Звездные коммандос

Она закончила сеанс. Затем приказала дежурным навигаторам Уолтерсу и Т*Гал приготовить корабль к полету по кривой орбите. Ее внимание было сосредоточено на экране. Она пыталась запомнить как можно больше информации о станции, пока та находилась в пределах видимости. Хотя сканирующие устройства были предназначены для максимальной глубины проникновения, Винтер увидела очень мало, потому что станция была под щитом.

Дэвид сидел за спиной капитана и наблюдал за результатами сканирования на другом мониторе. Разочарованный невозможностью проникнуть за щиты, он щелкнул выключателем и вздохнул.

- Если я правильно помню, - произнес он, обращаясь главным образом к самому себе, - нашим первоначальным заданием были научные исследования.

Винтер скользнула по нему взглядом, и доктор обратил внимание на ее глаза.

- Я не нанимался воевать, но все идет к тому, что мы попадем в крутые передряги, не так ли?

- Кажется, так, - ответила Винтер.

- Винтер, ты все еще довольна службой? - очень тихо спросил Дэвид.

Та изумилась.

- Конечно. Это моя жизнь. Я много работала, чтобы стать тем, кем я сейчас являюсь.

- Разве стать капитаном - это все, о чем ты мечтала?

Винтер засмеялась.

- Дэвид, ты даже представить не можешь, как важна эта работа для меня.

- Но все кругом - наша работа, наши цели, - все это изменилось. Сейчас все по-другому. Из-за войны.

Он остановился, припоминая слова Шоу.

- Мы уже понюхали пороху, а будет еще хуже.

- С каких это пор в тебе появилась сентиментальность, Дэвид? К чему эти разговоры?

- Мне вдруг показалось, что скоро тебе начнут давать приказы, противоречащие твоим принципам. Что ты будешь делать?

- Ты имеешь в виду сражения?

- Да, в том числе и сражения. Но мы уже воевали. Есть другие вещи, более страшные, чем война.

- А я и не знала, что для тебя есть вещи пострашнее! - весело заметила Винтер.

- Такие вещи есть, - абсолютно серьезно сказал Дэвид. - Например, связывать себя с союзником, выбранным из политических соображений, ради выгоды. Помнишь инцидент с Малверном?

Винтер нахмурилась. Дэвид продолжал:

- Тебе не нравилось, но ты выполняла приказы. Вот что я имею в виду.

- Ты думаешь, что я не смогу справиться с ситуацией? Ты это хотел мне сказать?

- Нет, я не про это, - поспешно заверил ее Дэвид. - Ты уже доказала, что можешь справиться с любой ситуацией. Я хочу сказать, что у тебя четко выражено нравственное чувство, но, к сожалению, в войне и в политике нет понятий "хорошо" и "плохо".

- И ты думаешь, что нравственность не даст мне выполнить мою работу?

- Нет, я и не про это. Вовсе нет. Ты уже испытывала проблемы, примиряя свои чувства и приказы. Это стало причиной твоей перемены. Мы знаем, что в скором времени дела не улучшатся. Если ты хочешь остаться на Флоте, тебе придется измениться еще больше. Иначе ты убьешь себя, пытаясь сохранить свою целостность.

Наступила тишина, тяжелая и безрадостная, но ее нарушил смех капитана.

- Я не верю, что будущее настолько безысходно. - Она полностью развернулась к доктору. - Послушай, Дэвид! Мое положение позволяет некоторые компромиссы, которые могут даже отличаться от моих убеждений, от понятий "хорошо" и "плохо", но это естественно. В любом случае я искренне верю, что смогу выжить и сохранить свою целостность нетронутой.

У Дэвида был еще один аргумент.

- А как насчет того, что уже произошло? Что ты скажешь о том, как ты изменилась за последний год?

Винтер пожала плечами.

- Жизнь невозможна без изменений. Они неизбежны. И пока я не превращусь в какого-нибудь монстра... - Она подождала ответа, но доктор молчал, и она закончила: - Ты слишком беспокоишься.

В их разговор вмешался Делиус.

- Капитан, к нам приближается корабль. Похож на небольшой челночный катер. Подает сигналы.

- Свяжитесь с ними, лейтенант. Узнайте, что им нужно. - Она повернулась к Дэвиду. - Интересно, что на этот раз?

- Капитан, на катере находится один человек. Запрашивает "Вентуру". Говорит, что у него есть к вам личное дело.

- Пусть садится, лейтенант. Найдите людей, которые встретят его и приведут сюда.

- Есть, капитан! - ответил Делиус.

Несколько минут спустя пилот катера стоял на мостике. Он был одет в рабочий комбинезон с заплатой на плече. Рядом была эмблема его компании. На другом плече должна была быть эмблема Федерации, но ее не было. Ее оторвали, оставив несколько ниток. На голове у пилота красовалась такая же эмблема "Амальгамированных минералов". Он с любопытством осматривал мостик, губы его были плотно сжаты.

- Капитан Винтер? - наконец заговорил он.

- Это я. У вас есть какое-то дело?

- Да. Меня зовут Боб Джеймс. Я работаю с губернатором Макгиллом. Он просил извиниться за то, что не смог встретить вас лично, но он был очень занят. Он освободится через час и хочет обсудить с вами ремонт вашего корабля.

- Я думала, что нас встретит баржа технического обслуживания, когда мы подлетим к станции, - заметила капитан.

- Это так, но губернатор Макгилл хочет лично встретиться с вами. Он хочет поговорить перед тем, как начнутся работы.

- Я думаю, мы легко можем встретиться с ним.