Звездные бойни

Знаете, что самое смешное? Оказывается, империя прекрасно знает о существовании этой перевалочной базы, но не предпринимает абсолютно никаких действий по ее уничтожению. В этом рассаднике зла, городе порока, наверное, два десятка тысяч самых злобных и опасных личностей в нашей звездной системе. Они здесь живут, общаются, заключают сделки и преступные союзы ради кровавой наживы. Граждане вселенской империи вздохнули бы с облегчением, узнав, что все эти злодеи дружно подохли. Но нет, судя по всему, эти чертовы кабинетные крысы с Марса предпочитают иметь десятки тайных агентов наподобие Зябы и вести скрытую потаенную игру с Экс Эрзом! Зачем? Я не знаю, зачем. Этот астероид можно было уничтожить в несколько минут фотонными торпедами и быстро покончить с контрабандистами, пиратством и, конечно же, с повстанцами в этой части Вселенной. Но нет, умные мира сего смотрят на это совсем по-другому.

Внутри этого астероида достаточно просторно. Большие высокие металлические своды надежно укрывают жителей этой обители зла от внешней опасности. Я затрудняюсь сказать, кто мог вырубить в астероиде такой огромный город, но, судя по обветшавшим перекрытиям и системам гидрозатворов, это было больше сотни лет тому назад. Возможно, это было сделано по заказу федеративной республики, возможно, нет, к сожалению, здесь нет музея имени Экс Эрза, чтобы узнать всю историческую подноготную. Жилые помещения кажутся наспех сооруженными бараками из алеманного сплава, большинство зданий и построек, встречавшихся мне на пути, выглядят весьма потрепанными. И это наводит на мысль, что этим местом явно особо не дорожат.

Зяба был прав, нас очень многие хотели видеть мертвыми. Во время того, как мы шли из грузового дока, на наш взвод здесь все смотрели с опаской – я думаю, каждый из обитателей этой станции как минимум точит на империю свои зубы, а как максимум – ждет момента, чтобы продырявить нас из бластера. Люди в костюмах гренадеров – как красная тряпка для быка. Красный символ Твена действительно работал как защитный оберег. Как только мы зашли на территорию города, перед нами сразу же возник огромный гуманоид, одетый в шубу и обвешанный драгоценными камнями.

– Добрый день, верховный барон. Позвольте засвидетельствовать свое почтение, – сказал Зяба.

– Я знаю, что ты собрался забрать свой груз, но вот только зачем тебе эта имперская падаль в помощники? – спросил барон, наклонив свою морщинистую голову набок.

– Прошу извинить меня, верховный барон, я должен был заранее проинформировать вас. Это отряд гренадеров-перебежчиков, который я нанял для помощи в моем нелегком бизнесе. К империи они не имеют больше никакого отношения.

– Они могут быть опасны для нашего предприятия! – гневно прорычал верховный барон.

– Это проверенные люди. – С этими словами Зяба передал одному из помощников барона увесистый мешочек с галактинами.

– Что ж, Твен! Я и в этот раз поверю тебе на слово, надеюсь, твое слово все еще чего-то стоит!

– Спасибо, верховный.

Барон презрительно фыркнул в нашу сторону и удалился со своей свитой прочь. Хорошо, что Зяба Твен пользуется в этом месте большим и беспрекословным авторитетом и никто не стал его подробно допрашивать и расспрашивать про наш взвод, помеченный красным символом. Если бы обитатели этого астероида случайно узнали, кто в замороженной капсуле, нам явно осталось бы жить недолго.