Звездные маги (СИ)

Вот уже несколько месяцев, как они заключили взаимовыгодный союз. И, парадокс, но еще ни разу Вальканта не пожалела о том, что согласилась на авантюру. Контрабандист, и что с того? Ей все равно, чем там из-под полы торгуют. Где, как не здесь, можно встретить то, что просто так на улицах не встретишь.

-Значит так, - Шаа указал на мешки перед собой. Отсчитал шесть штук. – Вот эти и там еще два. Надо проверить. Закончишь, будет еще дело. Поважнее.

-Сначала рутина? Не пойдет. Давай с основного. Замылится глаз, могу и ошибиться.

-Ты никогда не ошибаешься, - не пошел на поводу Шаа. Направился в другую часть чердака. – Сначала с этим разберись. Потом интересное.

-Чертов интриган, - вздохнула Вальканта.

Спорить дальше не стала. Присела на корточки у первого мешка, развязала горловину и едва успела отскочить в сторону. На земляной пол, специально насыпанный поверх досок в этой части чердака, посыпались крохотные шипастые зеленые шарики.

-Шаа, ты издеваешься?!

-Мог бы обойтись без тебя, не звал бы. Работай! – раздалось откуда-то из-за коробов приглушенное. – Яйца кидай в ящик. Он там справа.

-Работай, - пробурчала под нос Вальканта.

Сидела, разглядывая шипастые шарики, размером с куриное яйцо, и не знала, за что и как взяться. А ведь тут шесть мешков! Точнее, восемь. Это она здесь до вечера провозится, не иначе. О какой потом работе вообще может идти речь?!

Шипастые шарики были ядовитыми. Добывались на болотах Шал-Гхалл. Полезный алхимический материал за одним исключением. Среди таких вот колючек были яйца живохлопа. Внешне они на первый взгляд совершенно ничем не отличались от колючек. Только знающие люди могли определить и отличить одно от другого.

Яйца тоже использовались в алхимии. Только результат предполагалось глотать, а не смазывать оружие. Другими словами, используешь одно вместо другого, и попадешь на тот свет быстрее, чем поймешь, что ошибся.

И другая сторона. Если вместе с ядовитыми колючками попадется хоть одно яйцо, оно вполне может испортить само оружие. Там такие зеленые щупальца вырастать начинают, потому что при неправильном приготовлении раствора яйца не погибали. Собственно, на болотах эти твари и водились. Живучие.

Как и ожидалось, провозилась до глубокой ночи. Небольшой ящичек заполнился почти до верха.

-Живая? – вернулся к нанятой работнице ракосс. Один глаз на его морде отсутствовал. Повязка скрывала большую часть шрамов с той стороны. Но и с одним Шаа справлялся лучше, чем иные с двумя. – О, почти закончила. Я вовремя?

-Не знаю, что ты там хотел от меня еще, - Вальканта осторожно вертела в пальцах очередную колючку, - Но я бы на твоем месте не была уверена в том, что сейчас отличу навозного жука от бабочки.

-Не волнуйся, столь трудную и невыполнимую задачу я тебе не дам, - ехидно сощурился темно-карий глаз. – Закончишь, жду внизу. Угощу ужином. Потом покажу, что еще от тебя требуется.

-Еще и ужин? – хмыкнула Вальканта под голодное урчание желудка. Услышал слова о еде и подал голос, что он очень даже не против. С утра пустует. – Не знаешь, чтобы еще придумать, чтобы отвлечь?

-Тебя от интересной работы сложно отвлечь, - фыркнул Шаа. – Давай, заканчивай. Жду тебя.

Вальканта вздохнула, проводила взглядом высокую фигуру. Уже в плаще. В самом деле собирается кормить ее ужином перед очередной работой? На него не похоже. Не то, чтобы совсем бесчувственная сволочь, но никогда и ничего не делает себе во вред или просто так.

-Закончила? Не поранилась? – Шаа поднял голову на звук шагов спускающейся по лестнице девушки.

-Если бы поранилась, труп гнил бы наверху, - заметила Вальканта. Подошла к мужчине в плаще, зацепила взглядом его помощника, с которым они тут переговаривались негромко. Едва ее шаги услышали, затихли. Больно надо. – Закончила.

-Отлично! Всегда знал, что на тебя можно положиться. Идем. Губер, меня на три часа нет.

-Будет сделано, хозяин, - мрачным тоном отозвался мужчина за стойкой.

Вальканта не выдержала уже через десяток шагов, пройденных в сумерках от дома. Снежный покров делал мир чуть светлее, отражая робкий свет от фонарей. Последних немного, но как они меняют неприглядную окружающую действительность!

-Скольких убил, прежде чем меня озадачил?

На ее вопрос ракосс скривился.

-Как узнала? – покосились карие глаза в сторону таали.

-Засохшая кровь на колючках. А еще у тебя на чердаке мох расти начал.

-Черт, - выругался в сторону Шаа. Догадывался, что это могло означать. Однако ж расставаться с домом никакого желания. – Знаешь, как вывести, чтобы наверняка?

-Сжечь.

-А если подумать? За дополнительную плату, - вздохнул Шаа.

-Вытащи все с чердака и отмой с соленой водой. Потом насухо вытри. Шаа, это ты и без меня знаешь.

-Эм.

-Узнал бы.

-Возможно. Но на этом острове с этим материалом дел никто не имел. Пока буду рыскать по книгам, рискую остаться без всего. Я не ты. Не знаю, где и что в них искать.

-Продолжишь переводить знатоков, рискуешь остаться без них вообще, - передразнила ракосса Вальканта, не удержавшись. Огляделась по сторонам. – Ты меня что, в центр тащишь? Еще скажи, что ужин при свечах.