Звездные дожди. Рассказы

- Да. Я должен вас обрадовать. Сегодня впервые после нескольких дней, заполненных этими ужасными описаниями, к нам пришла добрая весть. Мои люди завершили переговоры с транспортниками, и весьма успешно. Вам, несомненно, доставит удовольствие сообщение, что «Гамма-Марка» стала первым из пяти звездолетов, которые передаются нашему министерству. Следовательно, эти милые люди, с которыми мы разговаривали - Гран, Дузл и Марио, - теперь являются нашими коллегами.

- Поздравляю от всего сердца, - сказал Эо.

- Спасибо, - сказал министр. - Но теперь, помимо поздравлений, нужны конкретные действия. Вероятно, вы уже закончили предварительное рассмотрение этого печального дела?

- Да.

- У вас, надеюсь, уже сформировалось мнение об этом чужом корабле и об оружии, которым он оснащен?

- Да, - сказал Эо.

- В таком случае вы должны в кратчайшие сроки дать рекомендации по переоборудованию звездолета Дузла, чтобы он смог найти этих чужих и достойно покарать их. Вы, как мне показалось, прекрасно ориентируетесь в их поведении и должны понимать, что их вызывающие поступки не могут остаться безнаказанными. Недели вам хватит?

- Мне она не понадобится. Я могу все высказать хоть сейчас.

- Так быстро? - удивился министр. - Впрочем, сначала нужно вас выслушать. Итак, какое дополнительное оборудование требуется «Гамма-Марке», чтобы ваш звездолет мог успешно противостоять чужому?

- Спасательное, - коротко сказал Эо.

- Вы имеете в виду спасательное оборудование? - спросил министр. - Я не ослышался? Кого же, позвольте поинтересоваться, вы собираетесь спасать? Уж не этих ли инопланетных агрессоров?

- Нет, - коротко сказал Эо. - Эльдара.

- Эльдара? - грозно переспросил министр.

- Да, - подтвердил Эо. - Пилота, без которого они вернулись.

- Но он же погиб!

- Нет, - сказал Эо. - Он живее нас с вами. Если хотите, я все расскажу по порядку.

Он сделал паузу. Министр молча ждал, сильно обескураженный.

- Если вы помните, когда-то я занимался астрофизикой, - сказал Эо. - Есть древний принцип минимизации мышления. Гипотеза чужого разума является последней, к которой следует обращаться. Прежде должны быть исчерпаны объяснения, основанные на естественных причинах. Мне сразу не понравилось, как наши новые коллеги в один голос твердили, что природа бессильна создать объект, с которым они встретились. Мне стало обидно за природу. В природе существует все. Ну а правильную мысль мне подсказали.

- Кто это сделал? - спросил министр внешней безопасности, очень заинтересованный.

- Вы, - коротко ответил Эо. - Заговорив о том, что Марион имеет форму шара.

- Помню, помню, - польщенно сказал министр. - Но этот астроном Гран развеял мои аргументы. Он объяснил, что планеты шарообразны из-за гравитации, что гравитация пропорциональна массе и что масса такого маленького объекта ничтожна.

- Правильно, - сказал Эо. - Это послужило вторым толчком. Масса такого тела ничтожна в том случае, если его плотность не превышает плотности средней планеты. Но откуда следует, что это так? Откуда вытекало, что плотность мала? Ведь ее никто не измерял. Мне в голову пришла естественная мысль: шар круглый из-за большой гравитации, а гравитация велика из-за массы. Из этой гипотезы следовало, что масса шара по порядку величины совпадает с массой звезд.

- Но плотность? - сказал министр. - У него в этом случае должна быть совершенно невероятная плотность! Разве есть в природе такие объекты?

- Есть, - спокойно ответил Эо. - Поступая на работу, я говорил вам, что до этого занимался астрономией, изучал гравитационный коллапс и «черные дыры». Есть предел плотности, после которого материя может только сжиматься, остановить ее ничто не в силах. Это и есть коллапс, а «черная дыра» - это коллапсирующая звезда. Ружья стреляют не только в романах, но и в жизни. Наши решения и поступки во многом определяются тем, что мы делали в молодости. А в молодости я изучал «черные дыры» и поэтому сразу предположил, что «Гамма-Марка» встретилась с «черной дырой». Это все объясняло, все факты. Поэтому потом я только и делал, что угадывал. И неплохо, по-моему.

- О каких фактах вы говорите? - спросил министр несколько озадаченно.

- Во-первых, выбор туманности для работы, - сказал Эо. - Помните, почему они выбрали именно Конскую Гриву? Гравитационная разведка обнаружила там локальные скопления огромных масс. Я немного разбираюсь в соответствующих методах. Множественное число ничего не означает. «Локальные скопления» означает хотя бы одно скопление. Они решили, что это зародыш планетной системы: протопланеты и прочее. Но это была обыкновенная «черная дыра».

- Так, - сказал министр, - звучит логично. Продолжайте.

- Потом они прибыли на место, - продолжал Эо. - Никаких протопланет они не нашли. Естественно, ибо их никогда там и не было. Потом Гран заметил нечто, что он принял за астероид. Дузл повел ФПЗ к обнаруженному объекту.

- С его стороны это тоже было вполне логично, - вставил министр.