Звездные ливни

Сторожко оглядываясь, она тихо прошла переходами к лестнице, спустилась вниз и, с трудом отворив тяжелую дверь, покинула княжий терем. Ночной птицей полетела через сад. При ее появлении сторожевые собаки дружно повернули головы, но, узнав Купаву, лишь тихо заскулили и завиляли хвостами. Бросив каждому из них по куску пирога, девушка через потайную дверь в ограде выскользнула из подворья и поспешила вниз, к городским воротам. Здесь Купава разбудила заранее подкупленного сторожа и, вручив ему еще несколько тяжелых монет, наконец оказалась за чертой города. Вряд ли кто признается князю в том, что видел, как в эту ночь к реке спустилась женщина в темном покрывале.

Полумесяц, плывший в ночном небе, затянуло легкое облачко. Река голубовато-стального цвета несла свои воды вдоль города. Купава легко поднялась по сходням на борт ладьи и присела на место, что указал ей хмурый воин. Утром купцы отправятся по Трубежу к Днепру, а затем — выше по течению. К вечеру они минуют Киев и прибудут в Вышгород.

Купава твердо решила остаться там навсегда. Пусть даже Позвезд захочет вернуть ее обратно. Если захочет. Она устала жить подле него, не имея возможности подарить ему свою любовь и нежность. У нее есть свой дом, есть брат и есть сын. Зачем цепляться за то, что никогда нельзя назвать своим. Она не могла больше оставаться в этом городе, где чувствовала себя одинокой. Никто не любил ее здесь и никто не жалел. Купава уронила голову и тихо заплакала. Она исчезнет из жизни переяславского князя.

* * *

Позвезд краем глаза заметил, что на торговую ладью, которая качалась поблизости на волнах, поднялась женщина. Ее голову и плечи покрывал темный платок. Усевшись возле борта, женщина повернулась лицом к воде, откинула с лица покрывало и уставилась на серебристую переливчатую дорожку. Свет месяца отразился в ее глазах, упал на бледный лоб, сжатые губы. И в то же мгновение князь почувствовал, как у него в душе что-то перевернулось. Он впился взглядом в лицо незнакомки, сумел рассмотреть его очертания: тонкий нос, упрямый подбородок. И глаза. Грустные, огромные очи, в которых сияли блики ночного светила и мерцали лиловые цветы сон-травы. Но длилось это одно мгновение. Женщина вновь спрятала лицо под покрывалом и отвернулась, слившись с темнотой.

Что это? Наваждение? Позвезду на миг показалось, что он вернулся на три лета назад, в ту далекую купальскую ночь, когда он встретил девушку с лиловыми очами и провел с ней ночь на поляне, покрытой цветами сон-травы… Или он все же задремал под тихий плеск речной волны? Как могла здесь оказаться Купава? Он строго-настрого велел слугам… Да, он велел заботиться о девушке, но стеречь ее он приказа не отдавал.

Взмахом руки князь подозвал к себе молодого парня, несущего дозор на его ладье. Пусть узнает, что за ночная гостья поднялась на торговую ладью.

* * *

Она попыталась возмутиться, когда хмурый хозяин ладьи вернул ей деньги и потребовал спуститься на берег. Но, увидев среди дружинников князя, Купава смирилась с неудачей и, пониже опустив покрывало, последовала к сходням. Зачем поднимать шум, позорить князя… Чьи-то руки подхватили ее, помогли спуститься на берег, подвели к Позвезду.

Они стояли друг против друга, словно лютые враги. Тяжелое молчание князя давило душу сильнее упреков. Не желая показывать свое смятение, Купава гордо вздернула подбородок и отважно посмотрела в лицо тому, кто желал уничтожить ее тяжелым взглядом. Покрывало от резкого движения сползло с головы, но она и не подумала поправить его.

Отчего он так прекрасен… Никогда, никогда она не сможет освободить свою душу от любви к нему, от этого наваждения… Сердце учащенно билось в груди, пытаясь вырваться на свободу… И, словно догадавшись, что девушке больно дышать, князь подошел к ней ближе, взял за руку.

В полном молчании Позвезд повел ее обратно к городу, только другой, незнакомой тропинкой. Они долго шли по узкому и длинному проходу в крепостной стене, пока неожиданно перед ними не распахнулась маленькая дверца. Холодный и сырой воздух камней остался позади, а перед Купавой раскинулся сад, сладко пахнущий ночными цветами.

По усыпанной мелкой галькой тропинке она прошла вслед за своим спутником к терему. Затем поднялась по знакомым лесенкам и переходам наверх. Звук их шагов гулко отзывался под сводами.

Вот и ее комната. Отворив дверь, Купава вошла к себе, оглянулась на князя. Помедлив, он переступил порог.

* * *

Где-то далеко на отмелях Трубежа и Днепра пронзительно кричат птицы, над небосклоном светятся огромные мерцающие звезды, в окна терема вливается душный горячий воздух.

В опочивальне затаилась тишина. Ее перебивал лишь звон сторожевых колоколов на башнях. Зареок, успевший проснуться, таращил свои темные глазенки, не понимая — почему матушка носит его на руках вместо того, чтобы положить в кроватку. Слегка пристукивая каблучками, Купава принялась ходить по спаленке, укачивая малыша и тихо-тихо напевая ему колыбельную песню.