Звездные флибустьеры

– Магистр-лейтенант Саяна Котрова, двенадцатый десантно-штурмовой дивизион военно-космических сил Государства Аорсия! – по военному отрапортовала одна из безликих фигур. Голос был чуть хрипловатый, но приятный. Я полагаю, вы и есть Антон Скиров? – лейтенант подняла забрало, и теперь взирала на него серыми глазами из-под длинных ресниц со странной смесью доверия и подозрительности. Антон невольно отметил, что та лет на пять его младше.

– Да, это я, – он протянул коммуникатор как своеобразное доказательство.

Котрова раздумывала с полминуты.

– Хорошо, – бросила она. Вас хочет видеть наш командир – каперанг Качиев. Это очень важно... Девушка указала на вход в скуттер.

– Он со мной, – указал он на тысячника.

– Хорошо, давайте...

Он без страха вошел внутрь скутера, устраиваясь в ложементе, тут же принявшем форму его тела. Его спутник в полной прострации последовал за ним, сопровождаемый броненосными фигурами.

Аппарель захлопнулась и их воздушный кораблик поднялся над отмелью, затем над мутной водой Урадаги. Под брюхом разведчика пролетели островки и камышовые заросли дельты.

Затем под ними распахнулась от горизонта до горизонта лиловая морская гладь.

Стремительное скольжение, пара мелькнувших далеко внизу парусников, опрокинутый кверху брюхом корабль, дрейфующий в тысячах миль от берегов, останки каких-то бетонных сооружений на отмели, скалистый архипелаг...

Всё стремительно возникало в обзорных иллюминаторах и тот же уносилось назад.

Еще мелькнули стада каких-то змеевидных созданий, кувыркавшихся в волнах как дельфины древней Земли или кальмаровые касатки Иштар.

Потом небо за бортом стремительно потемнело.

Антон догадался – они достигли северных приполярных областей с их ночью по полгода.

Внизу теперь был лишь лёд, блестевший под лунами, с паутиной черных разводий.

– Приготовится – сейчас начинаем подниматься, – прозвучал в ушах голос пилота.

Лёгкая перегрузка чуть вдавила их в кресла, а горизонт начал неумолимо раздвигаться, в то время как замерзший океан внизу становился похож на покрытое изморозью оконное стекло.

Затем в иллюминаторы ударило беспощадное солнце – они поднялись в стратосферу, и блистеры затемнились.

Суть маневра Антон уловил – выйти в космос со стороны полюсов – с их полярными сияниями и магнитными бурями, чтобы обезопасить себя от сканеров и радаров "Тихой пристани"

– Смотрите! – выкрикнул Шанно, чья смуглая кожа покрылась обильной испариной – то ли от страха, то ли от обилия впечатлений.

Антон автоматически глянул в иллюминатор и увидел корабль.

Крейсер "Сын Бури" был действительно велик и удивителен.

Длинный, напоминающий серебристую рыбу, сужающийся к хвосту, он оканчивался широким лопатообразным утолщением на носу – десантным модулем-отсеком.

А вокруг корпуса обвивалась спираль дальней мю-антенны.

– Да – ребята, – пробормотал по-русски пилот. Это вам не что-нибудь – кораблей таких почти ни у кого нет.

– Да, – ответил в тон ему Скиров, вспоминая пресловутый справочник. Дальний десантный крейсер. Три тоннельных тысячефунтовых ЭМИ-орудия – главный калибр, до двухсот торпед, шесть планетарных штурмовиков, и два ракетных катера. Семьсот пятьдесят человек экипажа считая десантников. Их всего два, если не ошибаюсь?

– Три, – поправил пилот, – месяц назад ввели в строй "Восходящую Славу". А откуда вы знаете??

– Так, случайно... – отмахнулся Антон.

Скутер нырнул в шлюзовую нишу – щелкнули захваты, засвистел, ввинчиваясь переходник...

Их не встретил почетный эскорт или конвой.

– Добро пожаловать на борт "Сына Бури" – пригласила девушка.

Следом за Котиной (так и не снявшей доспехи) и сопровождаемые идущими позади двумя бойцами, они пошли длинным узким коридором. Лифт, полёт вниз, выход на каком-то промежуточном техуровне.

Тут они обогнули здоровенный агрегат похожий на большую стиральную машину старинного образца – большой металлический шкаф с рядом стеклянных окошек-амбразур и индикаторов. Сейчас передняя стека была снята и в его внутренностях копались обложенные разнообразными инструментом два ремонтника. Антон разглядел ряд блестящих сфер на амортизирующих подвесках, подведенные кабеля и патрубки, серые коробки измерительных блоков по сотне датчиков каждый... И понял, что это древний как Ойкумена прибор – минус-хрональный гравилокатор, с помощью которого древние корабли идущие наугад, определяли момент приближения к звездам.

Система гироволчков и ртутных противовесов в вакуумных камерах еле заметно реагировала на тяготение звезды, проходившее даже в глубину потока обратного времени. Аппараты эти давали надежду – если с навигатором всё же что-то случиться, выйти в нормальное пространство, и подать сигнал бедствия.

Дальше они продолжили путь по пандусу, спирально обвивающему тело крейсера в межкорпусном пространстве – мимо кабельных и коммуникационных шахт – и под взглядом почти невидимых камер слежения. У него возникло ощущение, что их ведут каким-то кружным путем. Всё повороты то направо, то налево, спуски и подъемы…