Звездные хранители

— Не знаю, — ответил Дан. — Я попробую. — С большим трудом он сел, но, спустив ноги на пол, понял, что сейчас упадет. Голова была ясной, однако движения ему не давались. — Торвэн, уходи сам! Я не могу.

— Глупости! — заявил Торвэн. — Я добрался. Я приложил столько усилий, чтобы добраться до тебя, какой мне смысл уходить? Однако скверно. Что бы с тобой еще сделать?.. Пока полежи, но и за два-три часа, пожалуй, ты не оправишься… — Торвэн нахмурился. — Послушай, малыш, я попробую кое-что. Может, у нас получится. Не знаю, что ты испытаешь, но не противься. А будет больно, скажи.

Торвэн снял с головы серебристый обруч и положил на колени; его лицо было обращено к Дану, глаза открыты, но казалось, что он смотрит в себя. Он не притронулся к Дану, но Дан ощутил нечто странное. Слабое тепло охватило стопы его ног и стало медленно подниматься. Тепло наполняло его, словно жидкость. В какой-то момент Дан испытал безотчетный страх. Впрочем, сознание оставалось свободным и ясным. Дану почудилось, что в его организм проникло нечто постороннее, посягающее на его «я» так же, как и ментальное принуждение, и он инстинктивно противился.

— Пожалуйста, не сопротивляйся, — тихо произнес Торвэн.

Слабое тепло поднялось к груди, достигнув сердца. Свыкнувшись с тем, что внутри него перемещается нечто чуждое, Дан отметил, что неприятные ощущения связаны только с движением границы тепла. У шеи это движение кончилось, и граница стала как бы стираться. Все выровнялось. Поняв, что сеанс окончен, Дан шевельнулся, но Торвэн придержал его.

— Погоди, полежи. Как себя чувствуешь?

— По-моему, нормально. Сначала казалось, что поднимается температура. Теперь только кружится голова.

Торвэн положил ладонь ему на лоб, затем прижал к груди.

— Температура в норме. А голова сильно кружится?

— Да, — честно признался Дан.

— Если б знать, как все это действует на мозг, — пробормотал Торвэн. — Подождем. Отдыхай.

И тут Дан, собравшись с духом, спросил:

— Ты знаешь, что я сын Скаймана?

— Астрид сказала, — спокойно ответил Торвэн.

— И остальное ты знаешь?

— Да.

— Зачем же рискуешь ради меня жизнью?

— Из корыстных соображений, — сказал Торвэн с усмешкой. — На Кирте я заплатил за тебя двадцать кредо. Коли тебя тут прикончат, ты их уже не вернешь. Этого я допустить не могу. — После паузы он добавил: — Хочешь, чтобы я сказал, что не виню тебя за чужие проступки? Это и так ясно. Короче, вопрос твой — дурацкий.

— А ты не врешь, как всегда?

— Что значит «как всегда»?

— То и значит! Ты обманул меня насчет излучателя!

— А, это… Излучателя у меня нет и не было. Я так тебе и сказал. Лежи! — велел он, заметив движение Дана. — Голова еще кружится?

— Меньше. А что ты со мной делал?

— Точно не знаю. Нечто вроде передачи тебе своей энергии. Феерцы так лечили друг друга.

— И тебя научили?

— Они ничему не учили меня специально… насколько я помню. Я лишь присутствовал. Не думал, что сумею сам сделать нечто подобное. Однако попробовал на Фалке, когда он сорвался со скал. Очень захотелось спасти его! Должно быть, я сделал это неосознанно и чересчур резко. Фалк уже не шевелился — и вдруг забился в судорогах. Потом ему стало лучше, он выжил. А я кое-что понял. Понял, что надо действовать постепенно. Я понадеялся, что тебе это поможет. Глубокого погружения было уже недостаточно, ибо резервы твои исчерпаны. Кстати, я почувствовал твое сопротивление.

— А что еще ты чувствовал? — спросил Дан.

— На несколько минут мне стал холодно, но восстановление происходит быстро.

Торвэн снова надел на голову свой обруч, и Дан спросил:

— Зачем ты его снимал?

— Боялся, что с ним воздействие будет слишком сильным. Обруч и есть оружие Туманного Кольца. Или не оружие… нам уже не узнать, для каких целей он там служил. Этот прибор в гигантской степени усиливает ментальные способности. Точнее, не совсем так: усиливается воздействие твоего сознания на других, сами способности остаются прежними… почти. Как бы то ни было, обруч позволяет оперировать чужим сознанием. Притом не одним и на больших расстояниях. Легче всего объект уничтожить, но можно и повлиять на отдельные центры. Например, возбудить агрессивность до предела, за которым объект уже не в состоянии себя контролировать. Так, в Старом городе, когда харджеры тебя загнали в купол, они сами же и перестреляли друг друга. Но с энергетикой оперировать легче, когда объекты неподвижны или перемещаются достаточно медленно. При космических скоростях это трудно, поэтому у Таорга я и просил тебя выравнивать скорости звездолетов. И никогда я не утверждал, что существует какой-то излучатель, ты сам так решил.

— Ну да, ты старался врать, не слишком отклоняясь от истины. И все-таки, Торвэн, ты должен был бы вернуться и отдать обруч Хранителям!

— Малыш, пользоваться обручем могу только я, выросший на Феере, которого уже нет. Научить этому невозможно. Феерцы более походили на создателей обруча, чем люди. У человека иное восприятие мира. И для исследований он недоступен.

— А со мной ты тоже им пользовался? На Кирте, и когда не хотел меня брать к Таоргу?