Звездные мошенники

Идея казалась отрадной. Так я и сделал. Превратил дикую местность в лесопарки, осушил трясины, насадил повсюду цветы. Основал города, стоявшие далеко друг от друга, – истинные жемчужины градостроительства, с удобным жильем, аккуратными деревьями, дорожками, фонтанами, зеркальными прудами и театрами на открытом воздухе, которые так хорошо вписались в ландшафт, словно являлись частью его. Я создал чистые, хорошо освещенные школы и бассейны, почистил реки и пустил в них побольше рыбы, обеспечил запасы сырья, поставил за городом малозаметные, не загрязнявшие окружающую среду фабрики, где работали простые, долговечные, удивительные машины, освобождая людям время для чисто человеческой деятельности, такой как научные исследования, искусство, массаж, проституция и настольные игры. Подготовив сцену, я пустил на нее население и стал ждать довольных криков, которые обычно раздаются при виде подлинного совершенства.

Но быстро выяснилось, что у изрядной части людей все это вызывает странное безразличие. Я спросил у красивой молодой пары, прогуливавшейся по прекрасному парку возле безмятежного озера: в самом ли деле они неплохо проводят время?

– Наверное, неплохо, – ответил молодой человек.

– Мне не с чем сравнивать, – возразила девушка.

– Думаю, я лучше вздремну, – сказал он.

– Ты больше не любишь меня, – пожаловалась она.

– Не надоедай.

– Я убью тебя.

– Лучше попозже, к вечеру.

– Сукин ты сын!

Я пошел дальше. Девочка с золотыми кудряшками, совсем как у меня, играла у озера – топила котенка. И это было актом милосердия, потому что она уже выковыряла ему глазки. Я поборол желание отправить малышку под воду вслед за котенком и пошел к старому джентльмену с благородными сединами, который прятался за большим кустом. Приблизившись, я увидел, что он подглядывает за двумя половозрелыми девами, которые развлекаются друг с дружкой на травке. Услышав мои шаги, он повернулся.

– Возмутительно! – воскликнул он, весь дрожа. – Они занимаются этим уже два часа, в общественном месте, где каждый может видеть их тела. Неужели им не хватает парней, которых столько поблизости?

На секунду я ударился в панику: не упустил ли я этот момент? Нет, конечно же нет. Я сотворил поровну мужчин и женщин. Ошибка была в чем-то другом.

Очевидно, закричал я себе,я сделал за них слишком много. Вот они и избаловались. Они явно нуждаются в благородном деянии, которое объединит их – нечто вроде отважного крестового похода против сил зла, с реющими над головами знаменами.

Мы построились рядами, по росту, моя верная солдатня была позади меня. Я поднялся на стременах и указал на стены города, приготовившегося обороняться.

– Они там, парни! – закричал я. – Враги – убийцы, грабители, насильники, вандалы! Настало время воздать им сполна! Вперед, мои храбрые воины, за Бога, Англию и Святого Георгия!

И мы пошли в атаку и смяли их ряды. Они сдались. Мы торжественно поехали по городским улицам. Мои храбрые воины спрыгнули с лошадей и начали рубить жителей, бить окна, набивать карманы драгоценностями, не гнушаясь забирать также телевизоры и спиртное. Они изнасиловали всех женщин, убивая их – до или после этого. Они сожгли все, что не сумели сожрать, выпить или похитить.

– Господь помог нам одержать великую победу! – надрывались мои священники.

Меня разозлило упоминание моего имени всуе, и я сделал так, что на город во время пира рухнул гигантский метеорит. Оставшиеся в живых приписали свою удачу тому, что Господь одобрил их поступки. Тогда я наслал на них мух – переносчиков заразы, – и половина людей принесла в жертву другую половину, чтобы умилостивить меня. Я обрушил на них потоп – они плавали, цепляясь за обломки церковных скамей и старых телевизионных столиков, за раздувшиеся туши коров, лошадей и евангелистов, звали на помощь и клятвенно уверяли, что сделаются другими, если только останутся в живых.

Я спас кое-кого, и, к моему восхищению, они тут же бросились спасать остальных, после чего объединились в отряды, конгрегации, рабочие союзы, чернь, толпу, лобби и политические партии. Каждая группировка тут же нападала на другую, обычно ничем не отличавшуюся от нее. Я испустил ужасный вопль и накрыл всех гигантской волной. Потоки воды пенились вокруг руин храмов, законодательных органов, судов, притонов, химических предприятий и главных офисов крупных корпораций, что весьма повеселило меня. Следующая волна, выше первой, смыла трущобы, испоганенные сельхозугодья, выжженные леса, заиленные реки и загрязненные моря. Адреналин струился по моим жилам, во мне проснулась жажда уничтожения. Я распылил континенты, разрушил земную кору и расплавил магмой скалы.