-губернатора князя Шивонского по случаю важных переговоров. Пожалуй, это единственное место, где внешний вид стен и сводов остался не тронутым пылью и ржавчиной. Да и сам зажравшийся губернатор (да простит меня император!) живет, мягко говоря, шикарно для здешних мест. Безграничные запасы еды, роскошно обставленные антиквариатом личные кабинеты, литры бесплатной чистой воды, свежий фильтрованный воздух и к тому же с десяток аппетитных помощниц и секретарш женского пола. Князь хорошо устроился, ничего больше и не скажешь!

– А, гренадер! Хоть вы и штрафник, но я уважаю ваше братство. Мне моя кровь не позволяла стать в ряды простых солдат! Но, поверьте, я всю жизнь мечтал попасть на настоящее поле боя, стать героем, – обратился ко мне генерал-губернатор.

– Спасибо. Но офицеры и командование такие же участники боевых действий, как и мы.

– Да не лебези ты передо мной! Я знаю империю как все свои пальцы. Офицеры сидят в окопах и штабах, на поле боя нас не бывает. И это грустно.

– Так точно, – ответил я, стараясь больше не поддерживать щекотливую тему.

– Ладно, солдат, не буду тебя больше доставать своей болтовней. Видишь тот стол? Губернаторов всегда кормят едой до отвала. Если хочешь, можешь пообедать, я разрешаю.

– Спасибо сэр. Но я на вахте, мне не положено.

– Ой, хватит ломаться, как мои секретарши. Кушай, это приказ.