Звездные осы

- Поэтому, если вы возьмете меня на Луну и позволите использовать лабораторные средства, я сделаю все, что смогу для того, чтобы исправить мою грубую ошибку. В их собственном мире должно быть что-то, что удерживает их под контролем. Повсюду природа работает так, чтобы все находилось в равновесии. Когда одна форма жизни начинает внезапно увеличиваться в количестве, другая форма удерживает ее под контролем.

- Это зеленые вирусы, - внезапно сказала Дженни.

Ее слова мгновенно привлекли внимание Джозефа Коттера.

- Зеленые вирусы? Я никогда не видел таких. Только голубые, молодая леди.

- Но мы видели зеленых, - настаивала Дженни. - В действительности, казалось что именно они спасли нам жизнь.

Она описала что случилось на эскалаторе.

Теперь Джозеф Коттер был по-настоящему возбужден.

- Тогда форма жизни, которая держит вирусов по контролем или пришла сюда с Росс 154 или появилась здесь в результате мутации!

Он повернулся к Дереку.

- Мой друг, я должен попасть на Луну. Или в другую такую же лабораторию где-нибудь. Я должен больше узнать об этих зеленых вирусах, которые борются и уничтожают голубых. Мой друг...

Его лицо стало удивленным, когда в комнате прозвенел зуммер.

- Что это такое?

- Предупреждающий зуммер из салуна, - ответил Дерек. - Мы имеем прямую телефонную связь.

Он пересек комнату, взял деревянный ящик и вытащил из него портативный крошечный телевизор. Затем он включил его. Два дюймовых экрана ожили и показали салун старых времен. Звуковое сопровождение подтвердил, что пианино по-прежнему наигрывает старые мотива. Волки по-прежнему спокойно пили свое пиво. Бармен стоял позади своего бара из красного дерева.

Возле бара стоял полностью лысый человек с кружкой пива.

Они видели, что лысый вытирал обильный пот, катившийся по его голове и лицу. Он заговорил с барменом, очевидно во второй раз.

- Я хочу поговорить с Джоном Дереком. Не рассказывайте мне о том, что вы не знаете, как установить контакт с ним.

Бармен покачал головой.

Дженни Фарго показалось, что крупный мужчина, стоящий рядом с ней вдруг очень напрягся. Казалось, у него перехватило дыхание.

- Он спрашивает о тебе, - произнесла она. - Кто он? Ты знаешь его?

- Его зовут Холлоу, - медленно сказал Дерек. - Да, я знаю его. Это убийца Глока.

- Что? - Она открыла рот от изумления. - Но как он узнал, где найти тебя?

- Это означает то, что Глок уже знает об этом месте. Когда он узнал, что я в городе, он уже знал, где искать меня. - Он посмотрел на нее вниз. - Мы никогда не должны думать, что Глок глупый. Это не так.

- Но... - внезапно в ее голосе появился страх.

Крошечный телевизор показывал, что лысый наклонился над баром и продолжает говорить.

- Скажи Дереку, что я хочу поговорить с ним, - шептал его голос из маленького громкоговорителя. - Скажи, что большой человек послал меня. Скажи ему, что большой человек лично гарантирует безопасность Дерека.

Взглянув на Дерека, она увидела, что его лицо почти было в шоке от удивления.

- Глок хочет поговорить со мной! - прошептал Дерек. - Он хочет поговорить! Он гарантирует мне безопасность! Что же случилось на небесах, что могло его так потрясти?

- Глоку нельзя доверять! - сказать Коттер.

- Я знаю.

- Это какая-то ловушка. Он не знает, где вы находитесь и хочет, чтобы вы засветились, - сказал маленький человек.

- Это может быть, - ответил Дерек. Он подошел к двери, открыл ее и поманил человека, который стоял на страже, снаружи. Когда человек вошел. Дерек посмотрел на Коттера.

- Вы осуществите свое желание, мистер Коттер. Вы полетите на Луну. Джуп доставит вас туда. - Его глаза переместились на Дженни. - Вас обоих!

Она посмотрела на него с внезапным страхом.

- Но что же будет с тобой? - требовательно спросила она.

- Я иду наверх и поговорю с Холлоу, - ответил Дерек.

- Но... - она пыталась что-то сказать.

- Ты хотела приключений, - сказал Дерек. - Ты их получишь.

5

- Джуп, - сказал Дерек.

- Да, Джонни. - В голосе, который напоминал голос лягушки-быка, слышалось уважение, несмотря на упоминание первого имени Дерека. В нем также были другие тона, включая восхищение с страстное желание быть похожим на Дерека.

- Мы поднимаемся наверх. У нас есть там гость, человек по имени Холлоу.

- Я должен придушить его, сэр? - Большие грубые руки Джупа образовали сжимающиеся когти.

- Нет, - сказал Дерек.

- Но этот Холлоу тот человек, который убил много наших друзей! - В его голосе был тон протеста.

- Я знаю, Джуп. Но время убивать его еще не наступило. - Теперь в голосе Дерека появился протест, который звучал как твердая, жестокая горечь. Он тоже увидел, что его руки образовали когти для удушения. - Ты пойдешь со мной и будешь защищать меня с тыла.

- Я сделаю это, сэр, - энергично сказал Джуп.