Звездные бойни

Пока я находился на посту, успел как следует пообедать; а губернатор вдобавок расщедрился и даже угостил вином тысячелетней выдержки и порцией свинины в соусе вар-вар. Словом, нести вахту на его территории было приятно и комфортно. Жалко, такая возможность выпадает нечасто. По возвращении в часть я застал удивительную картину. Лев был в прекрасном настроении и еле сдерживал улыбку. На входе в раздевалку он остановил меня и сказал:

– Прикинь, нашего хладнокровного-то убили!

– Что? Как так? Убили офицера? Но как?

Лев не ответил мне, а с веселой улыбкой отправился в кабак. Чудеса какие-то! Мысли материализуются, не иначе! Самая поразительная новость дня, а то и месяца! У гренадеров сегодня тихий молчаливый праздник.

Что произошло с холоднокровным? Как я выяснил из криминальных сводок, вчера ночью кто-то перерезал Рахиту Марафалиту его мерзкое горло. Ох и шумиха поднялась сегодня, когда нашли его тело! Скандал был не в том, что его убили, все этого ожидали, скандал был в том, где его убили. Вопрос, конечно, вполне закономерен: что делал полковник императорской армии в таком злачном месте, как квартал синих ламп? В этой части ГНУ-4 располагаются самые дешевые бордели, кабаки и места, где дилеры сбывают шахтерам наркоту. Особо хочу отметить, что приказ зачистить этот злачный район гренадерам никогда не поступал – местные отряды жандармерии сами контролируют эту территорию и борются с местным криминалом, но я думаю, там все уже давно коррумпировано и борьба – не более чем фикция и показуха перед начальством. Но вернемся к нашему маленькому празднику: холоднокровного полковника больше нет, замену ему пришлют только на следующей неделе – значит, можно попытаться организовать любительский матч во флоренцобол. Думаю, теперь у меня есть все возможности это сделать! А дела-то понемногу налаживаются! Местные жандармы так и не предъявили никому обвинения в убийстве полковника. Они знают, что почти 70 процентов населения ГНУ-4 могли с превеликой радостью перерезать ему глотку, у всех нашелся бы мотив, а то и два. В итоге все, скорее всего, спишут на пьяную сору и дело замнут. Судя по довольным лицам следователей, дело об убийстве Рахита им расследовать очень не хочется. Наверное, он и им жизнь подпортил.

5

После смерти полковника Марафалита уже прошла целая неделя, сегодня все гренадеры-штрафники отправились встречать нового старшего офицера. Городской шлюзовой док принял не один корабль, как ожидалось, а два. Правда, второй корабль разительно отличался от имперских легких транспортных судов, да и раскраска у него была странная и до боли знакомая. Я специально пошел выяснять, что за корабль сопровождал высшего офицера. Все-таки это не по уставу и крайне подозрительно! И знаете, что я выяснил? По какой-то неведомой мне причине на ГНУ-4 прибыл сам Зяба Твен! Охотник за головами, величайший наемник и самый известный солдат удачи во всех галактиках! Зяба Твен прибыл в Беспаут инкогнито? Что это значит, что он забыл в этой дыре? Неужели среди шахтеров и инженеров прячется какой-нибудь дорогостоящий преступник или беглый наркобарон? Может, он будет лично расследовать гибель полковника? На этой жалкой планете это просто маловероятно, не тот калибр. Я слышал в курилках постоянные байки о том, что наша империя хорошо платит охотникам за головами. Да и популярность их в народе, мягко говоря, выше, чем у обычных гренадеров. Телевидение и новости преподносят их как лихих героев, сорвиголов, настоящих отважных наемных солдат на службе империи. На самом деле это все, конечно, правда, но и мы тоже не лыком шиты. Не время для зависти! Зяба Твен даже был удостоен своего документального фильма, маленького ТВ-шоу и видеоигры про его приключения. Из потомственного раба с планеты Татуаут он превратился в одного из богатейших людей в этой части Вселенной. Настоящий герой и пример для детей из бедных сословий. С одной стороны, я понимаю эту околопопкультурную истерию по поводу наемников, но мне все же ближе гренадеры, строгость, дисциплина, братство и порядок. Он заселился в один из местных отелей под чужим именем – Попба Фэт. К чему такая конспирация? Интересно, кого же он ищет на этой планете…

– Добрый день, солдаты! Я ваш новый командир. Не будем тянуть это приветствие долго. Всем спасибо за прием. Надеюсь, мне никто тут горло не перережет. Приступить к несению вахт, – кратко распорядился новоприбывший офицер.

– Так точно! – хором ответили мы.

Гренадеры сразу же прониклись доверием к новому командиру. Полковник Сир-Киш оказался на редкость хорошим гуманоидом. Выходец из дворянской семьи с планеты Сарелиаз-2, потомственный военный и просто улыбчивый малый. Он сразу расположил к себе личный состав своими шутками и ослепительной улыбкой.

Его добродушие добавило мне смелости подойти к нему и попросить его организовать спортивное состязание.

– Матч по флоренцоболлу? Отличная мысль, Fnsh-9374, займитесь этим.

– Спасибо, сэр! Все сделаю на высшем уровне.

– Если что, обращайтесь.