Звездные хранители

— Наведайся туда через часик, — сказал Дан девушке. — И проследи, чтобы зверь к нему не приставал. Фалк, слышишь? — Соб насторожил черные уши. — С твоим хозяином пока нельзя играть, понятно?

Спустя час Астрид приоткрыла дверь, и соб решительно оттеснил ее в сторону. Подбежав к койке, он потерся мордой о руку Торвэна. Торвэн проснулся, другой рукой погладил его, сказал:

— Не безобразничай.

— Он тебя не утомляет? — спросила вошедшая Астрид.

— Нисколько, — ответил Торвэн. — Ну, здравствуй. Садись куда-нибудь. Или перейдем в мою каюту, этому клубку шерсти здесь не место. Идем, Фалк.

Выходя, Торвэн включил режим стерилизации.

— Надеюсь, он вел себя прилично? — спросил Торвэн, устроившись в кресле в своей каюте.

Астрид присела на койку-, а соб улегся на полу между ними.

— Да, мы прекрасно поладили.

— Где Дан? — спросил Торвэн.

— На своем звездолете. Работает.

Торвэн усмехнулся:

— А тебя оставил присматривать за мной?

— Я не могу помочь ему, — уклонилась Астрид.

— Лучше бы ты пошла с ним. — Это прозвучало не очень вежливо. — Впрочем, как хочешь.

— Может быть, тебе лучше снова лечь? — сдержанно спросила Астрид. — Фалк тебя разбудил.

— Я выспался. Дан велел тебе не спускать с меня глаз?

Астрид вспыхнула, однако ответ ее прозвучал ровно:

— Он просил побыть с тобой рядом.

— Не стоит воспринимать его указания буквально. Я практически здоров и не нуждаюсь в опеке.

Астрид вышла, сказав с порога:

— Если что-нибудь понадобится, позови меня.

— Да, конечно, — сказал Торвэн.

Поздно вечером Дан, усталый, ужинал в обществе Астрид в кают-компании. Торвэн поел раньше и лежал в своей каюте. Дан заглянул к нему.

— Когда собираешься улетать? — спросил тот.

— Подожду день-другой.

— Если из-за меня, то напрасно. Все, чем ты можешь помочь, — это привезти с базы космодроидов, сколько поместится в грузовой бот. Пусть восстанавливают корпус.

— Завтра утром доставлю.

— И прихвати микротестер, он на столе в комнате наверху. Или в столе. Поищи.

Ранним утром Дан провел в ущелье грузовой бот. В зале с роботами он активизировал пару космодроидов и велел им заняться погрузкой остальных, а сам поднялся в комнату Торвэна. На столе микротестера не оказалось, в ящиках стола тоже. Дан открыл шкаф, посмотрел внизу: пусто. Посмотрел выше: там мелочи, но тестера нет. Вытащив третий ящик, Дан замер. В нем лежала фигурка из светлого материала, напоминающая человека, но с очень большой головой, с конусообразным туловищем, без ног, ручки прижаты к телу. Там же лежала семиконечная зеленая звезда на цепочке, знак Звездных Хранителей. Дан взял ее в руки. Звезда такая же, как его собственная, но тусклая, поскольку легла на чужую ладонь. Откуда она? Сунув звезду в карман, Дан решил добиться ответа от Торвэна. В четвертом ящике он обнаружил микротестер, забрал его, вернулся в ангар и поднял тяжело нагруженный бот.

Чья это звезда? После смерти владельца знак принадлежности к Ордену подлежал уничтожению, попасть в посторонние руки он мог лишь в том случае, если владелец погиб среди чужих. Для других этот знак не представлял никакой ценности.

Посадив бот, Дан вошел в корабль и направился к Торвэну.

— Я привез космодроидов.

— Запусти их, пожалуйста, пусть ремонтируют корпус. Микротестер нашел?

— Да, вот. — Дан положил прибор на столик, затем достал из кармана звезду. — Откуда у тебя это?

Торвэн вскочил:

— Кто тебе позволил рыться в моих вещах?!

— Я искал микротестер! Он оказался в шкафу. Там я случайно увидел нашу звезду.

Торвэн вроде бы успокоился и буркнул:

— Дай сюда. — Его качнуло, он потер лоб, опустился в кресло и сумрачно сказал: — Что бы ты ни делал, вреда всегда выходит больше, чем пользы.

— Тебе нехорошо?

— Голова закружилась. — Он снова потер лоб. — Сядь, потолкуем. Сперва об этой звезде. Когда я в первый раз спустился на Сотел, харджеров здесь уже не было. В Амрете все быстро разлагается. Возле покинутой базы лежали скелеты, один в наручниках, со звездой на цепочке. Наверно, из пленных. Звезду я забрал. Я суеверен и полагаю, что эта звездочка приносит мне удачу. Будь любезен, оставь ее мне.

— После смерти владельца ее полагается уничтожить.

— Да, он умер и не воскреснет, — с непонятной горечью произнес Торвэн. — А звезду оставь. Помнится, ты сказал мне: «Не будь формалистом». Теперь я тебе это повторяю.

Дан положил звезду на столик.

— Благодарю. Теперь о другом. Когда на Кирте я увидел тебя, я понял, что ты собираешься бежать. Ты пытался овладеть сознанием Хейра. Это умеют только Хранители.

— И ты тоже, — вставил Дан.

— Нет правил без исключений. У меня были способности, и нашелся некто, научивший меня ими пользоваться. Это дорого стоило — запрещенный товар. — Торвэн усмехнулся. — Но я решил, что расходы себя оправдают. Во-первых, мне стало интересно, а во-вторых, это могло пригодиться. Не требовалось большого ума, чтобы понять, что ты хочешь сделать. Не мог же я допустить, чтобы ты захватил мой корабль! Правда, вряд ли тебе удалось бы справиться с теми тремя, скорее всего, тебя бы застрелили. Вот я и решил нейтрализовать тебя раньше, чем ты успел что-нибудь сделать.