Звездные флибустьеры

Хальдриг бросил окурок в черную воду, молча пожав плечами.

– Так сколько же вы сумеете затолкать в трюм? – как со стороны услышал он собственный голос.

Мутная вода Ангази с легким шипением обтекала корпус корабля.

– Восемь-девять сотен, может и тысяча влезет. Главное, чтобы справились кондиционеры – а то товар не довезем, – Хальдриг пожал плечами.

Антон скрежетнул зубами, сдерживая ярость. Он вспомнил дикие, пустые глаза женщин рейси в Ано-Аф и содрогнулся. Как бы то ни было – это были глаза человека, пережившего нечто хуже смерти...

Хальдриг в ответ лишь осклабился.

– Я знаю, что вы думаете. Вы еще скажите что я достойный наследник Гитлера! Но вынужден вас огорчить – по сравнению с тем, что я уже видел, это всё так – не стоящие пустяки. Как-нибудь я расскажу вам историю моей жизни, – сказал Хальдриг, – а пока ограничусь следующим. Я, знаете ли, долго был кем-то вроде вас – примерным мальчиком из хорошей семьи, живущим в симпатичном и высокоразвитом мире – на Гётланде. У меня была приличная работа в одной из лучших космических фирм Оренфуртской Федерации, хорошенькая подружка, породистая собака, увешанная медалями с самых известных выставок, купленный в кредит флайт «Хорс-101» и милый домик в пригороде столицы.

По выходным мы с друзьями играли в теннис и бильярд и ходили в дорогие рестораны. Время от времени мы выезжали на пикники, где загорали голыми, пили прейси и время от времени покуривали акию. Иногда мы на этих пикниках менялись нашими подружками – и те были совсем не против: это считалось пикантным и модным развлечением.

А потом я всего этого лишился в один момент – потому что в соседней стране какие-то идиоты решили побороться за «свободу и демократию», и смута перекинулась к нам... И знаете – я не жалею, что оказался здесь. Я даже готов простить ублюдков, спаливших мой коттедж, хоть они при этом убили мою собаку и до смерти изнасиловали мою любовницу. Потому что… Потому что иначе я бы не узнал – что такое настоящая жизнь. Потому что цивилизация, щедро допуская нас к корыту, превращала нас в хорошо дрессированных свиней. От рождения до кремации все было расписано и предопределено. А здесь, на этой веселой планете я чувствую себя живым. Мужчиной. Воителем – как мои древние предки, что на драккарах крушили города и целые страны.

Антон отвернулся, демонстрируя презрение к собеседнику. Хальдриг лишь пожал плечами. Впрочем, по правде говоря, Антон слишком хорошо понял нориска. Он в свое время испытал такую же тоску. Именно желание избежать ее вырвало его из ласковых объятий Маргарет, из комфортабельной квартиры, где он прожил шесть лет, и бросила в глубь космоса, на Эяллу, на самый дикий континент в компании злодеев и убийц.

Выходит, они с Хальдригом в некотором роде товарищи по несчастью?

Несколько секунд спустя по правому борту ровная гладь воды Ангази забурлила, и Антон встретил глазами мутный взгляд четырех огромных – без малого с кулак – синих очей без зрачка. Мелькнул покрытый твердой сиреневой чешуей бок и острый гребень. После чего местный водный ящер ушел в глубину.

– Койдолл, – бросил Хальдриг. Не бойтесь – он травоядный, людей не трогает даже если схватить за хвост.

– А кто такой Гитлер? – спросил Антон спутника чуть погодя.

– Ага! – фыркнул нориск с неприкрытым самодовольством. И чему только вас в школе учили, брат мой резиновый? А туда же – историк! А еще русский…

Они плыли весь день и всю ночь.

...Утреннее солнце осветило унылый ландшафт. Джунгли и болота остались в ночи. Река текла мимо обуглившейся земли с кое-где встречавшейся покореженной боевой техникой. Черная безжизненная местность уходила в грязную даль. От воды исходил слабый запах мертвечины.

– Что тут случилось? – осведомился Антон.

– Ничего, кроме обычной человеческой глупости и мерзости, – пожал плечами капитан. – Лет тридцать назад генерал Аргор залил полосу шириной в двадцать миль от Инутага до Гисанского залива какой-то дрянью, которую выкопали на заброшенных складах времен Воссоединения. Этим илги сразу остановили продвижение торике в направлении столицы – собственно, у тех и армии то не осталось. Правда потом откинул копыта и сам хитрый мерзавец-генерал, и куча его солдат, и последние уцелевшие пилоты, так что некому стало водить те летающие сортиры, которые еще оставались на этом несчастном материке.

Антон смотрел на берег тихо ужасаясь.

– Сколько еще времени тут ничего не будет расти?

Пират невесело рассмеялся, оскалившись по-волчьи:

– Кто ж знает? Неизвестно ведь, – чего там эти идиоты откопали? К тому же надо учесть что они, по слухам, смешали все что нашли, так что от такого коктейля подохли бы наверное и Иблис с Сатаной. Может статься, что эта земля останется безжизненной еще тысячу лет.

Никконцы были большие мастера в химии.

Он помолчал.