Звездные флибустьеры

Причем граница была даже заметнее. На плоскогорье поднимались роскошные особняки здешней знати – членов Совета Меченосцев и наиболее преуспевших их подчиненных. Там ночами загорались огни, слышалась веселая музыка, иногда вспыхивали фейерверки... Неподалеку от гавани размещался район где обитали семейные корсары или выбившаяся в люди обслуга – домики из дерева, пластика или камня, аляповатые или по своему изящные – и обязательно с садиками. Там даже имелась школа, в которой преподавали самые образованные из горожан в свободное время, и которой заведовал пленный профессор зоологии со славного своими университетами Азура. Прочие пираты обитали в общежитии на другом конце Города, переделанном из огромного ангара обнесенного забором. Там шли непрерывные пьянки, там играли в любые азартные игры, там можно было купить любое дурманное снадобье, там обитали общие шлюхи, коих иногда можно было увидеть слоняющимися по двору в минимальной одежде или вообще голыми; а в подвале день-деньской работали три самогонных аппарата. Случалось, оттуда выносили трупы – порезанные, простреленные, или умершие естественной смертью – если таковой можно считать конец от пьянства или наркотиков. Хотя обитатели общежития не пытались задирать прочую публику – ибо карой за почти любые преступления в Городе была смерть – но горожане старались без нужды не появляться рядом с заведением, а название оно получило короткое и ёмкое – "Зверинец". К нему примыкало здание Пиратской Академии – так он окрестил что-то вроде курсов повышения квалификации, где более опытные коллеги подтягивали начинающих членов команд на тренажерах и лекционных залах.

Чуть дальше за космодромом и пакгаузами располагался порт выходивший в глубокую бухту. А слева от порта лежали местные трущобы, населенные аборигенами, которым повезло (а может и не повезло) не покинуть Эяллу в трюме работорговцев. Оттуда Город черпал уборщиков, ассенизаторов, там обитали рыбаки и батраки, рабочие креветочных и устричных ферм, именно оттуда в "Зверинец" поступали проститутки, а иногда – очень редко – пополнялись команды.

Обитатели сидели на циновках у домов, ели руками остро пахнущие блюда, подбирая остатки подливы с деревянных и глиняных блюд рисовым и плодовым хлебом, и запивая самодельным пивом из деревянных чашек. Вечерами оттуда доносились звуки песен на неизвестном языке, музыка флейт и барабанов.

И под нее вокруг костров люди танцевали, подняв руки к ярким звездам.

Тут же влюбленные парочки сплетались в кустах, а рядом играли дети, ловя светящихся жуков.

Тамошние простодушные обитатели казалось вовсе не тяготились своим приниженным положением, а уж тем более тем, что находились в услужении у разбойников.

Наконец, был тут и центр – узкая улица кабаков с рядами выставленных под брезентовыми тентами столиков, переходившая в улицу борделей. Дальше располагался небольшой рынок, магазинчики, торгующие всякой всячиной. Имелись тут даже театр, где вперемешку с кинопрограммами на старом голопроекторе показывали какие-то спектакли или выступали певцы (сейчас он впрочем был закрыт). А рядом с театром возвышалась лавка менялы – если кому-то нужно было по делу отправится за пределы Каитто, то к его услугам были деньги любого уголка Эяллы. Для интереса Антон туда зашел. Чего тут только не было – от овальных золотых монет с дыркой посредине и коряво скопированными иероглифами – как выяснилось, деньги неведомой торговой республики Сомис, до кружочков из розовых и красных раковин откуда-то с океана Тэнгу. Он даже заметил ветхие замызганные купюры и истертые монеты бывшей метрополии – как ему объяснил Н'Губи, кое-где тут до сих пор ждут возвращения "господ с неба".

Не забывали в Городе и о душе обитателей.

Храмы были что называется на любой вкус. Часовня с распятием над входом, где служил пожилой абориген обращенный еще последними миссионерами эпохи Аригато.

Мечеть Господа Миров с длинным узким минаретом, о назначении которых спорили богословы и историки в мире Антона. Буддийская кумирня видимо доставшаяся от времен никконского протектората – во всяком случае, хинцев в командах было весьма немного. (Тем не менее у входа висели многочисленные ленточки и были разбросаны мелкие монеты – должно быть, пираты считали нелишним заручиться помощью Молчащего). Было тут и капище местных богов – старый купольный храм вросший в землю, вдоль стен которого выстроились идолы, имен которых нередко не знали и сами местные жители. Антону запомнился козлоногий многорогий и многохвостый бог Йух, покровитель мужской силы и ума.