Звездные ливни

Не в силах выдерживать его равнодушие, Купава сохла от тоски. Она плохо спала и часто вскакивала по ночам, если ей снилось, что он входит в ее светлицу. Но ничего не происходило. Иногда она замечала, как Позвезд шутит и заигрывает с красивыми боярышнями. К горлу в такие минуты подкатывало рыдание, но, задыхаясь от ревности, девушка старательно сохраняла безразличный вид.

Она ругала себя, кусала свои руки, била себя по щекам, чтобы выбить из своего сердца измучившую ее любовь к мужчине, который был так холоден к ней. Зачем только она согласилась приехать в Переяславль? Купава уже много раз хотела упросить князя отпустить ее обратно в Вышгород, где под присмотром доверенных людей Позвезда рос в одиночестве Ярок, наследник всего состояния боярина Блюда.

Купава горько оплакала смерть отца и последовавшей за ним матушки. Позвезд распорядился устроить им достойные похороны, чтобы все прошло как должно. Но не позволил Купаве остаться в родном доме. Он объяснил это тем, что окрепшему Яроку следует приобретать самостоятельность, чтобы вырасти настоящим мужчиной и хозяином. В помощь ему князь оставил надежного человека, который должен научить мальчика, как управлять огромными поместьями, как стать требовательным, но справедливым хозяином, научить письму и счету. Купава была благодарна князю за заботу о ее младшем братце, но не могла смириться с тем, что собственный сын Позвезда рос без его внимания.

* * *

И все же однажды князь пришел к ней. Во сне. Остановился возле ее ложа, склонился так низко, что она услышала его дыхание и стон, сорвавшийся с его уст. Положил ей на голову руку, такую теплую и нежную… И ей стало так легко и радостно, что от счастья она закрыла глаза… Вот сейчас он прильнет к ней со сладким поцелуем… Но скрипнула дверь, и вновь подле девушки была одна холодная тишина.

Открыв глаза, Купава сразу же отдернула занавеси полога и попыталась рассмотреть свою спальню. Пробивающийся лунный свет обрисовывал каждый предмет, каждый уголок в комнате. Но Позвезда здесь не было. Как же так? Почему он стал таким равнодушным? Когда они встретились в избушке Ласы, князь был совсем иным — он был счастлив, мечтал вместе с ней о будущем, рассказывал о том, как часто думал о ней. Она помнила каждое слово, сказанное ей зимой.

Тяжело вздохнув, девушка взглянула на окно, за которым виднелись тяжелые, темные, похожие на нагромождение скал, тучи. То и дело толщу этих туч прорезывали острые, ослепительно белые стрелы молний, отблески которых тревожно играли на черном, с синим отливом, беспокойном небе, издалека долетали отзвуки далекого грома. Точно такая же тревога звенела в душе у девушки. Окончательно проснувшись, Купава до самого утра так и просидела на своем холодном одиноком ложе, подтянув к подбородку колени и уронив голову на руки. И слушая родившийся дождь, чьи следы на стекле были отражением ее слез.

Позвезд стоял у открытого окна, через которое доносился приглушенный шум ночи — разговор сторожей у крепостной стены и далекое печальное пение. Где-то у самого небосклона пробегают тонкие змеистые молнии, там собирается гроза, первая в эту весну. Беспокойно вспыхивали на небосклоне зарницы, но еще более беспокойные, тяжкие думы терзали сердце молодого князя. Через раскрытые окна в переходы вливается свежий, напоенный запахами цветов воздух, видно, как в темном небе переливаются звезды, но Позвезд уже давно не слышит запаха трав, сияния звезд…

Он полюбил Купаву, когда увидел впервые, в ту ночь, когда спас ее от лесных разбойников. Она лежала на его руках — трепетное, легкое, беззащитное девичье тело, и в нем родилось желание спасти ее, помочь, защитить от всего мира. Позвезд честно пытался ей помочь, и не его вина, что Купава сама все порушила.

После возвращения в Переяславль князь с горьким усердием вернулся к своим заботам о княжестве, надеясь, что дела вытеснят из сердца мысли о Купаве. Но как это могло бы произойти, если она (и ее сын!) жила теперь в его дворце. Позвезд и думать не мог, чтобы оставить девушку без своей опеки. Он был убежден, что с ней сразу же произойдет какое-нибудь новое несчастье, и тогда не будет ему прощения.

Разобравшись с делами и напомнив степнякам о том, что у Переяславльских земель имеется сильный князь, Позвезд затосковал еще сильнее и начал устраивать пиршества с боярами. Только для того, чтобы хмель притупил чувства, прогнал воспоминания, успокоил совесть. Он должен распрощаться с ненужной жалостью. Меньше всего ему хотелось испытывать какие-то чувства к этой девчонке с лиловыми лунными глазами, с нежным хрупким телом, с губами, ждущими его поцелуев, и с внутренним огнем, способным прожечь человека насквозь. Только бы не любить ее.