Звездные духи. Дух Января

Из кухни тянуло крепким звейлонским. На столе к этому чаю обнаружились печеньки с розовым кремом и яблочная шарлотка – я еще недавно с этого дерева помогала плоды собирать. Вспомнив карабканья по звездному стволу, я перевела взгляд обратно на заманчивое чудо, а потом на свой живот – нормально ли я себя буду чувствовать, если позволю капельку? В ответ желудок требовательно заурчал.

К шести часам приехали Соул и Лиза, и не успел возмущенный друг раскрыть рот – ребятам пришлось сделать знатный крюк, ну, и другая причина тоже могла быть, – как мама вывалила на него всю заученную информацию по скейтбордингу, так что Соул от удивления моментально умолк. Лиза, смеясь, присоединилась к моему десерту. На ней был красно-оранжевый наряд куклы, высокие туфли, где серебряная змейка изящно обвивала лодыжку, волосы аккуратно уложены в пучок и украшены блестками. А такой яркий макияж я еще не видела в жизни.

– Хорошо выглядишь! – весело подмигнула мне она, так как Соул по-прежнему с открытым ртом слушал мою маму, и у него просто возможности не было обратить на меня внимание.

– Не так хорошо, как ты, – улыбнулась я. На лице Лизы появилась милая гримаска.

– Джиночка, дело же не только в красках, но и в том, как ты себя держишь. А тебе нужно лишь женственно расправить плечи и идти вперед с высоко поднятой головой.

Я снова улыбнулась, а через секунду мы обе прыснули. На заднем фоне тужился Соул в смокинге, пытаясь в чем-то убедить мою маму. Настроение было праздничное, я предвкушала много удовольствия в этот день.

К школе мы подъехали, когда все уже началось. Сверху падали крупные белые хлопья, оставляя на ресницах капли талой воды, щеки приятно кололо. За воротами здания, что поразило меня в первую очередь, зеленела травка, кое-где проглядывали подснежники. Я запоздало вспомнила эту школьную традицию – каким бы ни был сезон снаружи, на время праздника всегда должно светить солнце и зеленеть земля. Исключение делалось разве что для Нового года.

Мы вступили на территорию, и за нашими спинами сомкнулась легкой рябью прозрачная граница. Странно, я даже обрадовалась весне, царившей в школе. Внутри сразу поселилось чувство чего-то теплого, необычного, волшебного. Казалось, вот-вот произойдет чудо.

Главный зал пестрел нарядными платьями и строгими костюмами. Вокруг смеялись, веселились, пили шампанское, – эльфы в этом году были очень добры – слушали волшебную музыку гор. Казалось, все девушки вдруг стали красавицами, каких еще не видывал небесный свет. Им так шли эти оборочки, так шли эти туфельки, эти складочки на платьях создавали такие очаровательные линии, что я уже всерьез задумалась, а не осыпали ли комнату каким-нибудь контрабандным порошком. Но нет, в воздухе витал лишь миндаль, а даже если так – настроение только поднималось от опьяняющего запаха.

Не успела я подойти к столу с закусками, как заиграла новая мелодия, и рядом со мной вдруг возник Марв Ауриг. Он с горящими щеками протянул мне букетик подснежников, что-то пробормотал, похожее на комплимент, и пригласил на танец. Я негромко засмеялась и протянула ему руку.

Из ракушек (специальные устройства, близкие к земным граммофонам, только более современная модель) лились любимые «Нити». Рука Аурига нервно тряслась на моей талии, кругом влюбленной змеей обвивалась песня «Прежде, чем я упаду» – одна из лучших в новом альбоме, – на нас изредка натыкались другие кружащиеся пары и, неловко и быстро извиняясь, уплывали дальше. В воздухе висели разноцветные потоки, влекомые неведомым ветром.

Вдруг ракушки неожиданно затихли, и по залу по нарастающей зазвенели аплодисменты. Мы тоже остановились – при этом Марв убрал руку с моей талии и встал как вкопанный, устремив взгляд на небольшой помост, растянувшийся в одну из стен. Я тоже повернулась лицом к этой импровизированной сцене, стараясь ничего не пропустить.

На нее как раз взошел директор. Он был облачен в белый смокинг, седина в его волосах весело искрила в свете многоцветных ламп. Он протянул руки вперед, чтобы аплодисменты немного поутихли, и в воцарившейся возбужденной тишине громко произнес:

– Дорогие выпускники! Вот и настал тот день, когда вы покидаете стены школы. От лица всего преподавательского коллектива я горячо поздравляю вас и желаю успехов! В вашей жизни наступает очень важный этап, определяющий всю дальнейшую судьбу. Каждый из вас уже обзавелся заклинателем, и это первый шаг к взрослой жизни звездного духа. Теперь на вас лежит ответственность за жизнь нового, близкого, а для кого-то и не очень, человека, преданность которому служит доказательством чести нашей нации.

Сейчас перед вами открывается множество выбора вашего дальнейшего пути. Вы можете продолжить работать на своего нынешнего повелителя, можете подыскать себе другого, а можете поступить в Академию и продолжить повышение квалификации там. В любом случае, что бы вы ни выбрали, мы всегда поддержим вас на вашем жизненном пути. Знайте, что в школе у вас всегда будут друзья!