Звездные Раны

– Это они по ящику темнят, – буркнул он и принялся куда-то названивать по своему сотовому телефону.

И скоро дозвонился до нужного человека – бывшего министра финансов, который, будучи не у дел, почему-то знал все, что происходит в государстве, не исчезал с экрана и все время улыбался, даже если говорил о трагических вещах. Все правительства приглашали его в качестве эксперта по самым разным вопросам, кроме того, он работал в таком же качестве в некоторых зарубежных университетах и потому носил прозвище Эксперт, созвучное с его фамилией.

Послушав его, Шейх вообще отключил связь и погрустнел, что говорило о напряженной работе мысли.

– Ну что? Почему? – поторопил Зимогор.

Конырев налил еще по рюмке, но выпил в одиночку.

– Дело в общем-то простецкое… – закусил. – Под совместную программу американцы пожертвовали Байконуру какие-то компьютеры, самые-самые, супер-дупер… Наши на халяву рот разинули и установили вместо старых, отечественных. На предстартовой минуте они все и зависли. Теперь идет разбираловка, ЦУП американцам стрелку забил, а их спецы проверили компьютеры и сети – все работает. Утром планируют повторить запуск.

– Выходит, какой-то чиновник или горно-алтайский авторитет знал, что они зависнут?

– Знал, а что особенного? Авторитеты много чего знают… Господни пути неисповедимы, Зимогор, – философски вздохнул Шейх. – Откуда, например, бывший министр финансов знает истинные причины срыва?

– Что мне говорить Аквилонову? Как его оттянуть от Манораи? Чтоб не опозориться?.. А он уже предоплату получил!.. Уволит за одиннадцать секунд.

– Уволит – пропасть не дадим…

– Не в том дело! – возмутился Олег. – Я начинаю верить!.. Я верю уже в то, что этот Мамонт – предсказатель. Ясновидящий! Он знает прошлое и будущее!

– Прошлое, может, и знает. Но будущего не знает никто из смертных, – определенно заявил Конырев. – А суть ясновидения – в умении анализировать и здраво рассуждать. Видно, просто толковый малый, прикинул что к чему… А например, обыкновенное совпадение? Была вероятность осечки при запуске? Была! Могли новые компьютеры не согласоваться и зависнуть? Могли! Не исключено, что у твоего предсказателя кто-то есть на космодроме, предупреждает, когда на голову ступени повалятся. Сто процентов – есть! И тут звякнул и сказал – сеть не отлажена, компьютеры дают сбои, возможно, запуск не состоится. Мол, спи спокойно… А наши, чтоб похлестаться перед янки, решили на авось!.. Вот и все. Все! А ты из какого-то вора в законе сотворил кумира!.. Что сказано в заповедях? Не сотвори!

Вместе с уходом в бизнес Шейх пошел и в церковь. Окрестил двух своих сыновей и жену – всегда был отличным семьянином, – а также поголовно всех своих служащих и охрану, освятил замок, машину, офис и дорогу от дома до работы. Иногда вызывал священника, который делил с ним трапезу.

Зимогор наконец увидел рюмку, выпил, заел из вскрытой консервной банки чем-то скользким и горько-сладким.

– Он никакой не вор, это точно.

– По твоему описанию – коррумпированный чиновник областного масштаба. Нет, я тебя убедил? Или есть сомнения?

– Когда у них повторная попытка? – отплевавшись, спросил Олег. – По телевизору нет никакой информации.

– Отложили на трое суток. Значит, завтра в семь утра.

– Вот если запустят, тогда убедил.

Конырев засмеялся, восхищенно помотал головой.

– Ну ты Зимогор!.. Если Эксперт говорит: запуск пройдет отлично, – значит, он пройдет отлично.

– Он тоже ясновидящий?

– Нет, он просто бывший министр финансов, – ухмыльнулся Шейх. – Только почему-то ЦУП изменил траекторию запуска. Выбрали какой-то запасной вариант, не согласованный с американцами, а те опять бузят… Но это уже к делу не относится.

– Относится! – Олег сел, как подрубленный. – И это полный звездец…

Конырев очень быстро разбогател и так же быстро начал утрачивать реальность существования во времени и пространстве; деньги, как древний ископаемый скребок, быстренько отскребли его от шкуры жизни, и он превратился в самодовлеющий жир: весу в Славке было уже под сто пятьдесят килограммов. Подбородок не двойной или тройной, а просто сальный, как у борова, и пальцы будто сосиски, торчат в разные стороны. Точно так же он раскормил свою жену Свету – в прошлом эдакий тополек, секретарь комсомольской организации института, – и двух сыновей, и даже домработницу.

А был тощим младшим научным сотрудником, занимался биатлоном, летом греблей на каноэ, огородничал поблизости от Москвы, взяв самозахватом кусочек земли между двух железнодорожных путей, и жадность к жизни имел немереную. Впрочем, она и сейчас наблюдалась, только другого характера: он уже посадил своих людей в нужные министерства, содержал трех помощников полезного депутата и теперь готовил кандидатуру в Госдуму, мечтал запустить своего человека в глубокий тыл противника и таскать оттуда госзаказы, то есть бюджетные деньги.

Зимогор ничуть не сомневался, что Коныреву все это удастся, если бывшие министры у него на постоянной связи…