Звездные Морпехи

Теперь, когда он подумал об этом, все стало на свои места. Ведь этот же самый эффект наблюдался и тогда, когда они проникли на корабль ксулов, вторгшийся в Солнечную систему в прошлом субъективном феврале. Тогда они сочли это просто невероятным везением. Но им удалось заложить взрывные устройства и выбраться оттуда живыми, ускользнув от ксулских боевых машин.

То есть как бы ускользнув…

– Ты понимаешь это, Квинси? Ты можешь соотнести это с какими-то имеющимися у тебя данными.

– Понимаю. Соотнесение потребует связи с хозяевами-аватарами на более высоком уровне.

– Передай это, когда у тебя появится возможность. С пометкой ‹срочно›.

– Принято.

Как и следовало ожидать, окружавшие их стены наглухо блокировали каналы связи. Сообщение Гарроуэя однако будет храниться в оперативной памяти компьютеров, вмонтированных в бронекостюмы всех морпехов, находившихся в радиусе действия передатчика Гарроуэя, и как только кто-нибудь из них окажется достаточно близко к поверхности станции, связь с любым десантным модулем, пристыкованным там, будет установлена автоматически. Все сообщение, сжатое в импульс, будет практически мгновенно передано всем остальным морским пехотинцам, находящимся в зоне действия сигнала, а также на все аэрокосмические аппараты, которые располагаются в районе ксулской крепости и пенетраторы F-8, несущие боевое дежурство у Врат.

На мгновение он предположил, что может пожелать, чтобы появились каналы прямой связи. Может быть, сработает… Гарроуэй попытался связаться со своим десантным модулем… однако безрезультатно. И все же попытка дала результат, пусть и ограниченный рамками непосредственной близости, то есть несколькими десятками метров.

– Всем слушать меня! – приказал он по каналу оперативной связи. – Мы можем сделать так, что эти проходы будут трансформироваться в зависимости от хода наших мыслей, от наших желаний. Используя ваши навыки в вейджи-до, сосредоточьтесь на одном: перед нами должен открыться широкий прямой коридор, ведущий в самое сердце этой штуковины!

И тогда стена впереди совсем рядом исчезла, превратившись в ничто. За ней лежал путь в бездну, сводчатый проход, за которым была пустота. У них под ногами зияла пропасть, каньон полкилометра шириной. Его дно терялось в темноте, далеко внизу.

– Это, – сказал Гарроуэй, – именно то, что мы искали. Отлично, морпехи! За работу! Закладывайте фугас!

Разумеется, у них не было полной уверенности в том, что ксулы не смогут нейтрализовать разрушающие факторы ядерных взрывов, однако выяснить это можно было лишь одним-единственным способом.

* * *

Штурмовая группа ‹Триполи›, Ударное подразделение ‹Крыло›, Звездные врата, Звездная система Край Ночи, 10:08 по бортовому времени

‹Небесный дракон› Маверика наконец-то стал реагировать на его терпеливые, методичные попытки заставить аппарат выполнять команды. Он перестал кувыркаться и крутиться вокруг своей оси и опять полетел по направлению к ставшему крошечному кольцу звездных врат Края Ночи. Он мог видеть как Врата, так и охранявшую их крепость. Издали она казалась совсем маленькой на бесконечно сложном, богато усыпанном звездами фоне галактических спиралей. Теперь Эллиоту стало ясно, как крепость засекла десантные модули еще на дальних рубежах – они четко выделялись на фоне звезд.

Он думал, что у него все еще достаточно реактивной массы, чтобы вернуться к Вратам, однако требовался и определенный запас сверх необходимого. Значит, придется расходовать его очень экономно. Судя по всему, сражение у крепости было в самом разгаре. Беззвучные вспышки отмечали удары лазеров по крепости. Маленькие светлые точки, которые появлялись и тут же гасли, означали гибель космических истребителей корпуса морской пехоты.

Он должен вернуться туда.

Однако в мозгу заморгал предупреждающий сигнал, и Эллиот открыл новое ментальное окно, загружая информацию, поступавшую с беспилотных космических зондов-разведчиков, широкая сеть которых раскинулась на дальних и ближних подступах к крепости.

Наверное, в пенетраторах там у Врат отслеживают ситуацию и получают эти же самые данные… И все же на тот случай, если они слишком заняты, чтобы обратить должное внимание…

– Участок ‹Триполи›! Говорит синий ноль-пять! Вы слышите меня?

Ответа не последовало. Все верно, у них сейчас забот полон рот.

– Участок ‹Триполи›! Говорит синий ноль-пять! Вы слышите меня?

– Синий ноль-пять! Говорит ‹Триполи›! – Слова были сильно искажены статическими помехами почти до неузнаваемости. – Что у вас?

– Посмотрите на ваш монитор обзора периметра! – возбужденно проговорил он. – Нам грозят большие неприятности!

– Синий ноль-пять, доложите обстановку! Прием.

– Да не моя это обстановка, а ваша! Посмотрите на участок ‹Триполи›! Это же флот ксулов! Они оставили ‹Триполи› и на огромной скорости двигаются прямо на вас!

Ксулские космические крейсеры, как минимум два десятка, появились совершенно внезапно из ниоткуда и теперь шли на сближение со звездными вратами. Как кавалерия, спешащая на помощь пехотинцам.

Вражеская кавалерия…

Глава 21